- Откуда ты его взяла? - произнес благоговейно, желая и одновременно боясь дотронуться.
- Собрала. - ответила нидари. - Знаешь, это была совсем не Слеза Смерти. Деа подтвердила, что такого артефакта никогда не существовало. Мы искали части от него.
Она ненадолго задумалась и спросила:
- А где он у вас был изначально?
- В центральном храме в Коррдине. - ответил ей.
- Ладно. Потом покажешь. - она огляделась и попросила. - Помоги мне встать, пожалуйста.
Встать? Нет. Так не пойдет. Я встал на ноги сам, а затем хотел поднять на руки свою жену, но она остановила меня вопросом:
- А ты почему голый?
Я не сразу сообразил, что она спрашивает, а потом понял. Ну да. Я был голым. Из-за того, что сменил ипостась. Для нас это было привычным делом, но Рияна ни разу не видела смену ипостаси.
- Это после смены ипостаси. - сказал ей.
- Да? Значит одежда на тебе рвётся и потом не появляется?
- Нет, конечно. - ответил. - Сейчас выйдем из храма, одену сменную одежду.
- Понятно. - кивнула она и протянула мне руку. - Помоги подняться.
Проигнорировал протянутую руку и взял ее на руки.
- Ну я вообще-то сама умею ходить. - проворчала она, но потом прижалась ко мне и добавила. - А хотя ладно. Неси.
Артефакт она прижала к себе. Так мы и вышли из храма.
Там нас ждали Занкар, Ситар и Денкар. Рия окинула их взглядом.
- А где Бес? - прозвучал её вопрос. - Он разве не с вами?
- Нет. - ответил ей. - Он остался во дворце.
- Но как тогда вы нашли меня? - недоумевала девушка.
- Ситар нам помог. - пояснил.
- Ясно… - задумчиво проговорила Рия, а потом вдруг резко посмотрела мне в лицо. - Он же что-то с ним сделал. - она не спрашивала, а утверждала. - Что с моим котом?
У меня не было другого выхода, как все рассказать ей. Девушка сразу же начала вырываться.
- Да пусти ты меня! - возмутилась она, и я был вынужден поставить ее на землю. - Давайте, поедем быстрее! Мне нужно к Бесу.
Мы собрались и вскоре уже направлялись в сторону столицы. Рия ехала со мной, и я был счастлив.
На вечернем привале она рассказала всё, что с ней случилось. Отказалась только говорить, что её сподвигло пойти посреди ночи в храм. Также я узнал, преинтереснейшую историю о чудом найденом сыне Вардана Ди Гросса. В рассказе Рии многое не сходилось, но это было не главное. Главное, что я предупреждал отца на счёт Вардана. Он меня не слушал. Его аргументом было то, что я не чувствовал от него никаких негативных эмоций в сторону императора и меня, и мне нечего было ответить на это. Я действительно не мог его обличить с помощью своего дара. Теперь же точно зная, что Гейрад и Вардан - предатели, я начал сомневаться в силе своей магии. Почему она дала сбой? Но был и второй вариант - есть что-то такое, о чем мы не знаем, и оно способно обмануть меня. Нужно было в этом разобраться. И способ был только один - найти и допросить Вардана.
У меня был с собой кристалл связи, но отцу я не стал ничего сообщать. Не видел в этом смысла, завтра мы уже будем во дворце.
Ночь прошла спокойно. Моя девочка сама легла рядом со мной. Меня удивляло то, что она спокойно приняла мою вторую ипостась. Обычно девушки не нашей расы боятся нас после превращения. На мой вопрос "Почему так?" нидари ответила:
- Ты просто не видел ни одного фильма ужасов. И тем более ты же не всегда такой. Можно сказать, это твоя рабочая униформа, которую ты надеваешь в редких случаях.
Я половины не понял из того, что она сказала. Да и какая разница? Главное результат.
Как только мы подъехали к столице, у меня возникло чувство тревоги. Ворота в город были закрыты. Их открыли только при моем приближении, так как узнали меня. Далее мне не понравилось то, что по улицам ходило сильно больше патрулей, чем было прежде. Закралась мысль, что что-то произошло. И в этом я окончательно убедился, когда мы подъехали к дворцу. Ворота, которые на моей памяти не закрывались никогда, были закрыты.
Нас впустили. Мне нужно было к отцу, но я не хотел оставлять Рию. Дилемму разрешила сама девушка.
- Тебе нужно к императору, а мне к Бесу. - сказала она. - Значит, каждый из нас делает то, что нужно. И для твоего спокойствия я возьму с собой Ситара.
Я был вынужден с ней согласиться.
Поднимаясь в отцовский кабинет, встретил Денкара. Я его посылал вперед разузнать, что случилось.
- На императора было совершено покушение. - доложил Денкар. - Ваш отец в тяжёлом состоянии.
Это известие на некоторое время выбило из колеи, но меня с детства готовили, что я в любой момент могу принять власть. Поэтому взял себя в руки и начал разбираться в ситуации.
Оказалось, что заговорщики под предводительством Вардана Ди Гросса напали на моего отца во время его ежедневной прогулки. Отец любил пройтись в одиночестве и подумать. Этим они и воспользовались.
Но наш род не без оснований правит столько лет. Мы - сильнейшие. Наша тьма яростнее и голоднее всех остальных. Чтобы ее сдерживать нужен жёсткий контроль, поэтому мы мало показываем ее силу. И многие об этом начинают забывать, сравнивая нас с обычными сейшарами. Вот и Вардан, видимо, забыл. Или посчитал, что они справятся, если атакуют все вместе. Не справились.
Отец не ожидал магического удара, но тьма погасила его часть, а он сам нашел в себе силы для атаки. Он раскидал нападавших, убив некоторых на месте. Остальных же схватила подоспевшая охрана. В их числе оказался и Вардан. Сейчас они ожидают допросов.
Только для отца это не могло пройти бесследно, сейчас он в тяжёлом состоянии.
Узнав всё, я поспешил к отцу, который находился у себя в комнате под присмотром целителя.
Когда я вошёл, император лежал на кровати, лицо его было бледным. Он был слаб, но находился в сознании. Кроме целителя там ещё присутствовал Надар Ди Зард - второй советник моего отца. Сейт был в сознании. Он увидел меня, а я подошёл ближе и сел на кровать рядом с ним.
- Сын. - сказал он слабым голосом. - Ты должен принять власть.
- Нет! - я был категоричен. - Ты поправишься!
- Мое восстановление потребует времени, и я не смогу уже восстановиться до конца. Императором должен быть сильнейший.
- Восстановишься! - я посмотрел на целителя, который заметно занервничал под моим взглядом. - Мы для этого сделаем все.
- Ты не сможешь… - он остановился и посмотрел на остальных.
Я понял его.
- Все вон! - приказал я.
Через минуту мы остались наедине.
- Вардан. - сказал отец. - Нужна сила императора, чтобы его допросить. Только он знает все. Остальные нет. И сделать это нужно сейчас.
- Нет! Я и так справлюсь!
- Ты знаешь, что я прав…
Я знал это, но не хотел принимать. Мне рано становиться императором! Я ещё не готов!
- Ты готов. - словно прочитал мои мысли отец. - Ты подходишь на эту роль даже больше, чем я. Ты проницательнее и напористее. Я верю, ты найдешь способ решить все наши проблемы, а твоя девочка тебе в этом поможет. - он перевел дыхание и продолжил. - Уверен, она не просто так появилась в твоей жизни.
Мне нечего было сказать на это.
- Тебе не разговорить Вардана без силы императора. - повторил он.
Рррррр. Мне хотелось рвать и метать.
Встал и позвал целителя, вместе с ними в комнату вернулись Ди Зард и Занкар, который пришел со мной.
- Как скоро мой отец восстановится? - спросил у целителя.
- Невозможно сказать. - сказал бледнея тот. - Заговорщики использовали что-то, что почти выпило его силы. Нужно время на изучение состояния сейта.
Тьма! У меня не было другого выхода. Сейтан не может быть без императора неопределенное время. Не в том мы сейчас положении. И как наследник я должен думать в первую очередь о благополучии страны.
Хмуро обвел присутствующих взглядом и сказал:
- Вы все свидетели!
Затем подошёл к отцу и протянул руку.
- Правильное решение, сын. Ты будешь достойным правителем. - сказал он, медленно взял меня за руку и выдохнул. - Отдаю.
- Принимаю. - ответил я и почувствовал, словно что-то вошло в меня.