Дядя Тирион прозвал их посиделки «малым советом Мирцеллы», и та знала, что Серсее это откровенно не нравилось.
—Мартеллы неподходящая компания для тебя, — заявила Серсея однажды, когда Мирцелла обедала со своей семьей. — Они давно ненавидят наш род.
— Если бы не Джон Аррен, они могли попытаться свергнуть твоего отца как узурпатора трона Эйериса, — вмешался Джейме.
— Не стоит пригревать змей на своей груди, — согласился Тайвин.
— Если Мартеллы так опасны, как вы говорите, то не лучше ли, чтобы они стали нам друзьями, а не врагами? — возразила Мирцелла притворно наивным тоном, пока слуга наполнял её кубок вином.
— Мартеллы — друзья только для Мартеллов, — зелёные глаза Серсеи недобро сверкнули. — И, как будущая королева Вестероса, ты должна понимать это.
— Я волнуюсь за мою названую сестру, когда она остаётся с ними наедине, Ваша светлость, — подхватила Маргери, расширив глаза в притворном страхе. — О Песчаных Змейках ходит дурная слава. Мирцелла скоро разрешится от бремени, и ей нужна более надёжная компания.
— Мартеллы не станут ничего затевать в столице, — заговорил Тирион примирительным тоном. — И Арианна ценная заложница.
— Они должны быть изгнаны из столицы, — заявил Джоффри. — Пусть гниют в своей песчаной глуши.
— Да, потому что если кто-то опасный и злой ненавидит тебя, заставь его разозлиться ещё сильнее, — съязвил Тирион в ответ.
— Хватит! — грубо оборвал их Роберт. — Если она хочет проводить время с этими гадюками до того, как вернётся на Север, то пусть так.
За столом на несколько минут воцарилась тишина, а ребёнок с новой силой начал пинаться в её животе, когда Джейме спросил:
— Когда твой муж возвращается из Крэга?
Робб уехал в Крэг месяц назад, когда его отец получил письмо от лорда Вестерлинга. Мирцелла не знала, о чём было письмо, но Робб заверил её, что ничего опасного не случилось. Он уехал в Западные земли с горсткой северян и Теоном, пообещав вернуться до рождения малыша. Мирцелла с трудом сдерживала слёзы, глядя как силуэты лошадей и одинокого лютоволка исчезают вдали.
— Через две недели, судя по его последнему письму. Он сказал, что вопрос решён и теперь озабочен возвращением.
— Да, это ему дорого встанет, — захихикал Джоффри.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не знаешь? — брат радостно заулыбался. — Младший из твоих разлюбезных Старков заделал бастарда Элении Вестерлинг, когда она гостила в Риверране, и разрушил её помолвку. Сейчас ни один достойный человек не женится на ней, и лорд Вестерлинг требовал компенсации.
Она открыла рот, чтобы возразить — наверняка это какая-то ошибка, ведь Рикон был всего лишь ребёнком, хотя в свои четырнадцать он уже вымахал выше Робба и был чуть ли не вдвое шире в плечах. Мирцелла никак не могла поверить, что маленький мальчик, который забирался к ней на колени и клянчил сказки, мог быть отцом бастарда бедняжки Элении Вестерлинг.
— И какова же компенсация?
— Эления станет женой кого-нибудь из северян, и Вестерлинги получат золота вдвое больше, чем заслуживает их уродливая дочурка, — Джоффри пренебрежительно взмахнул рукой.
— Что с ребёнком?
— Какая разница?
Она получила ответ на свой вопрос две недели спустя, когда Робб вернулся вместе с темноволосой женщиной, в руках которой был плачущий свёрток. Когда Мирцелла обняла мужа, он виновато посмотрел на неё, словно извиняясь за что-то.
— Вестерлинги не позволили Элении оставить его, а я не мог позволить, чтобы ребёнка отдали чужим людям, — объяснил Робб, но Мирцелла только кивнула, уже протягивая руки к малышу. У ребёнка оказались серые глаза Старков, тёмные волосы и смуглая кожа — наследие Сибеллы Спейсер.
— У неё есть имя?
— Эления назвала её Лиа.
Мирцелла мягко поцеловала девочку в лоб.
— Здравствуй, Лиа Сноу. Я твоя тётя Мирцелла.
Шесть недель спустя Джоанна Старк присоединилась к Лиа Сноу в колыбели.
*
Это было последнее заседание её «малого совета», когда Мирцелла наконец собралась с силами, чтобы задать вопрос, терзавший её на протяжении нескольких месяцев. Арианна держала на руках Джоанну, вслух надеясь на то, что хотя бы у одного из детей Сансы и Квентина будут такие же рыжие волосы, а Тиэна ворковала над Лиа; Бринден сладко спал на руках леди Ним, а Обара стояла возле окна, наблюдая, как в ворота замка въезжают и выезжают люди.
— Когда Дейенерис Таргариен нападёт на Вестерос, Дорн поддержит её, не так ли?
Дорнийки на мгновение замерли, прежде чем Арианна оторвалась от Джоанны, поудобнее устраивая ребёнка на своих руках.
— Один раз мы навещали здесь тётю Элию. Я была совсем маленькой и сидела на её руках так же, как твоя дочь на моих.
— Арианна…
— Когда Амори Лорх оборвал жизнь Рейенис, она была не старше твоих близнецов. И когда Грегор Клиган разбил голову Эйегона о стену, он тоже лежал в пелёнках, как эти девочки. Тайвин Ланнистер велел завернуть их тела в малиновый плащ, чтобы скрыть кровь, и ты знаешь, как король Роберт назвал их? Драконьи выродки, — продолжила она, не дожидаясь ответа Мирцеллы. — И единственным человеком, который сказал, что всё это ужасно, был Эддард Старк, которого Роберт не отпускал от себя, пока его ненаглядная Лианна умирала в Башне Радости. Так скажи мне, Мирцелла, кого бы ты поддержала?
— Вы уже говорили с Дейенерис, — догадалась Мирцелла.
Ответила ей Тиэна.
— Её сын Рейего женится на нашей младшей сестре.
— Кто-нибудь ещё присягнул ей?
— Аша Грейджой с Железных островов. Она предоставила свой флот в обмен на независимость её земель от Железного Трона.
Мирцелла встречалась с Ашей Грейджой только один раз — после смерти Бейлона Грейджоя его братья Виктарион и Эурон погибли в междоусобной войне за право занять его место, и Аша прибыла в Винтерфелл в качестве победительницы, захватившей трон. Теон не очень-то любил свою старшую сестру, но Мирцелле она показалась очень храброй и сильной.
— Дейенерис будет хорошей королевой, — продолжала Арианна. — Она не станет казнить тех, кто преклонит колено, и, разумеется, не будет убивать детей. Ты и твоя семья в безопасности.
— Я дочь Баратеона и Ланнистер и жена Старка. Разве я могу быть в безопасности?
— Если вы будете разумны, она сохранит за вами Север.
Мирцелла повернулась к Обаре, которая говорила всегда серьёзно и по существу.
— Что?
— Если Молодой Волк присягнет ей в обмен на титул короля Севера, она окажет эту милость. Робб Старк может собрать под свои знамёна также людей Эдмара Талли и Роберта Аррена.
— Мой муж честный человек, как и его отец. Он никогда не выступит против Баратеонов.
— Роберт Баратеон уже немолод, и его здоровье пошаливает, — заявила леди Ним. — А когда он открывает рот, то пышет огнём ничуть не хуже покойного Эйериса.
— Но Джоффри…
— Никакой не Баратеон, — перебила Тиэна.
— Тиэна! — прошипела Арианна, покачав головой.
Мирцелла почувствовала, как кровь стынет в её жилах.
— Что ты сказала?
— Я видела нескольких бастардов короля Роберта, — прямо заявила Тиэна. — В том числе того оружейника, что греет постель Арье Старк, и всё они выглядят как истинные Баратеоны. Но ты и твои братья — вы все Ланнистеры.
Эти страшные слова вдруг соединили все части головоломки воедино, и Мирцелла почувствовала, будто мир вокруг неё закачался взад-вперёд. Ей удалось удержаться на ногах, но вся пища перекочевала из её желудка в умывальник.
Передав Джоанну в мускулистые руки Обары, Арианна пересекла комнату и осторожно погладила Мирцеллу по спине.
— Никто не хочет видеть Джоффри Баратеона на Железном Троне с матерью и дедом, шепчущими ему на ухо. И Эддард Старк честный человек, но также он любит Север, который не захочет отдавать на разорение Таргариенам.
Позже, когда Мартеллы удалились, чтобы она могла покормить Джоанну и Лиа, не утруждая себя вызовом кормилицы, Мирцелла обдумала слова Арианны. На Железный Трон сядут либо Джоффри, либо Дейенерис, и Мирцелла знала, на что способен её брат. С Дейенерис на троне её семья могла спокойно жить на Севере, и её дети не опасались бы своего дяди.