— Да, ваша светлость, но меня весьма интересует возможная личность этой дамы. Сестры королевы замужем. А кто еще может оказать такое влияние на Его Величество, чтобы он приказал своему брату жениться именно на ней?
— Есть одна дама, у которой много денег и земель, — ответила леди Сесили, — ее нынешний брак может быть расторгнут. И она уже предлагала Ричарду жениться на ней, но он тогда хотел только Энн Невилл. Теперь единственный сын этой женщины мертв, и она еще достаточно молода, чтобы родить ребенка. Она может пойти на некоторые уступки, а мой старший сын нуждается в деньгах. И вот тогда, леди из Мортленда, я не дам и фартинга за твою жизнь. Береги Энн!
— Да, ваша светлость! — поклонилась я.
Итак, Маргарет Бьюфорт, нынешняя леди Стенли, вышла на тропу войны. И это опасный враг.
Я смутно помнила портреты сушеной грымзы, замотанной в несколько слоев ткани, с молитвенно сложенными руками. Не факт, что сходство было полным, но нездоровая бледность и полная неподвижность лица могли и не являться свидетельством низкой квалификации художника. К тому же леди отличалась очень маленьким ростом. Красота, как известно, в глазах смотрящего. Но, похоже, что главным приданым Маргарет было ее состояние, ну и, конечно же, происхождение и родственные связи. Могла она рассчитывать на брак с братом короля? С ее точки зрения, безусловно. И плевать, что Дикон на одиннадцать лет младше. Ради выгоды и не на такое шли. Но это не тот случай. Ричард Глостер не продавался не только королю Франции. К тому же он у нас эстет и романтик. Какие на фиг выгоды, когда Энн в беде? Какие переговоры и брачные контракты, когда можно носиться по стране, искать спрятанную невесту и скандалить с братьями? А потом он свою порцию адреналина получал от меня. И сейчас получает, между прочим. Леди Маргарет пролетала со свистом. Надо же хоть немного и психологию учитывать. Особенно того мужчины, на которого претендуешь. И давить на Дикона бесполезно. Сдается мне, он в такой ситуации и дорогого братца пошлет.
Насчет бесплодия Маргарет ничего не известно. Одного сына она родила. Могло что-то случиться во время родов, из-за чего она стала неспособной родить? Разумеется. Но она вполне могла воспользоваться как услугами магов с их зельями, так и отказаться от сексуальных контактов с мужчинами. Маги при ней точно крутились, а что касается второго варианта… Уж очень тетенька религиозной была. Причем, с большим уклоном в мистику. А если еще и ханжество добавить, то гремучий коктейль получается.
Леди Сесили явно знала, о чем говорила. Человек с излишне прямолинейным складом ума просто не в состоянии представить себе что-то, что выходит за рамки его картины мира. С точки зрения ограниченной ханжи, Энн должна страдать от моего присутствия рядом. Причем не столько из-за самого факта измены мужа, сколько из-за чисто статусных моментов. С позицией самого Ричарда по этому вопросу тоже считаться не собирались. Была ли Маргарет влюблена в него? Или так отказ подействовал? Или еще что-то? Если она узнала о Трех Солнцах, то могла рваться и к ним. То обстоятельство, что у двоих были живы матери, ее точно не остановит. Да ее абсолютно не интересует мнение самого Ричарда, его интересы, интересы и комфорт его детей. Видит цель, не видит препятствий. Одержимость.
Убивать таких надо или изолировать от общества.
В Миддлхэме нас встречали. Все вещи Энн тут же проверили. Булавку, воткнутую в теплый плащ, нашла Нарцисса.
— Вот оно! — сказала она, аккуратно положив булавку на кусок ткани. — Не стоит трогать без перчаток. Сейчас проверим.
— Черная тоска, — констатировал Снейп, — страшная вещь.
— Что это? — спросила леди Сесили.
— Начинается все довольно невинно, — ответил Снейп, — но человек постепенно полностью разрушает себя. Он не верит даже самым близким, накручивает себя. Замыкается. Ему кажется, что его ненавидят, хотят убить. Отстраняется ото всех, тоскует и угасает. К счастью, ее светлость не одинока. Она сумела получить поддержку у своего супруга и леди Барбары, а теперь ее избавят от этой гадости.
— И сколько это могло бы продолжаться? — задала следующий вопрос леди Сесили.
— От нескольких месяцев до года, — ответил Снейп, — больше года, насколько мне известно, никто не выдерживал.
Дикон стиснул зубы. Энн сжалась. Я поежилась. Ясно, кого обвинили бы в смерти Энн. Ох, доберусь я кое-до кого.