Может, я и была уже не студенткой, но просить о таком было по-прежнему неловко. Хотя иметь доступ к ранее запрещенным местам ужасно увлекательно. Давно я мечтала покопаться в этом интереснейшем отделе!
- Хм... Хорошо, я могу позволить вам пройти туда, и даже больше - я не могу вам запретить... Но прошу - ничего не использовать, только ознакомиться.
- Конечно. Спасибо, директор Бернс. Большего мне и не надо.
Получив письменное разрешение, я отправилась к смотрителю библиотеки, но по пути решила заглянуть к еще одной старой знакомой.
- Мисс Калридж, вы здесь?
Я заглянула в тускло освещенную комнату. Из мебели там были лишь шкафы, кровать, да пара кресел. Зато имелся огромный камин.
Через секунду из ванной показалась обмотанная полотенцем голова Индиры.
- Кто меня спрашивает? А, это ты Мелисса. Неожиданно. Присаживайся, я сейчас.
Я села в кресло и осмотрелась. Сзади меня висело большое зеркало, в котором отражался свет от камина. Через пару мгновений появилась и сама некромантка. В халате и все с тем же полотенцем. Признаться, никогда раньше я ее в таком виде не видела. И, вероятно, слишком засмотрелась.
- Что? У меня выходной, имею право. А ты уже не моя студентка, - мисс Калридж села рядом.
- Простите.
- Ничего. Ну давай, выкладывай, что тебя ко мне привело? Только не говори, что соскучилась - не поверю.
Я улыбнулась. Иногда мне все-таки не хватало этой строгой женщины.
- Вы правы, я по делу. Точнее за советом. Недавно я столкнулась с паразитирующей связью, блокирующей жизненный поток человека. Не полностью. Я попыталась установить личность, которой принадлежит эта связь. Но ничего не вышло. Он заблокировал все каналы. Может, вы знаете другие способы определить личность владельца?
Индира нахмурилась.
- А узнать поподробнее можно?
- Нет, к сожалению, это не моя тайна, и я дала клятву неразглашения.
- Я так понимаю, дело очень серьезное...
Я кивнула. Индира покачала головой.
- Девочка моя, во что ты ввязалась... - она встала, прошла к зеркалу, открыла его как дверцу шкафа, и вытащила бутылку с виски и два бокала. Плеснула понемногу в оба и вернулась ко мне.
- Держи, выпей.
Я послушно взяла бокал. Спорить с ней все равно бесполезно. Залпом его осушила и сморщилась. Горький.
- К моему сожалению, я ничем не могу тебе помочь. Если каналы заблокированы, то выяснить личность нельзя. Вот если бы было заклинание или артефакт, позволяющий видеть всех, с кем человек имеет тесные связи... Но такого не существует. А иначе - никак. А как она выглядит? Можешь описать точнее?
- Красная болезненная нить. И стоит до нее дотронуться, как это причиняет дикую боль привязанному. А есть ли способ разорвать связь...
- Не причинив вреда ее носителям? Нет. Насколько я знаю, такая связь прервется лишь со смертью одного из ее носителей.
Я глубоко задумалась. По всему выходило ужасно. Особенно пугала фраза «смерть одного из носителей».
Мы еще немного поболтали о разных пустяках, о моей работе. Мисс Калридж вспоминала самые забавные моменты нашей учебы у нее, а особенно черный рынок. Черный Глаз, оказывается, по нам скучал и передавал привет. Впрочем, заглянуть к нему больше не просил. Все-таки я в сыске, а он не совсем в ладах с законом. Даже переехал по такому случаю. А куда - мне просили не говорить. Что ж, я не расстроилась.
Но сосредоточиться на разговоре удавалось с трудом. Мысли то и дело возвращались к словам Индиры.
Видеть связи... Заклинание или артефакт... Жаль, что ничего такого нет... И никто его не придумал. Стоп! А что, если его сделать? Уверена, что это совсем не просто, но ведь у меня есть доступ к запрещенной библиотеки и... Лекс! Уверена, что он сможет достать всю необходимую литературу, хоть с другого конца земли, и, может быть... План так себе, но есть шанс на успех. Я просияла.
- Спасибо вам, мисс Калридж! Вы очень помогли.
Я залпом допила остатки виски в бокале и, быстро попрощавшись, побежала в библиотеку. А Индира только недоуменно похлопала глазами.
Смотритель не обрадовался, увидев разрешение директора у меня в руках, но идти против распоряжения начальства не посмел и проводил меня в святая-святых.
Обилие книг поражало. Еще больше поражали их названия. Часть вообще выглядела, как название сказок. И я с трудом подавила желание перелистать их все.
Пришлось с сожалением оставить эту идею и сосредоточиться только на некромантии и артефактах. Наиболее интересные моменты я тайком от смотрителя копировала в специальную тетрадку, приготовленную по случаю. Прокопалась там до полуночи. Но сумела пролистать только половину. Так что следующий вечер я посвятила продолжению поисков. А после послала весточку Лексу.