- Сегодня ночью?
- Нет. Ночью нас никто просто так не выпустит. Да и нет смысла. Через пять дней полнолуние. Если он и будет проводить ритуал, то несомненно тогда. В это время можно значительно увеличить свои силы.
- Хорошо. Остается только решить, как мы выйдем...
- А что, если мы не зайдем?
- В смысле?
- Мисс Калридж наверняка даст нам на неделе новое задание. Нужно дотянуть его выполнение таким образом, чтобы не успеть вернуться в академию вовремя. После девяти она запирается на ночь. И открывается только в шесть утра. Мы можем передать через посыльного записку для Индиры. Она несомненно не захочет предавать огласке наше отсутствие, ей же не хочется, чтобы вся школа и особенно директор Бернс знали, зачем и куда она нас отправляет. А значит, ночью мы сможем совершенно спокойно подежурить на кладбище.
- Олридж, ты меня удивляешь! - с неподдельным восторгом заметил блондин.
- Ты меня тоже, Стейлз! - он вопросительно на меня посмотрел, и я с охотой пояснила. - Это должна была быть твоя идея! Ты дурно на меня влияешь.
Парень весело рассмеялся.
- Вот так, я сложил к ногам этой девушки свое сердце и душу, а она говорит - плохо влияю, - продолжая хихикать сказал Генри.
- Да ну тебя...
***
День икс приближался, а повода выйти в город все не было. Пришлось брать дело в свои руки.
- Мисс Калридж, а у целителя лягушки закончились и летучих мышей совсем мало...
- Ничего, я уже сделала заказ нашему поставщику.
- А может вам на черном рынке что-то нужно?
- Нет, ничего. Впрочем... Ладно, это я сама.
- Ну что вы, у вас ведь и так куча дел. А мы с Черным Глазом уже отлично сдружились! Нам это не составит труда. А вас освободит от лишней мороки. К тому же он обещал нам дополнительную скидку при следующей покупке, как самым юным постоянным покупателям.
- Хм... Ладно. Тогда принесите мне все необходимое вот из этого списка, - Индира протянула нам с Генри небольшой сверток. Состав какого-то зелья. - И, пожалуй, это будет ваше последнее задание. Думаю, свою вину вы исчерпали достаточно.
Мы радостно переглянулись, и Генри сунул список в карман. Если все пойдет хорошо, то завтра мы узнаем личность убийцы, а больше нам и не нужно. А если нет - будем думать потом.
На следующий день, взяв все необходимое и получив разрешение мистера Густава, после окончания занятий мы отправились в город. Первым делом - на черный рынок, который, несмотря на название, был очень даже светлым, просто некоторые «нелегальные» покупки совершались после произнесения пароля, который менялся каждый день. Новый появлялся на специальном пергаменте, который был только у своих и постоянных покупателей. Причем посторонний не видел на этом листе ничего. Чернила показывались только при прикосновении к ним «меченного» человека.
Затарившись у Черного Глаза всем необходимым, мы направились в гостиницу. Нужно было снять пару комнат. Самых недорогих. Ведь сегодня возвращаться в академию мы не собирались.
Обойдя с десяток различных мест, мы все-таки нашли подходящие по цене комнаты.
Помещения были узкими, с выцветшими обоями, такими же узкими кроватями и старой мебелью - столом и парой кресел, на которых то тут, то там виднелись небольшие дырочки. Чистотой это место тоже не отличалось, пыль была на окне, на столе, только что мыши не бегали. Зато имелись кружки, маленький чайник и чай.
Мы оплатили номера, написали записку для мисс Калридж и передали ее с пробегавшим мимо мальчишкой, заплатив ему пару медяков. А сами двинулись к нашей цели.
С наступлением сумерек мы с Генри зашли на городское кладбище и решили найти лучшее для обзора место. И таким местом оказалось дерево, росшее почти в центре кладбища. Еще несколько деревьев росли чуть поодаль и были ниже. Да и в целом, место не отличалось растительностью. Больше плиты и камни, статуи.
Мы удобно расположились в тени кроны деревьев на ветке и стали ждать. Спустя некоторое время, когда я уже начала засыпать, мы увидели небольшой всполох вниз по склону.
- Что это? - спросила сонная я.
- Похоже на активацию руны.
- Надо подобраться поближе, - сон мгновенно улетучился, уступая место волнению и азарту.
Мы аккуратно спустились и стали продвигаться в сторону всполоха под прикрытием надгробных плит. Чем ближе мы подходили, тем сильнее чувствовалось магическое волнение, и тем тревожнее становилось. Но отступить сейчас - значит провалить все расследование. Возможно, именно сегодня нам удастся обличить убийцу!
Притаившись за высокой плитой в нескольких шагах от цели, мы накинули на себя заклятья отвода глаз и стали смотреть. Зрелище перед нами развернулось жуткое.
Перед одной из могил стоял человек в темном плаще и капюшоне. Перед ним сияла нарисованная на земле кровью руна, горели свечи, а в центре этой руны находилась молодая девушка с каштановыми волосами. Руки и голова ее безвольно обвисли, и вообще выглядела она крайне неестественно. Слишком бледная в свете свечей, она будто парила в воздухе, едва касаясь ногами земли. По ногам ее стекала кровь, темными пятнами капая на землю и тут же впитываясь руной.