- Пока действительно ничего, - я избегала взгляда Грэм, глядя в сторону от нее.
- Ха! Пока! Чудесно! Ну наконец-то кому-то удалось растопить сердце нашей снежной королевы, - я улыбнулась. - А то я уж думала, что ты так и помрешь одинокой старой девой, пребывая в своих грезах о Генри.
Улыбка тут же исчезла с моего лица, и я сжала амулет на шее. Грэм поняла, что сболтнула лишнего.
- Я пойду прогуляюсь... - я встала и направилась к вешалке за пальто.
Погода стояла на удивление солнечная. Пели птицы, а легкий ветер приносил прохладу. Я не торопясь обошла несколько улиц, с радостью прогулялась между лавочками с разными товарами. Мое волнение улеглось под натиском спокойствия города и улыбок встречных. Я все еще не понимала себя, не знала, как мне поступить, но поняла, что есть вещи, с которыми бессмысленно бороться и бесполезно отрицать. Да, мне нравился Лекс. И даже более чем. И чем больше я думала о причинах моих чувств, тем меньше мне вообще хотелось об этом задумываться. Почему бы мне просто не плыть по течению? Почему я не могу как все забыть боль прошлого и начать все заново? Что мне мешает - собственная глупость? А может, я просто цепляюсь за прошлое, не желая осознавать его необратимость? Или просто действительно слишком люблю Генри?
Все эти варианты подходили к ситуации одинаково хорошо, но что было верным и имело ли все это значение - я не знала.
Купив самых вкусных пирожных, что встретились на моем пути, я прогнала все мысли прочь и пошла в единственное правильное место - в гости к Карлу и Вивиан.
Друзья встретили меня радостными улыбками и теплыми объятиями. Мы пили чай, ели пирожные, болтали, смеялись и делились смешными случаями из сыска. Виви рассказывала о печальном опыте своих учеников по изготовлению артефактов. Каждую неделю они что-нибудь да взрывали. В конце концов директору Бернсу это надоело, и он поручил всем артефакторам вмонтировать в стены амулеты, защищающие их от любого физического и магического воздействия. Денег на такое обновление ушло много, зато теперь стены и пушкой не пробьешь. Думаю, теперь это одно из самых укрепленных зданий Мелбрука после дворца.
Но все когда-то заканчивается. Смеркалось, и мне пришлось отправиться домой. А на следующий день я занялась поиском информации о Вильяме Селесере. Не всегда получалось уделить этому достаточно времени, так что пришлось рассказать об этом Ричи. Пусть помогает.
***
- Мисс Олридж, помните, вы искали сведения о некоем Вильяме Селесере? - спросил меня Ричи, прикрывая за собой дверь в мой кабинет. - Так вот я взял на себя смелость отправить запросы в магические учреждения всех городов, и вот что получил в ответ, - он покрутил в руках конверт.
- Подожди. Иди сюда и показывай.
Ричи положил конверт мне на стол, и я сразу же вытащила письмо, забегав глазами по строчкам.
- Там говорится, что данный человек учился 58 лет назад в Академии Чародейства в Стоунвилладже. Это недалеко от Мелбрука. Окончил ее с отличием. Характеристику тоже имел хорошую. Кажется, «ответственный, исполнительный, упрямый, имеет потенциал и определенно талантлив в области воздушной магии». После чего он был отправлен к нам, в столицу, и рекомендован ко дворцу. Дальше я отправил запрос во дворцовую службу.
Я отложила письмо и уставилась на юношу. Парень определенно нравился мне все больше и быстро соображал.
- Дай догадаюсь. Они отказали ему в работе.
- Да, все верно. Штат был укомплектован, и ему отказали.
- А дальше?
- Дальше он устроился помощником в лавке артефактора. Но проработал там всего несколько месяцев, а потом уехал. Куда, доподлинно не известно, но владелец лавки утверждал, что парень буквально помешался на артефактах и сказках и хотел отправиться в город Карназ, что в соседнем королевстве, чтобы изучать эту науку. Вы же знаете, что этот город является Меккой всех знаний о магических предметах, хранилищем силы.
Я кивнула. Я знала, и меня начало терзать смутное сомнение.
- Пошли запрос в этот город. Нужно узнать, был ли он там и куда отправился дальше. И что изучал.
Паренек кивнул мне и собрался убежать, но я его окликнула:
- Ричи, и еще... Ты молодец! - я тепло ему улыбнулась. Парень просиял и помчался выполнять поручение.
Вечером мы договорились вновь встретиться с Лексом. На этот раз я пригласила его домой. Хотелось в спокойной обстановке рассказать ему все новости о поиске таинственного Вильяма, да и просто очень хотелось его увидеть.
Сразу после работы я зашла в любимую булочную и помчалась домой. Переоделась из рабочего платья в более нарядное. Хотя оно по-прежнему было закрыто, но цвет был яркий - изумрудный.