Мы с Генри были в отчаянии. Сходство с предыдущими жертвами было только в пожаре. Ничто больше не указывало на того колдуна, что мы видели в ту ночь на кладбище. На всякий случай, мы отправили в службу сыска анонимное послание, но надежда, что его воспримут всерьез, была крайне мала.
Но, несмотря на все пережитые ужасы, настроение мое было лучше некуда. И причиной тому был Генри. Мы официально объявили о своих отношениях, и все свободное время проводили друг с другом. Я стала такой же частой гостьей в комнате Генри и Шона, как и он когда-то в нашей. Мы гуляли, смеялись, и на какое-то время даже забыли об опасности, что по-прежнему была в городе.
Шли недели, новых убийств не было, как и ответа на наше письмо. Колдун затаился? Или уехал? Кто знает. Но у Генри приближались выпускные экзамены, и нам временно стало не до этого.
А за день до экзаменов Стейлз отвел меня в наше излюбленное место в саду. Там было тепло, цвели цветы, деревья шелестели листвой, обдуваемые по-летнему теплым ветром. Смеркалось. Луна уже вышла на небо и освещала сад приглушенным светом.
Этот свет посеребрил золотистые волосы Генри. Я с восторгом посмотрела на своего возлюбленного. Гордый профиль, слегка взлохмаченные волосы, высокий, с солдатской выправкой. И да, его уже официально пригласили на службу к королю. Не зря же он стал лучшим на курсе. Я гордилась и восхищалась им. Умный, сильный, красивый. И глаза - теплые, живые, добрые, всегда смеющиеся глаза.
Генри взял меня за руку, достал что-то из кармана и вложил мне в ладонь. Я удивленно уставилась на свою руку. В нем лежал медальон, красный камень, внутри будто пылающий огнем, в серебряном обрамлении и на такой же цепочке. Пламя внутри камня колыхалось и то раздувалось сильнее, то чуть угасало, будто у свечи на ветру.
- Что это?
- Это мой родовой амулет, - я удивленно посмотрела на огневика, и он заволновался. Даже щеки как будто немного покраснели. - Мэл, я хочу, чтобы он был у тебя. Ты много значишь для меня, я люблю тебя, ты знаешь.
- Но...
- Не перебивай, пожалуйста. Я очень хочу, чтобы ты тоже стала частью моего рода. Это пока не предложение, но прими его как обещание, - Генри с надеждой заглянул в мои глаза. Я помедлила буквально секунду, и то лишь оттого, что пыталась не расплакаться. Ну что за нелепая слабость?!
- Я с радостью приму его, - ответила я и поцеловала Генри. Он подхватил меня на руки и закружил по саду. Да так сильно, что не удержал равновесия и чуть не уронил меня в фонтан. Мы оба засмеялись. И провели так вместе еще час, пока смотритель, мистер Густав не разогнал нас по комнатам. Мне казалось, что счастливее меня нет на этом свете. Я надела амулет на шею. Пламя вспыхнуло чуть ярче. И так и легла с ним, не снимая.
А на следующий день Стейлз успешно сдал экзамены и пошел с однокурсниками в местную таверну - отметить окончание учебы и начало работы. Вечеринка была только для «своих», так что я осталась в академии, радостно поглаживая камень на шее и мечтая о совместной жизни с любимым.
Но вечером Генри ко мне так и не зашел, как и утром. Я металась по комнате, не в силах справиться с возрастающим волнением.
- Несс, что-то не так. Я чувствую, - я нервно кусала нижнюю губу, и она уже начала истекать кровью.
- Мэл, успокойся, да все в порядке. Ну, выпили вчера парни, перебрали. С кем не бывает. Сегодня, поди, никак проспаться не может, вот и не пришел. К вечеру объявится, вот увидишь. Скажи же ей, Грэм? - Ванесса обратилась к призрачной подруге, но та промолчала и отвела взгляд.
- Грэм! - я напряглась еще сильнее, - Ты что-то знаешь?
- Откуда же мне знать! Я тебе не пифия. Но уверенности Несс не разделяю. Не припомню, чтобы за все время обучения он хоть раз не явился в академию. А с тех пор, как вы вместе, он вообще от наших дверей не отходит, с утра поджидает. И вообще, чего ты на меня уставилась, как баран. Возьми да сходи в его комнату и все узнаешь! - призрак с раздражением всплеснула руками.
Я тут же развернулась лицом к выходу и почти бегом пошла в мужское крыло. Как же я сама до этого не додумалась. Дойдя до нужной двери, постучала. Мне никто не открыл. Я постучала еще раз, теперь сильнее. Может, он так крепко спит?! Но никакой реакции не последовало. Я стучала еще и еще, пока за спиной не раздался голос Шона.
- Мэл, а что ты тут делаешь?
От неожиданности вздрогнула и повернулась на голос.
- Привет! Генри в комнате? - все же Шон был не просто другом моего парня, но еще и его соседом по комнате. Парень на секунду опешил.
- Ты к Генри?! Так его с утра здесь не было. Я уж думал, что он у тебя. Хм, странно... - он рассеяно почесал затылок, - Может, зашел к кому из городских...