- И он вам дал это «вещественное доказательство»?
- Да.
- Просто так? С чего бы это ему вам помогать?
- Мы ему заплатили...
- Аааа, ну вот теперь все ясно. Он вас просто надул, а вы и поверили.
- Но мы же сами видели, как вчера тот маг убивал девушку! - настаивал Стейлз.
- Видели? Неужели? Странно, что кроме вас никто больше ничего не видел, и более того, никаких жертв, о которых вы говорите, нет. И вообще, - он внимательно на нас посмотрел, прищурив глаза, и разглядывая нашивки на нашей форме, - что ученики академии делали ночью на городском кладбище?
- Мы... ну... - я залилась краской, а Генри забегал глазами по залу.
- Таак! А ну назовите мне ваши имена! Шутить они тут вздумали со службой сыска! Думаете нам тут без вас заняться нечем? Ходят, всякую чепуху собирают. Вот сейчас сообщу директору Бернсу, живо надоест заниматься ерундой!
Офицер говорил что-то еще, но мы уже не слушали. Мы пулей вылетели из участка и помчались в академию.
***
Мы собрались в нашей с Несс комнате. Генри уже успел пересказать все последние новости и ночное приключение Ванессе и Грэм. Обе выслушали нас в немом молчании. А потом Ванесса наставительно подняла вверх указательный палец, просияла и выдала:
- Я знала, я знала, что выбрала правильную специальность! Что бы вы без меня делали!
Мы с Генри покорно согласились и с двух сторон расцеловали нашу спасительницу.
- Ладно-ладно, хватит уже. И так вся мокрая, - отмахнулась от нас довольная девушка.
А вот Грэм ее радости не разделяла.
- Какого темного тебя понесло на это кладбище?! А ведь я же говорила, я предупреждала. Но зачем слушать полоумного духа, конечно. Как помощь нужна, так Грэм, золотце, помоги. А как моего совета послушать, так не мешай, без тебя разберемся. Вот и наразбирались на свою голову. Хорошо еще, хоть у этого блондина в голове не совсем пусто. Если б он вовремя не заслонил тебя от заклятия разоблачения, колдун бы вас обоих увидел. А так хоть один дурень подставился, а не два.
- Грэм! - возмутилась я. - Ну что ты начинаешь. Мы вон его так и не разглядели, может, и он Генри не запомнил.
- Ага, не запомнил. Его высокая светлая башка сразу в глаза бросается. Вы же, в отличие от того колдуна, не очень умные, капюшоны не носите!
- Мы ни от кого и не прячемся, - вставил Стейлз и тут же об этом пожалел.
- А стоило бы! - припечатала дух. - И голову иногда включать тоже надо.
Мы с Генри тяжело вздохнули. Грэм махнула на нас рукой и тоже замолчала.
- Что теперь делать-то? В участке нам не поверили...
- Я б вам тоже не поверила, - язвительно вставила дух, а Ванесса закивала в ее поддержку. Мы с Генри насупились.
- А может, отправить письмо, анонимное, с донесением? - предложила Несс.
- Угу, только на кого доносить будем? - пробубнил расстроенный Генри.
- Мдааа, об этом я не подумала.
- Может, стоит подождать? Может, когда ту девушку найдут, точнее, потеряют, тогда нам поверят?
- Возможно.
- Другие идеи есть? - ответом мне была тишина. - Ладно, значит ждем.
Все согласно кивнули.
Глава 7
Прошло два дня, когда в газетах начали появляться объявления об исчезновении молодой девушки, служанки в королевском дворце. Особых примет у нее не было, но знало ее полгорода. И еще столько же было здесь ее родственников. На типичную жертву колдуна она подходила мало. По нашим заметкам он предпочитал более одиноких людей. Поэтому мы затаились и ждали. Искали девушку с неделю и наконец нашли. Точнее нашли свидетелей, которые и поведали эту страшную историю.
В тот день, когда девушка пропала, она работала во дворце и вела себя, со слов прислуги, очень странно, почти не разговаривала, была крайне бледной и болезненной. В остальном все было как обычно. Только вот ушла она немного раньше положенного. Затем ее видели в городе, она взяла двуколку и отправилась за город. Там очевидцы видели, как она зашла в какой-то дом, а оттуда ее вынес на руках молодой человек. Он был высокого роста, плечистый, здоровый, розовощекий и вызывал у проходивших мимо людей исключительно приятные эмоции. Он сообщил извозчику, что девушка внезапно плохо себя почувствовала, и ее срочно нужно отвести к одной известной ему целительнице. Мол, она у нее лечится уже не в первый раз. Извозчик довез их до указанного адреса и уехал. А местные жители говорят, будто дом тот давно уже пустует. Парень занес девушку внутрь, а через какое-то время в доме вспыхнул пожар. Причем настолько сильный и стремительный, будто кто-то нарочно его раздувал. Девушку спасти не успели. От нее ничего не осталось. Парня тоже не нашли. Но и свидетельств его пребывания там не обнаружили. Поэтому на всякий случай объявили его в розыск. Но пока безуспешный.