— А когда появились Омуты Памяти? — спросила я. — Сейчас они есть?
— Есть, — кивнула Нарцисса, — только это огромная редкость. И опять-таки — они есть только у местных магов, а я их боюсь.
Я вздохнула. Ну, если Нарцисса боится, то действительно не стоит связываться.
Шитье успокаивало. Стежок за стежком, стежок за стежком. Шов должен быть аккуратным и не стягивать материю, ни к чему портить дорогую ткань. Вообще-то, можно было и подаренный шелк использовать, он прекрасно сочетался по цвету с бархатом. Надо бы взглянуть, сколько там. Длинный шлейф мне не нужен, да и не полагается. О, а это идея! Ведь если оставшегося бархата вполне хватит на отделку платья, тогда часть шелка можно использовать здесь. Ну и золотой шнур. И мы с Диком будем очень и очень эффектно смотреться. Правда, придется отказаться от шапочки, но это не так уж и страшно. А у меня головной убор один на все время, разве что можно будет не такое плотное полотно как обычно использовать.
Сегодня дамам не до меня, они ухаживают за сестрами. Вот еще проблема. Надо их как-то устроить. Ведь сейчас мы их обогреем, не вопрос, а потом что?
Дикон появился во второй половине дня. Если он и удивился, что при разговоре присутствуют не только мужчины, но и женщины, то виду не подал. А может быть и понял, что для всех нас решался очень важный вопрос.
Говорил Люциус. Да, дом достался мне после смерти упыря, а брат Саймон остался здесь, чтобы помогать мне. И уже вдвоем мы приняли тех, кто пришел позже. Полностью скрывать свои возможности и умения ни у кого не получится, но мы люди законопослушные, вреда никому не делаем, готовы к сотрудничеству. Лечим людей и животных, выращиваем овощи и зелень, можем рассчитать гороскоп. Родня среди волшебников имеется, но пришлые предпочитают с ней не связываться. Лучше жить у меня и самим найти себе сюзерена, чем полностью зависеть от тех, кто будет диктовать условия, а то и грубо пользоваться ими.
— Обычным людям и не снилась та власть, которая есть у глав волшебных семейств, — сказал Люциус, — мы превратимся в рабов, если пойдем к ним на поклон.
— Что случилось там, откуда вы пришли? — спросил Ричард.
— Двое неразумных детей воспользовались зачарованной вещью, которая попала им в руки, — начал рассказывать Люциус, — и натворили дел. Но хуже всего сделали те, кто попытался исправить последствия их поступка. Там теперь невозможно жить. То, что составляет саму нашу суть, является нашей силой, стало уничтожать нас и все живое, в чем есть магия, даже животных и растения.
Хагрид всхлипнул.
Дикон обвел нас взглядом. Привели даже сестер Гринграсс, которые еле сидели, привалившись к Нарциссе и Имельде. Даже маленький Дик проникся серьезностью момента и замер у меня на коленях.
— Мы уже дали клятву, милорд, — продолжал Люциус, — но теперь просим и за тех, кто нуждается в надежном убежище и защите.
— Мне нужны такие люди, как вы, — медленно проговорил Ричард, — но я хочу знать, чего стоят ваши клятвы. Ведь если вы захотите обмануть, то ваша сила обернется против меня.
— Милорд, — тихо сказал Люциус, — я сейчас открою вам тайну, которая может стоить всем нам жизни, но мы полагаемся на вашу честь и справедливость. Если маг приносит клятву или обет, то он не может их нарушить. Это его убьет.
Ричард замер. Это был сильный ход, и Люциус не лгал — все дело в формулировках клятвы. И именно это было одной из причин принятия Статута Секретности.
— Я ценю ваше доверие, — сказал Ричард, — и не выдам эту тайну другим. И я помогу другим магам.
Казалось, что в большой комнате даже дышать стало легче.
— А Шелтон все-таки тоже маг? — уточнил Ричард.
— Нет, милорд, — ответил тот, — куда уж мне! Но больно люди тут интересные и хорошие. И меня приняли, когда мне идти было некуда.
Ричард кивнул. Ну да, Убежище оно и есть Убежище.
Теперь начали обсуждать детали того, как искать заблудившихся магов. Я взяла Дика за руку и увела, другие женщины тоже поднялись со мной. Мы устроились в солярии, и я продолжила шить.
— И как ты его уговорила? — спросила Гермиона.
— Уговаривать не пришлось, — ответила я, — кто же от такого откажется? Он и так уже немало получил, а теперь вон какие перспективы открылись.
— А он не захочет полного подчинения? — испуганно спросила Астория.
— Нет, — сказала Нарцисса, — мы неплохо знаем герцога, он человек великодушный.
— Вы как себя чувствуете? — обратилась я к сестрам.
— Намного лучше, — ответила Дафна, — спасибо вам и профессору… — тут она осеклась, — брату Саймону. Он сказал, что несколько дней придется попить зелья.