— Мыться надо, чтобы вшей не было, — почесал кончик носа Джон, — и одежду стирать. О, значит, для войск нужно еще и мыло заготавливать? И всякие средства? А это тоже расходы.
Дикон посмеивался. Еще бы, такая смена растет. К тому же он многое и сам мотал на ус из их рассуждений и дискуссий. Интересовался новыми видами оружия, в том числе привезенным из-за границы. Кажется, лучники действительно останутся в прошлом. Ну или, по крайней мере, не будут теперь самой важной частью армии. Прогресс не остановить.
Мы посетили несколько городов и крепостей. Дикон раздавал распоряжения. Укрепил замок Уорик, который вернули маленькому Нэду — сыну Кларенса. В Риме помер Сикст IV, а вместо него на папский престол каким-то очень хитровывернутым способом избрался Родриго Борджиа, взявший себе имя Александр. Вот это да! На столько лет раньше! Ой, что будет! Интересно, попрутся ли французы воевать в Италию? Ведь теперь у них на хвосте очень плотно сидим мы. И Дикон не упустит случая оторвать от соседей кусочек-другой лакомой территории. Нормандию, например, или Гиень. Он же благополучно короновался не только королем Англии, но и Франции. Да, мы не только английскую историю перекроили, но и общеевропейскую. Хотя нам еще 1485 год пережить надо. А он вот-вот начнется. Ох… Хоть Элизабет бы в Португалию сплавить, и то спокойнее будет. Но, вроде бы, португальцы не возражали. Портрет запросили и изображение своего инфанта прислали. Вроде симпатичный. Дикон стал прикидывать приданое для племянницы, началась торговля.
— Свое готова доплатить, — призналась я Энн.
-Я тоже, — вздохнула она, — но тут ничего не поделаешь, так надо.
Леди Сесили с воспитательной работой справилась на отлично. Девица вела себя прилично, ходила осторожно и глаз не поднимала. Наконец состоялось обручение, и Элизабет отправилась к жениху. Мы провожали ее и даже помахали вслед отплывающему кораблю — с колоссальным облегчением.
Оставшиеся принцессы проблем не доставляли. Энн старательно училась. Похоже, она была в курсе планов своей старшей сестры, во всяком случае — что-то слышала. Уж не знаю, как она сама к этому относилась, но вначале она панически боялась меня, Энн и Дикона. И только спустя какое-то время смогла, не вздрагивая, отвечать на приветствия и обращения. Наша Кэтрин взяла ней шефство. Ее тезка хлопот не доставляла, а вот у маленькой Бриджит оказались проблемы с ножками. Последний ребенок из двенадцати, неудивительно. А я еще не понимала, почему ее в монастырь в другой реальности отдали. Малышку мне стало жалко, и я взялась за лечение. И Дика припахала. Он охотно помогал кузине. Я же делала девочке массаж, осторожно разминала ножки, показывала простенькие упражнения. И дело пошло на лад. Вскоре Бриджит вовсю ковыляла по своим комнатам. Постепенно ее походка выправилась, а потом она назвала меня мамой.
— Кузина решила стать сестренкой, — прокомментировал это Дик.
Я была несколько обескуражена этим обстоятельством. Нет, отталкивать девочку я не собиралась — она мне нравилась. Милый ласковый ребенок. Она же не виновата, что у нее такие родители. К тому же ей требовалась моя помощь и внимание. Но мама…
Дикон, впервые услышав это обращение, обалдел. Девочка неуверенно шла через довольно длинную галерею, вытянув вперед ручки. Хлопнулась на попу и позвала меня.
— Мама! Иди к Бри! Бри упала!
Я подхватила девочку на руки. Она тут же обняла меня за шею и разулыбалась.
— Она сама, — тихо сказала я, — не надо ничего говорить.
Он кивнул, но потом вернулся к этому вопросу.
— Она же тебе не дочь.
— Она маленькая, — ответила я, — к тому же Дик, который помогает мне ее лечить, меня называет мамой, вот и она решила. Пусть называет, мне не жалко. Подрастет и все поймет. И я все равно буду ее лечить и с ней заниматься. Ты бы видел, она ведь почти не ходила, а скоро бегать будет.
— Она тебе нравится? — уточнил Дикон.
— А тебе не нравится? Милая маленькая девочка. Очень ласковая, умненькая.
Так я обзавелась дочкой, не официально, конечно. Энн прокомментировала ситуацию, что, типа, если хотела дочку, могла бы и родить.
— Зачем, если уже есть готовая? — парировала я. — К тому же она вряд ли нужна матери и сестрам. Больных часто не любят, да и внимания ей нужно больше.
А епископ, который курировал написание книги, потребовал описать там случай малышки Бри. Вдруг кому еще пригодится. Похоже, у нас получится что-то монументальное. Надо будет на серию разбить, чтобы не запутаться. Описание упражнений для женщин в положении и сразу после родов уже было готово. Епископ написал большое предисловие, и книга отправилась в печать. Рукописный вариант я оставила себе на память. На очереди была лечебная физкультура и упражнения для пожилых и ослабленных людей.