Анастасия Логовна несколько раз пыталась унять мужа. И тарань очистила с икрой, и пиво поставила — думала, отвлечется. Серафим Гаврилович тарань грыз, пивко попивал, но чтоб успокоиться, такого не случилось. Он сердито потягивал носом, кряхтел и все что-то бурчал насчет сосунков, которые ни во что не ставят старших.
Только Юрий не сдавался.
— Если не в конверторный, тогда уеду, — заявил он.
Обдирая ребрышки тараньки, Серафим Гаврилович мало-помалу примолк. Кропотливая работа, внимания требует, того и гляди кость проглотишь. Разделался с ними добросовестно, обсосал пальцы.
Он всегда был горд от сознания, что дети настойчивостью пошли в него. Всегда. За исключением тех случаев, когда упрямство отпрысков задевало его лично. Вот как раз тот случай. Но, убедившись, что Юрия не сломить, Серафим Гаврилович в конце концов смирился с его ослушанием.
— Ладно, что уж мне с тобой… — проскрипел он напоследок. — Главное — сталеплавильщиком останешься.
ГЛАВА 5
Своего намерения назначить Гребенщикова главным инженером Збандут не оставил, но, подходя чрезвычайно осторожно к перестановке людей, осуществить его не торопился. Репутация у Гребенщикова как у инженера была безупречной, однако характер его вызывал активную неприязнь, с этим нельзя было не считаться. И все же, наблюдая за Гребенщиковым вот уже год, Збандут пришел к выводу, что оценка его характера основана на устаревших представлениях и фактах. Никаких конфликтов с подчиненными у него последнее время не было, ничего предосудительного за ним не числилось. Бывает такое: восстановит человек против себя коллектив, и что он потом ни делай, даже из камня хлеб твори, никто его больше не жалует.
Со Збандутом Гребенщиков вел себя весьма тактично. Своих давнишних приятельских отношений с ним не рекламировал, при посторонних неизменно обращался на «вы», в пререкания не вступал. А если был категорически не согласен с чем-либо, откладывал разговор до того момента, когда можно было схватиться наедине. И сколько ни приглашал его Збандут заглядывать просто так, без всякой необходимости, — разве не о чем им поболтать? — ни разу не воспользовался такой возможностью. Звонил и просился на прием, как все остальные и лишь когда того требовало дело. Но если с ним заводил беседу Збандут, охотно поддерживал ее, не забывая, однако, следить за временем, чтобы не пересидеть лишнее, не докучить.
Вот и сегодня, просясь на прием, Гребенщиков подчеркнул, что у него важное дело.
Разговор он начал без преамбулы — всякие «подходы» и многословие считал делом людей в себе неуверенных.
— Валентин, меня беспокоит, куда мы будем девать металл, когда пустим третий конвертор. Мощности слябинга не хватит, чтобы его переработать, придется отправлять избыток слитков на сторону, а это, как ты понимаешь, не очень желательно. Ознакомься с моей докладной и с эскизами, — Гребенщиков положил на стол тоненькую папку.
Заглянув на последнюю страницу и увидев, что записка не очень длинна, Збандут попросил Гребенщикова подождать и стал читать.
Гребенщиков вдавился в кресло, приняв безмятежную позу человека, отдыхающего от трудов праведных, но нет-нет — и поглядывал на директора своими проницательными глазами-буравчиками, стараясь угадать, какое впечатление производит на того излагаемое.
Однако на лице Збандута нельзя было уловить не только эмоций, но даже простого любопытства. Большой, чуть тяжеловатый, крупноголовый, он всем видом своим олицетворял полнейшее бесстрастие. Гребенщиков даже позавидовал его способности скрывать свои чувства и настроение.
Да и вообще Гребенщиков завидовал Збандуту. Давно, еще с институтских времен. У того рано появились задатки вожака. Он был доброжелателен, но и требователен к людям, отличался независимостью суждений и способностью осмысливать даже те события и явления, которые мало занимали и уж во всяком случае не бередили остальных. Его избирали всюду, куда только можно было избрать. Бессменный староста группы, член студкома, секретарь комсомольской организации, этот человек никогда не спешил, не суетился, но всюду поспевал, никогда не повышал голоса, но его слушались.
Они почти одновременно окончили институт. Он, Гребенщиков, сразу устроился начальником цеха, а Збандут с дипломом инженера пошел работать горновым, чтобы освоить азы доменного производства.