Я не думала, что у кого-то хватило ума травить сына герцога в отместку за увольнение, пусть даже и с позором. Скорее всего, Нэд наелся каких-нибудь ягод в саду. Уследить за ним было невозможно. Да и Снейп не нашел никаких ядов. Но переубедить Энн не было никакой возможности. Она довела себя до такого состояния, что грохнулась с лошади при поездке в аббатство, да так, что мне понадобилась помощь Дика, чтобы полностью восстановить ей позвоночник. Плюс курс восстановительного массажа.
— Ты так с ума сойдешь, — сказала я, — не думай об этом.
— Они все хотят моей смерти и смерти Нэда, Дика и Джона, — выдала Энн.
— Да с чего ты взяла? — спросила я. — И кто они?
Похоже, что дело было в переписке с Изабель. Герцогиня Кларенс ждала очередного ребенка. И там все было очень неблагополучно. Не в смысле беременности, а в смысле супруга, который в очередной раз вспомнил о своих правах на английский престол. Видимо, он узнал страшный секрет короля о его двоеженстве и воспрянул духом. Понятное дело, что при незаконности происхождения обоих принцев наследником престола становился Джордж. Но думать-то хоть немного надо? А средний из братьев Плантагенетов хранить секреты не умел. От слова совсем. И жену накрутил, которая, естественно, теперь боялась за себя, за своего мужа и за своих детей. И накрутила в свою очередь младшую сестру. Тем более что отношения Джорджа и Ричарда стали более теплыми, и семьи общались. Скандалы, сопровождавшие свадьбу герцога Глостера, забылись.
Я искренне сочувствовала Изабель и даже ее мужу, и их пока еще не родившемуся малышу, которому была отпущена такая короткая жизнь. Даже попросила проверить расчеты, можно ли сделать так, чтобы все остались живы. Дождалась визита черта, который сделал мне внушение насчет того, что я много себе позволяю и лезу не в свое дело. Кларенсы были обречены.
Мне это тоже хорошего настроения не добавляло, хотя я и держалась. А Энн вцепилась в меня мертвой хваткой, произведя чуть ли не в личные телохранители. Она даже мои тренировки инспектировала, чтобы удостовериться, что я, случись что, смогу ее защитить. Дикон и графиня только руками разводили. Успокоительное помогало, но его действие заканчивалось, и все начиналось сначала. Кошмар!
— Она так себе нервы угробит окончательно, — сказала я Дикону. — Нельзя жить на зельях, нужно ее как-то отвлечь. Она же и сама изводится, и всех изводит.
— Я не знаю, что делать, — ответил Дикон.
Была мысль предложить ему заделать супруге очередного ребенка, но я ее отогнала. Грядущая смерть сестры и так должна была стать сильным ударом. А если Энн будет в положении, то последствия могли оказаться катастрофическими.
Нарцисса и Имельда посоветовали ароматерапию. Расслабляющие ванны немного помогли, но меня теперь таскали на все мероприятия, где должна была присутствовать герцогиня. Проняло даже леди Сесили, но повлиять на невестку и она не смогла.
Наконец, Изабель родила мальчика, которого крестили Ричардом. Были отправлены дорогие подарки, Энн начала приходить в себя. В Миддлхэме готовились к Рождеству. И тут пришла весть о том, что скончалась Изабель. Свершилось.
Ее перевезли из замка Уорик в аббатство Тьюксбери. Разумеется, Ричард, Энн и графиня собрались на похороны. Энн вцепилась в меня. И мы отправились.
Кроме всего прочего, Тьюксбери был связан для Энн с воспоминаниями о самом жутком периоде ее жизни. Короткий брак с принцем Эдвардом, вдовство и страшная неизвестность. А теперь там должны были похоронить ее сестру.
Они не были особо близки, четыре года для подростков большая разница, а после они почти не виделись. Но смерть — это смерть. И мы вспоминали с Энн всю дорогу мелкие и незначительные кусочки из старой жизни в Миддлхэме, когда мы учились рукоделию и зубрили латынь. Я помнила Изабель именно такой: девочкой, которая так старалась казаться старше, заставляла делать себе взрослые прически и примеряла эннен. Ее поджатые губы, если хвалили не ее вышивку. Гордость и радость от помолвки с Джорджем. Красивую пару, кружащуюся в танце. Всего-то двадцать пять лет.
Погода полностью соответствовала нашему настроению. Графиня грустно вздыхала. Прибывшая отдельно леди Сесили старательно держала лицо.
Кларенс не сомневался, что его жену отравили, и доказательства у него имелись. Он собирался разобраться с непосредственной виновницей сразу же после похорон жены, а пока намекал, что вдова Твинго всего лишь исполнительница, и за ее спиной стоят более знатные и могущественные персоны.