- Это Вильям Селесер. Он скрывался под именем Джеймса Делавера. И ему удалось заманить Мэл в ловушку. У него ее подруга Вивиан. Я не говорила раньше... Я просто не знала, что это важно... Я не знала, что это он...
- Грэм, о чем ты? Возьми себя в руки и показывай дорогу, по пути расскажешь, - я накинул плащ и выскочил за дверь.
- Карл в службе сыска, Я нашла его там. Он ищет Вивиан. Она вероятно тоже у Селесера.
Я кивнул и послал Карлу магическую весточку. Внешне она напоминала светящегося мотылька, который указывал дорогу, вёл, а дойдя до нужного места - просто гас. Точное место я пока не знал, так что просто связал вестника с собой.
- Возьми повозку, так быстрее. И лучше крытую. Едем к Запретному лесу....
Я кивнул и остановил ближайшую к нам карету.
- К Запретному лесу! - крикнул я возничему и залез внутрь. Рядом со мной снова появилась Грэм. Да, крытая карета лучший вариант, иначе сидящие в повозке мужчина и дух произвели бы на окружающих просто неизгладимое впечатление.
- Что ты знаешь, говори, - я пристально посмотрел в глаза призраку. Она тяжело вздохнула, хоть дышать ей давно уже не требовалось, и заговорила.
- Пятьдесят четыре года назад я была довольно привлекательной девушкой из достаточно знатной семьи. А мой папа был известным артефактором, - я не сводил с девушки внимательного взгляда, про себя молясь, чтобы мы успели и с Мэл ничего не случилось. - Так вот, папа часто рассказывал мне истории, легенды о различных артефактах, существовавших на нашей земле. Порой это были всего лишь сказки, но некоторые все же находили подтверждение их существования в различных исторических летописях. И одним из таких предметов стало кольцо Богов. В преданиях говорилось, что обладающий этим кольцом может призвать на свою службу ангелов Господних, а также подчинить всех духов, и они не смогут ослушаться слов своего хозяина, ибо будет оно подобно слову Божьему. И описание этого кольца встречалось в хрониках разных стран, а в одном трактате даже говорилось, что один из правителей прошлого именно с его помощью пришел к власти. Дальше его путь теряется.
Я нетерпеливо затопал ногой.
- Какое отношение все эти истории имеют к Мэл? - все эти сказки начинали порядком раздражать. Вдобавок, дико разболелась голова. Как же не вовремя.
- Самое прямое. В это время у меня появился очень настойчивый поклонник. Вильям Селесер.
Мои глаза округлились. И я стал слушать ее рассказ куда внимательнее.
- Он был красив, молод, амбициозен и очень настойчив, и я поддалась его очарованию. Я тайно сбегала из дома с его помощью, и мы проводили вместе ночи. Родители обо всем узнали и выгнали меня из дома, сказав, что я опорочила честь семьи и больше не имею права носить их имя. Меня практически выбросили, и я пошла к Вильяму, но, как оказалось, ему я тоже была не нужна. Он уже тогда был одержим мыслью о невежестве этого мира, его несовершенстве... Он хотел создать свой мир, очистить его от "грязи" и править в нем. Но я всего этого не замечала. Я была влюблена. Когда я пришла, он принял меня в свой дом и стал расспрашивать о кольце, том самом кольце Бога. В одну из наших прошлых встреч я по глупости рассказала ему о нем. И теперь он жаждал подробностей. Он уверился, что это именно то, та сила, что поможет ему в осуществлении плана. И как только он понял, что больше я ничего не знаю, то просто избавился от меня, как от ненужного свидетеля. Он убил меня. Никто об этом даже не узнал, ведь я стала безродной нищенкой... - казалось, что дух сейчас заплачет, но никаких призрачных слез не появилось, а лицо ее выражало лишь глубокую скорбь и страх. - Он боялся, что я могу рассказать о его планах кому-нибудь и помешать их осуществлению. И вот сейчас он нашел это кольцо. И с помощью кровавого ритуала собирается обрести великую силу. - Грэм посмотрела мне в глаза, ее взгляд был полон решимости. - Ты должен это знать. Он очень опасен, и я не знаю, как далеко он продвинулся за эти годы, и уж тем более он ни перед чем не остановится, когда цель всей его жизни так близка. - Призрак на минуту о чем-то задумалась. - Тогда, четыре года назад... Это ведь тоже был он! Как же я не поняла, я должна была узнать, должна была предупредить Мэл...
- Мы успеем... Должны успеть... Спасибо, Грэм.
Всю оставшуюся дорогу мы молчали. Только бы успеть. Мэл... Сердце билось с бешеной скоростью, а руки сами собой сжимались в кулаки. Нет, я ее не потеряю, только не сейчас.
Боль в висках усиливалась. Я помассировал их пальцами, но легче не стало.
Я попытался разработать хоть какой-нибудь план, но в голову ничего не лезло.
Добравшись до места и отпустив возничего, я бегом бросился вглубь леса, следуя за тенью Грэм. Казалось, что двигались мы слишком долго и непростительно медленно, хоть я и несся изо всех сил.