— А для Энн каторга — ваши кувыркания в кровати с разрыванием одежды и прочими безобразиями, — пояснил черт, — и война ее пугает до дрожи, ей хватило приключений на всю жизнь. Так что она делегировала тебе часть своих полномочий.
— А графиня? — спросила я.
— А то ты графа не помнишь, — хихикнул черт, — дело житейское, зато дочь при короне и муже.
— Да уж… — пробормотала я.
— Я и говорю — овца, — гнусно ухмыльнулся черт.
— Сам дурак! — отрезала я. — Разберусь. Лучше скажи, что дальше?
— Щаз… — он мне еще и язык показал, скотина. — Сама, дорогуша, сама! Думай!
И исчез.
Дикон привычно подгреб меня к себе. И что теперь будет?
«Что будет, что будет? Шашлык из тебя будет!» — вспомнилось мне. Кажется, это было в каком-то фильме, а может, и в мультике. Хотя я уже не очень помню все эти фильмы и мультики. И не скучаю, что интересно. У меня тут свое кино со спецэффектами.
В Миддлхэме был большой праздник по случаю нашего возвращения. Энн ахала, слушая рассказы о приключениях. Не знаю, что ее больше напугало — наше сидение под дождем у Перонны или покушения на меня. Впрочем, посрамление епископа Мортона произвело на нее самое благоприятное впечатление.
Дик соскучился, ему пришлось больше времени тратить на учебу, осваивая латынь. И привычных занятий со мной не хватало. Я отчиталась своим об очередном визите куратора.
— Хм, — заметил Снейп, — по идее большая часть миссии выполнена, но еще столько проблем.
— Враги все равно будут мутить воду, — сказала я, — у них просто не стало фигуры, которую можно проталкивать на престол. А есть еще и Вудвиллы.
— Короче, торчим тут до 1485, — почесал в затылке Драко, — у нас еще есть время, чтобы разобраться с хроноворотом и со всеми этими странностями.
Нарцисса подтвердила, что Энн не стала пить укрепляющие зелья. Ее интересовала только косметика.
— Это не такая уж редкость, на самом деле, — сказала Нарцисса, — она не хочет ничего менять. В такой слабости тоже есть сила. Тебе все это неприятно?
— Я не лезу в герцогини, — сказала я, — мне это не нужно. Мне просто не нравится, что все решается за меня. Проблема в том, что Дикон никогда не сможет быть просто Диконом. Он всегда останется герцогом Глостером, братом короля и так далее со всеми титулами и регалиями.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — улыбнулась Нарцисса.
В Мортленде тоже произошли изменения. Съехали Лонгботтомы, захватив с собой Асторию Гринграсс. Невилл решил полностью переключиться на теплицы и оранжерею при Миддлхэме. Теплица в Мортленде функционировала нормально, бросать ее на произвол судьбы он не собирался, но объемы были несравнимы. Поблизости нашелся дом, достаточно удобный для всех троих. А что касается организации быта, то Лонгботтомы не планировали заниматься ничем таким, что помешало бы нанять человеческую прислугу. Тем более что для секретных занятий оставался Мортленд.
Лаванда чувствовала себя намного лучше, хотя пока не поправилась окончательно. В ее истории не было ничего нового.
Мне же были приготовлены апартаменты в замке. Я очень хотела забрать с собой сундук, но это могло меня здорово подставить. В конце концов, я выгребла всю немагическую литературу, кроме Светония и Петрония, и оставила за собой право получать то, что мне понадобится. И перетащила свои вещи в замок. Дика уже забрали туда.
Энн выделила мне удобную теплую спальню с примыкающей комнаткой, где можно было устроить самый примитивный туалет с бочкой вместо ванны. И еще две комнаты. В одной, самой светлой, я тут же устроила помесь солярия с кабинетом и библиотекой, а на другую у меня образовались вполне определенные планы. Надо же где-то пресс качать и подтягиваться без толпы зрителей.
Дикон сунул нос в мои комнаты уже в тот же день. Он вообще очень любопытный, я это давно заметила. Я как раз обследовала завешенную гобеленом нишу в спальне. Гобелен был обычным — дама с единорогом, а ниша меня интриговала. Вдруг там потайной ход? Вот за ощупыванием и обстукиванием стен и пола меня и застали.
— Что ты делаешь? — спросил Дикон, понаблюдав за моими потугами некоторое время.
— Ты не знаешь, зачем тут ниша? — спросила я. — Вдруг тут потайной ход?
— Ничего тут нет, что ты выдумываешь. Обычная ниша.
— Любовников прятать, что ли? — задумалась я.
— Что? — поперхнулся Дикон.
— А это такая история, — ответила я, — вернулся один… лорд из очень длительной поездки. Жена почему-то голышом в кровати лежит. На столе два кубка, из которых явно пили. И угощение. Странно все. Ну, он и начал искать. Во все сундуки заглянул, все поставцы с места сдвинул, даже в камин нос сунул. Отодвигает гобелен, а там здоровенный тоже голый мужик с кулаками, которые размером с голову лорда. «Ну, что?» — спрашивает он. — «Нашел?». «Ну, надо же», — отвечает лорд, — «и тут никого нет!»