— Дочь моя, вы никогда не задумывались о служении Господу? — спросил меня отец Бартоломео в личной беседе.
— Об этом говорили еще в то время, когда я была ребенком, святой отец, — ответила я, — мой Дар проявился в возрасте десяти лет, но я не чувствовала себя готовой принести обеты. Возможно, я бы принесла много пользы, оставив мир, но тогда не родился бы мой сын. А его Господь благословил щедрее, чем меня.
— Неисповедимы пути Господни, — склонил голову священник, — но ведь есть и другое служение. Можно жить в миру и служить Господу.
— Вы говорите о терциариях, святой отец? — спросила я. — Я думала об этом. Возможно, я приду к этому. Мне бы не хотелось действовать опрометчиво.
Он лукаво улыбнулся.
— Я понимаю вас, дочь моя. Мне нравится ваш подход, вы серьезны и видите все стороны такого поступка. Это делает вам честь.
— Благодарю вас, — вернула улыбку я, — люди часто действуют под влиянием порыва. Но как отличить минутный порыв от истинного призвания? И не мучиться потом всю жизнь, и не мучить других?
— Думаю, что вы придете к правильному решению, — сказал отец Бартоломео.
А про интересующее меня дело ни слова, тут все переговоры с Диконом.
В том, что меня заманивают в терциарии, нет ничего удивительного. Мирские братья и сестры есть в нескольких орденах. Вот только подчиняться строгой дисциплине мне не хочется, как и служить проводником чужой воли. Нет уж, обойдусь. И без меня обойдутся. Нечего…
— Он не уполномочен вести переговоры, — сказал мне Дикон, — по крайней мере, по его словам, но активно наводит справки. И интересует его не только Дик, но и наше новое оружие.
Я вздохнула. Понятно.
— У папы много врагов, — кивнула я, — и эти враги могут позвать на помощь французов.
— Сейчас у них это не получится, — сказал Дикон, — нужно быть идиотом, чтобы отправить армию в Италию, оставив нас в тылу. Конечно, они могут попробовать договориться. Насколько я знаю, у короля Франции есть права на трон Неаполя.
— Он еще на своем не укрепился, — заметила я, — эта их Лига Всеобщего Блага никуда не делась. И ты сам говорил, что герцог Орлеанский интригует против мадам де Боже потому, что сам хочет стать регентом.
— А еще он хочет развестись с женой и жениться на невесте нашего Нэда, — хмыкнул Дикон, — не самый достойный поступок. Хотя, говорят, что его супруга некрасива и не может иметь детей.
— Раз она так некрасива, что вызывает у мужа отвращение, — заметила я, — то о бесплодии речь может и не идти. Может быть, все дело в том, что после смерти отца Жанна Французская уже не кажется важным призом, только и всего. Мне не нравится герцог Орлеанский. Отношение к женщинам и детям всегда покажет нам, что из себя представляет мужчина.
— Я тоже так считаю, — сказала Энн, которая внимательно нас слушала, — я слышала об этом. Мужчина, выставляющий себя жертвой, выглядит жалко, а герцог Орлеанский слишком громко сетует на произвол короля Луи. И его жену мне очень жаль. Мне кажется, что если бы она действительно так хотела уйти в монастырь, то она бы этого добилась.
Дикон с интересом поглядывал на нас.
— У вас занятные идеи, мои леди, — сказал он, — кажется, герцогу Орлеанскому очень повезло, что его супруга не знакома с вами.
Мы с Энн переглянулись и хихикнули. Ну да, с одной стороны, нам повезло с мужчиной. С другой же — мы обе умели постоять за себя и неплохо сотрудничали в этой области. Думаю, что вполне могли бы научить плохому какую-нибудь даму, которой повезло не так, как нам.
— Это тебе повезло, — заметила Энн.
Дикон рассмеялся.
— Конечно, мне повезло, — согласился он, — что вы обе на моей стороне. Против вас я совершенно бессилен.
Слушать такое было приятно. Ценит все-таки.
Легат все не уезжал. Нет, его никто не выгонял и не собирался, он сунул нос в мое писательство, заинтересовался нашей парфюмерией. Дик рассказал, что его неофициально попросили помочь излечить от последствий чревоугодия. Там еще и отложение солей нашлось.
— Так вы считаете, дочь моя, что эти упражнения могут помочь людям пожилым и немощным? — этот разговор происходил в присутствии епископа Лондона, моего доброго друга и соавтора.
— Да, — ответила я, — но я бы советовала, чтобы такого человека наблюдал опытный врач. У нас в Йоркшире при аббатстве Болтон существует госпиталь. И братия, помогающая там, строго следит за тем, чтобы больные себя не изнуряли. Результаты самые положительные. А если упражнения сочетать с прогулками на свежем воздухе и правильным питанием, то можно добиться многого. Об этом много писали еще античные авторы. Мне всего лишь удалось с помощью моих друзей привести все это в единую систему. А что касается упражнений для беременных женщин и тех, кто только что разрешился от бремени, то я сама ими пользовалась.