На последнем слове зрение мое стало совершенно размытым. Я уже не видела ни мебели, ни даже лица Лекса. Зато сейчас очень четко выделялись его жизненные потоки. Они походили на канаты. Я всмотрелась в них внимательнее. Они были толстыми и полными. Энергия шла в них свободно. Не было ни узлов, ни блоков. Я уже собиралась сказать, что он абсолютно здоров, как вдруг мое внимание привлекла маленькая ниточка, исходящая от одного из канатиков и уходящая куда-то в сторону. Будто она была и не его вовсе. Я приблизилась и попыталась прощупать эту нить.
Красная, болезненная. Она шла из головы Лекса. Я потянулась к ней с намерением оборвать, но тут раздался громкий стук в дверь, и она со скрипом распахнулась, прогнав все мои видения.
От такого резкого возвращения в реальность к горлу подступила тошнота, и я чуть не упала. Меня вовремя подхватили сильные руки посла, и он усадил меня на свое кресло, укоризненно посмотрев на вошедшего мужчину.
- Вас не учили, что нельзя врываться в чужой кабинет словно ураган? Вы даже не представляете, что могли наделать таким поступком. Прерывать мага во время исполнения ритуала - самое неблагодарное на свете занятие. Вы в курсе, что сила, выпущенная на свободу и не нашедшая применения, теперь обрушится на вашу голову, хорошо, если расстройством...скажем так, пищеварительной системы. А может и кирпич на голову упасть. Или вообще проклятье!
Зашедший на секунду стажер опешил, а потом и вовсе побледнел от услышанного.
- Я не хотел... Я не знал... А можно без проклятия, а? - жалобно взмолился он, теребя принесенные с собою бумажки и чуть не плача. Мне даже стало немного жаль Ричи.
- Воды, живо! А я пока посмотрю, можно ли что-то сделать... - великодушно ответил граф.
Нерадивый сотрудник службы сыска тут же налил в стакан воды из кувшина и подал Лексу.
- Мелисса, выпей.
Я послушно приняла стакан и залпом его осушила. Мне сразу стало легче. Голова уже почти не кружилась.
- Спасибо.
Лекс лишь тепло улыбнулся. Но уже через миг он повернулся к парню с самым суровым выражением лица.
- Докладывай, что за причина такой спешки?
- Так это... Труп нашли... В городе, на окраине. Срочно вызывают мисс Олридж для опознания...
- Говори адрес, и попроси подать экипаж. Я выезжаю, - я быстро поднялась с кресла, и голова снова слегка закружилась. Лекс аккуратно меня придержал.
- Боюсь, нам придется отложить наше обследование. Спасибо за помощь, мистер де Грей. Я непременно сообщу вам о нашей следующей встрече. До свидания.
- Что? Нет, даже не надейтесь, Мелисса. Одну я вас в таком состоянии не отпущу.
Он подхватил меня под руку и повел к выходу.
- Адрес! - гаркнул он на ошарашенного парня, который все так же сжимал бумажки.
- Улица святого Тантирилла, дом четырнадцать.
- Благодарю.
- А проклятие...
- Считайте, что я его уже снял, - благодушно сказал де Грей, и мы вышли в коридор.
- Ну, и что за чушь ты нес про проклятие и кирпич? И вообще, откуда такие познания в магии?
- А что, я ведь даже не соврал, просто преувеличил... Пусть знают в следующий раз, как правильно вести себя с магами. - Лекс лукаво мне улыбнулся. - И да, я тоже маг. Вы не знали?!
Я удивленно посмотрела на графа.
- Не похож?! Ну, это вы зря. Я действительно маг, и очень даже хороший.
- И какой стихии принадлежит ваш дар?
- Огонь. Я огневик.
- Удивительно... - пробормотала я, и мы вышли из здания.
Подъехав к нужному дому, я испытала нехорошее предчувствие. Дом сгорел почти полностью. Прибывшие на место сотрудники сыска рассказали, что этот дом уже долгое время был заброшен и часто использовался местными бродягами в качестве ночлежки.
Я тяжело вздохнула. Слишком похоже было это на преступления четырехлетней давности.
- Труп сгорел?
Я уже представляла, что услышу. Все сгорело без остатка, никаких зацепок... как вдруг:
- Почти, но прохожие попытались затушить пожар самостоятельно, и невредимым остался небольшой кусочек тела пострадавшего. Кажется, рука.
- Свидетелей опросили?
- Да, говорят, что ничего не видели. Ночь была. Когда заметили, дом уже вовсю полыхал. Удивительно, что хоть что-то осталось. Вот вас и вызвали.
Я коротко кивнула парню в форме и подошла к остаткам тела. Вокруг еще пахло копченым мясом, и вид ожогов вызывал неприятные эмоции. Я скривилась.
- Дыши ртом. Будет легче, - посоветовал Лекс, наклонившись ко мне, чтоб рассмотреть обгоревшую кисть.
- Спасибо, я знаю.
Я сосредоточилась на работе. Надев перчатки, я перенесла кисть руки на чистую поверхность. Из сумки, что всегда на выездах висела у меня через плечо, достала черные свечи. Уколола свой палец ножом и начертила кровью руну призыва. Не успела я достать спички, как все свечи одновременно зажглись. Я в недоумении посмотрела на Лекса.