Дикон самодовольно улыбнулся. Он гордился своим шустрыми сыновьями. А о том, что Снейп провел с ними просветительскую работу по поводу возможности подцепить что-нибудь нехорошее и контрацепции, ему знать не обязательно. Наш зельевар их и соответствующими зельями снабдил. А я сказала, что если будет хоть одна попытка насилия или принуждения с их стороны, то они пожалеют, что на свет родились. Но таких наклонностей парни не проявляли. Да и взяться им неоткуда было. Своих подружек ребята не обижают, а успехом пользуются большим. Еще бы, чьи дети! К тому же красивые, веселые и щедрые.
— Если тебя интересует мое мнение, — сказала я Дикону, — то я бы предпочла очаровательную невестку из какой-нибудь семьи, близкой к Святому Престолу, пусть даже «племянницу» кардинала. Связи не помешают. Хотя я, как практичная свекровь, и от приданого не откажусь.
— Ты серьезно? — переспросил удивленный Дикон. — Но вообще… Это интересно.
Девочке, которая меня интересовала, сейчас три года. Но почему бы не попробовать? Заодно сплетен и скандалов в Риме поменьше будет, да и в Испании там родня имеется. Способности Дика вполне могут привлечь могущественных Борджиа, а при ранней помолвке можно будет перевезти девочку в Англию. У нас тут нравы построже будут.
— О, — Энн с интересом уставилась на меня, — какие у тебя планы! Даже голова кружится.
— А чего мелочиться? — спросила я. — И про Фландрию не забудьте. Маленькому Нэду, Маргарет и Кэти и там можно женихов и невест поискать. А то у нас в Англии скоро все на одно лицо станут. И про Джона забывать не стоит.
Дикон фыркнул. Энн рассмеялась.
— Мне уже намекали на жениха для Кэти, — сказал Дикон, — я заказал гороскоп. Прогноз не очень хороший, а наша девочка заслуживает лучшего. Вы правы, мои леди, нельзя откладывать такое важное дело. А что касается моих племянниц, то не думаю, что шотландцы откажутся от Сесили. И в Португалии подходящий жених имеется. Посмотрим.
— Если шотландцы начнут упираться, — сказала я, — то всегда можно снова взять Эдинбург. К тому же французы им сейчас вряд ли помогут.
— Тебе понравилось брать Эдинбург? — усмехнулся Дикон. — Я уже отдал приказ о перевооружении флота, так что французы нам будут не страшны. И мне нравятся твои идеи. Действительно, мой брат слишком многое упустил. Большой войны я не планирую, но если Бретань станет нашей, то с французами можно будет говорить по-другому.
Я улыбнулась, у меня тоже были счеты к французам. Припомню им арбалетный болт в лагере под Амьеном.
— Вот вы развоевались, — сказала Энн, — но мне нравится вас слушать. Головокружительные планы!
Еще бы…
Снейп написал, что в Мортленд пришла леди Забини с сыновьями. Давненько у нас новеньких не было.
Между тем путешествие подошло к концу, и мы вернулись в Лондон. Надо было устраиваться на новом месте. Перетащить шмотье, организовать себе место для тренировок, все это просто, но вот толпа левого народа раздражала. И вообще, где вы, холмы и болота Йоркшира? Хнык…
Энн наводила порядок при дворе, а я погрузилась в целительство. Тоже способ, чтобы не дергаться, не считать дни и часы, не переживать. К тому же от нас с Диком не отставали. Епископ Лондона взял на себя организационную часть. Умный мужик, образованный, порядочный. Много читал древних авторов на тему здорового образа жизни. Я посоветовала ему комплекс упражнений, подходящий для его возраста, пару зелий презентовала. Он и об оранжерее мечтал.
— Дочь моя, — сказал он, — но ведь все это просто необходимо записать. Вы же сами говорите, что физическое развитие очень важно. И из того, что вы мне рассказали, я делаю вывод, что речь идет не об увлечении плотскими радостями в ущерб духовным, а о поддержании себя и своего тела в состоянии, позволяющем наилучшим образом справляться с взятыми на себя обязанностями. Это угодно Господу. Ведь он дал нам наши земные тела не для того, чтобы мы их разрушали. А если упражнения помогут женам легче переносить беременность и восстанавливаться после родов, то это и вовсе богоугодное дело.
— Видите ли, отец мой, — ответила я, — здесь тоже есть некоторая опасность. Вы прекрасно знаете, как велика цена многим нашим благим намерениям. Уверена, что большинство людей, даже если прочитают эти рекомендации, просто бросят этот труд после первых же попыток. Не так-то легко отказать себе даже в малости. Но другие могут нанести себе вред, пытаясь добиться результата как можно быстрее. И никакие предупреждения не помогут. Прочитают об умеренности и начнут себя морить голодом и изнурять упражнениями без меры, а мне бы этого не хотелось. Даже с самыми благими намерениями можно причинить вред.