— Возможно, ты хоть раз слышал о сексуальной магии, Блэк.
Аргумент был непрошибаем даже Бомбардой. Сириус бодро кивнул и повернулся к Омуту. Снейп тщательно обновил все возможные заклинания на окнах и дверях и аккуратно вылил в ёмкость мутную субстанцию.
— Вперёд! — храбро улыбнулся Блэк и первым опустил голову.
Гарри преувеличенно медленно стянул очки — именно для того, чтобы увидеть легкий взмах чёрных прядей и напряженные мышцы шеи. Северус ободряюще подмигнул, и они оба погрузились в чужие воспоминания.
*
В маленькой, сплошь уставленной ретортами и перегонными кубами, комнате за узким столом двое сидели над фарфоровыми чашками.
— Потрясающе, — сказал Дамблдор, облизывая ложку. — Передай моё восхищение Пернелле.
Борода Альбуса едва прикрывала шею, но мягкий взгляд внимательных глаз за стеклами знакомых очков был всё тем же.
— Не заговаривай мне зубы, мальчишка, — добродушно буркнул собеседник. — Что ты об этом думаешь?
Гарри вспомнил, где видел это лицо с глубоко посаженными усталыми глазами и такую же старомодную округлую шляпу.
— Это потрясающе интересно, Николас. Элементарная модификация летучего пороха. Слишком просто, чтобы стать достоянием широкой общественности.
— А ты думаешь, почему все эксперименты в этой области строго запрещены министерством? — хмыкнул Фламель.
Дамблдор рассмеялся и потянулся за очередным куском пирога:
— Неужели же для того, чтобы оградить неокрепшие умы от желания изменить прошлое?
— Человек сам себе враг, — кивнул собеседник, изучая что-то на дне голубой чашки. — Даже я, владея… ты знаешь… не рискнул перемещаться более чем на сто двадцать часов назад и вперёд.
Гарри пожалел, что под рукой нет пера и хотя бы клочка пергамента. Следовало бы записать разговор, чтобы не упустить чего-то важного.
— Никто не знает, чем могут закончиться путешествия во времени. Печальный пример решительной мадам Минтамбл тому свидетельство.
— Николас, прошло больше двадцати лет.
— Двадцать лет для того, кто живет вечно… — печально усмехнулся Фламель.
— Но только тот, кто живет вечно, может позволить себе подобное развлечение. Нужно продолжать опыты, совершенствовать состав.
— Ты прав, мальчик мой. Но на всякий случай я уберу это подальше от случайных глаз.
Гарри жадно следил, как знакомая шкатулка с резными узорами на крышке исчезает в складках мантии Фламеля. Воспоминание завертелось мутным водоворотом, побледнело, и показалось, что в последний миг Дамблдор пристально взглянул на него сквозь стекла очков-половинок.
*
Не успел Гарри перевести дух, как из Омута вынырнула растрёпанная голова Сириуса, а вслед за ним с недовольным стоном выпрямил спину Северус. Одна из прядей липла к его щеке, как приклеенная. Он молчал, пристально глядя на Блэка.
— Я в деле, — быстро сказал Сириус, и его глаза блеснули странным огнём. — Без разницы, что скажут другие. Я «за». Ты не мог не оценить, Снейп.
И по его лицу поползла мечтательная улыбка.
Северус повернулся к Гарри и то ли спросил, то ли подытожил:
— Я так понимаю, что мы видели разные воспоминания. Лимонные дольки были омерзительны на вид.
Гарри хихикнул и осторожно кивнул.
— Похоже на то, — подтвердил Сириус. — Или я просто не заметил никаких лимонных долек.
— На сей раз присмотрись внимательней, — посоветовал Снейп и первым опустил голову в Омут.
Губы Гарри шевелились, слово в слово повторяя услышанное. «Слишком просто», «мадам Минтамбл», «летучий порох», «запрещено министерством». Он успел рассмотреть даже разлапистые листья каштанового дерева за окном. Пирог был с малиной.
— То же самое, — вздохнул Снейп.
— И у меня, — расплылся в улыбке Сириус.
— Блэк, — осторожно начал Снейп после третьей попытки сменить воспоминание. — Это дело, в котором щенячья поспешность и восторженность вряд ли принесут пользу. Будь любезен, сдержи свои порывы и дай умным людям хоть немного времени на размышления.
— Что-то не наблюдаю здесь умных, — комически огляделся Сириус. — А… ты о себе, что ли?
Снейп прикусил губу, но сдержался.
— Я поговорю с остальными, — пообещал Сириус. — Сумею уговорить. Постараюсь.
Гарри молча сидел на краю кровати, словно был всего лишь инкубом, не умеющим удивляться или думать.
— У меня всё ещё теплится надежда, что ты, Сириус Блэк, не такой законченный кретин, каким я привык тебя считать.
Гарри чуть не хватил удар, когда он увидел, как Сириус кивнул и попытался протянуть Снейпу руку. Северус быстро спрятал ладони в карманы, и рука Сириуса повисла в воздухе.
— Они согласятся, — сквозь зубы сказал Блэк. — Потом нужно будет собраться вместе. Давай вечером ко мне.
— Ни твой дом, ни хижина не гарантируют безопасности, — веско заметил Снейп. — Думаю, в ближайшее время я подыщу место. Пришлю патронуса.
Северус махнул палочкой над Омутом, собирая воспоминания обратно во флакон.
— Оставь, а? — вдруг взмолился Сириус. — Только моё.
Северус прищурился, пристально посмотрел сквозь толстое стекло и опустил в чашу тёмную голубую нить, точным движением выудив ее из флакона.
— Наслаждайся, — милостиво разрешил он.
Сириус левитировал каменный Омут к двери, и за окном послышалось фырчанье мотора.
— Интересно, что он там увидел? — прервал молчание Гарри.
— Нечто, что заставило его согласиться, — Снейп констатировал очевидное.
— Сейчас это настолько похоже на зарождение Пожирателей Смерти, что я начинаю опасаться.
— Кому из нас ты настолько не доверяешь?
Гарри задумался глубоко и надолго. Северус обнаружил половину сэндвича и бесстрастно начал жевать.
— Эванса я вижу впервые, — рассуждал Гарри полушёпотом, меряя шагами небольшую комнату. — Па… Джеймса я никогда не знал, но он сражался против Волдеморта, а значит, идея его воскрешения вряд ли придется ему по вкусу. Сириус провел двенадцать лет в Азкабане. Только теперь я могу представить, что он пережил. Он любил меня, когда был моим крёстным, и никогда не обидел бы. Но сейчас все иначе. Ремус, мне кажется, не изменился совсем. Вот ему. Да, ему я доверяю точно. И тебе хотел бы, но…
— Люпин скорее проведёт остаток своих дней в подвале, чем ввяжется в опасное, полное неожиданностей предприятие, — прошипел Северус с недовольным лицом. — Продолжай в том же духе и сгниешь рядом с ним.
— Что ты предлагаешь, Северус? — нетерпеливо вскричал Гарри. — Оживить Волдеморта, стать его самыми близкими друзьями? Слепо следовать за ним, подчиняться любым приказам и обрести славу Пожирателей Смерти, убивая всех встреченных на пути, пытая магглов и швыряясь Круциатусами направо и налево?
— Возможно, это не худший сценарий.
— Для тебя! Отличный способ заполучить репутацию мастера Тёмных Искусств, новых друзей и обзавестись магическим знаком на теле. Метка очаровательна. Череп с выползающей изо рта змеёй. А как только Волдеморту хочется видеть своих рабов, она начинает гореть и причинять адскую боль, пока носитель не явится на вызов. Тебе правда понравится!
— Ты заткнешься когда-нибудь? — сквозь зубы процедил Северус, уселся с ногами на кровать, распахнул первую попавшуюся книгу и пристально уставился в неё, зажав руками уши.
Воздух в комнате начал опасно сгущаться, потрескивая. Гарри подхватил шарф и вылетел прочь из хижины. Морозный ветер отрезвлял и успокаивал.
«Прогуляться, что ли, в Хогсмид? Гляну, что изменилось за столько лет».
Он медленно тащился вдоль центральной улочки, но праздничная возня оставляла его равнодушным. И даже «Три метлы», оказавшиеся на своем обычном месте, не выдавили из него подобие улыбки. Он ощущал гнетущую тревогу, понимая, что еще немного — и сам станет причиной возрождения Волдеморта в этом спокойном мире. Насколько прекрасна реальность без войны! Подумаешь, квиддич у них в загоне! Зато никто не сходит с ума от Круциатусов и не гибнет от Авад. Но даже Сириус готов принести клятву Тёмному Лорду. И ради чего? Ради возможности побывать на чемпионате мира? А Джеймс? Неужели и он? Как бы там ни было, Гарри не хотел такой судьбы для… кем бы они сейчас ему ни приходились. И уж, конечно, для Северуса. Может быть, ему на самом деле хочется учиться где-нибудь на континенте, читать журналы на непонятных языках и заводить романы с загорелыми парнями на берегу теплого моря. Но не такой же ценой! Или всё, что рассказал ему Гарри, показалось заманчивым и интересным? Мрачный повелитель, пытки, смерти и кошмарные, невообразимые оргии Пожирателей. Разве такое может привлечь Северуса? Гарри вспомнил бледную, почти прозрачную кожу предплечья, сплетение выпирающих жил и вен и тяжело вздохнул. Похоже, что в этом времени он не в силах изменить ничего. Раз у каждого своя судьба, свой путь, то каждый вправе выбирать его сам. И только мысли Гарри повернули в нужном направлении, зацепившись за резную деревянную шкатулку и её владельца, как на плечо ему опустилась тяжёлая рука.