Говорят, что в тот раз на меня было совершено покушение. Роль посла Тинирийской империи незавидна. Всегда найдутся желающие убить и тем самым развязать войну с королевством Тарборос. Вот и тогда я прибыл в столицу соседнего королевства с важным поручением - говорят, император собирался подписать договор о союзе с их королем Ричардом. И, конечно же, нашлись желающие не допустить заключение столь сильного союза. Меня, боевого мага, мастера меча просто-напросто отравили. Причем, непосредственно на приеме у короля. Я чудом выжил. Не знаю, как, никто не знает. Но говорят, что после того, как мне влили в рот противоядие, к лицу вернулся прежний цвет и я задышал. А ведь на тот момент, когда вбежал целитель, я не дышал уже десять минут. В общем, чудо.
Говорят... Ибо сам я ничего не помню. Ни событий того дня, ни даже того, что было до этого. Собственно, вообще ничего. Даже имени своего не знал. Целитель сказал, что это последствия отравления. Вернется ли ко мне память - неизвестно. И вот уже четыре года она не возвращалась. А взамен утраченных воспоминаний я получил головную боль и странные обрывочные сны. Возможно, в этих снах скрывалось мое прошлое, по крайней мере так утверждал королевский целитель, но разобрать их я не мог. Слишком размытые были образы, какие-то несвязанные между собой фрагменты. Хотя, кое-что все же было. Глаза. Необычные, черно-кровавые... Но было ли это воспоминание или же просто фантазия - одним Богам известно. Да и их обладателя я не встречал.
- Надо что-то с этим делать. Так дальше нельзя, - озвучил мои собственные утренние мысли Винс. - Может, к целителю?
- Винс...- я устало вздохнул, - я был уже у десятка самых разных, со всей империи, и даже с Тарбороса. И все говорят одно - это не лечится, по крайней мере известными ими способами.
- Так может тогда не к ним.
- А к кому?
- Ну... К некромантам, скажем. - Винс доел яблоко и уселся на стул рядом со мной.
- Некроманты?! А они-то тут причем? - я не скрывал скепсиса в голосе.
- Ты же потерял память после клинической смерти. А они же как раз по этой части. Вдруг смогут помочь чем?
В словах брата было рациональное зерно. Действительно, если посмотреть с этой точки зрения, возможно, что нарушились какие-то связи с астральным телом. И тогда некромант - это действительно то, что мне нужно.
- Хм... Хорошо, попробую. Есть на примете подходящий кандидат?
Винс лукаво улыбнулся.
- Найдем, братик, найдем, - парень ободряюще похлопал меня по плечу.
Я улыбнулся и встал из-за стола. Дела империи не терпят задержек.
- Мне придется уехать на несколько месяцев в Тарборос. Дела замка - на тебе. Не вляпайся в какую-нибудь историю, пока меня не будет. А я постараюсь не задерживаться.
- Есть, мой генерал! - Винс картинно мне отсалютовал. - И вообще, разве есть истории, из которых бы де Грей младший не выходил сухим и с гордо поднятой головой?
- Есть одна, про Матильду...
- Это наглая ложь и клевета!
- К твоему счастью, да. Поэтому все и замяли так тихо. Но еще раз повторится подобное - женю!
Винс закатил глаза и застонал.
- Хорошо, но только после того, как я найду тебе хорошего некроманта! Не могу же я бросить брата в беде.
Винс пытался изобразить на лице невероятную заботу и ответственность, но не сдержался и громко рассмеялся. Я тоже, признаться, не выдержал и присоединился к брату. Отсмеявшись, мы крепко обнялись, и я пошел к карете, что уже ждала меня у входа.
Мелисса
Бал. Что может быть хуже бала?!Только королевский бал. И дело вовсе даже не в том, что я не люблю ни дворец, ни балы, а в том, что на этот раз мои родители специально добыли мне приглашение, чтобы я смогла познакомиться с каким-нибудь достойным молодым человеком.
Последнее время мое одиночество тяготило их куда сильнее, чем меня. Перспектива всех этих "смотрин" совершенно не радовала, но я не могла не подчиниться. Поэтому даже согласилась на помощь служанки. Впрочем, платье на мне было все равно полностью закрытое с воротником-стоечкой, темно-синее, строгого покроя, с длинными рукавами, а волосы аккуратными кудрями собраны наверх.
Не скажу, что родители от моего наряда были в восторге, однако тактично промолчали. Вот и хорошо. Дворец, конечно, впечатлял: высокие окна во всю высоту стен, невероятных размеров люстры, сплошь усыпанные дорогим тонким хрусталем, на статуях позолота, все искрится.
Уже смеркалось, но, несмотря на сотни свеч, вставленных в великолепные люстры, свет был приглушенным. Я вежливо поздоровалась со всеми, кому представили меня родители, вот только их имена вылетели у меня из головы быстрее, чем доиграла музыка.