К нам присоединилась Энн и тоже взяла грушу.
— Барбара дело говорит, — сказал Ловелл, — дикая история.
— Я вообще не понимаю, что леди забыла в лесу, — я протянула грушу Ричарду, и он ее взял, — даже если там единственная дорога. Мало ли что могло случиться? Изменились планы, заяц дорогу перебежал, другие просители задержали, подкова отвалилась. Там было больше шансов дождаться какого-нибудь бродягу, которому действительно все равно, леди перед ним или нет. А если ее охраняли, то это уже какая-то засада с живцом в качестве приманки.
— И леди с кинжалом, — Ловелл аж зажмурился.
— Что ты хочешь сказать? — заинтересовалась Энн.
— Он хочет сказать, — ответила я, — что люди переврут все так, как захотят. И получится, что это леди Грей, г-хм, гонялась за королем вокруг дуба с кинжалом наперевес. И заставляла на себе жениться. Гадость же!
Ричард ударил кулаком по каменной кладке.
— А сколько бедных вдов и девиц выйдут после этих сплетен на большую дорогу, — закатил глаза Ловелл, — в поисках мужей. Барбара, ты как?
— У нас в лесу короли не водятся, — ответила я, запустив следующим огрызком в ров, — только герцоги.
— Виконт не подойдет? — даже странно, что Ловелл мне подыгрывал. Но он, похоже, хотел хоть как-то отвлечь Ричарда, который разрывался между любовью к брату и уважением к графу Уорику.
— А чего мелочиться? — спросила я.
— Вопрос в том, кто придумал эту гадость, — жестко проговорил Ричард.
— Кто его знает? — пожала плечами я.
— Говорят, леди Риверс, мать леди Грей, ведьма, — оглянувшись по сторонам, сказал Ловелл.
Ричард нахмурился. Я промолчала. Это была скользкая тема.
— Ладно, — сказал принц, — но это… мерзко.
Мы еще постояли на стене, поглощая груши.
— Дикон, — тихо сказала я, — можно тебя попросить?
— Попроси, — ответил он.
— Меня хотят постричь в монахини, — я поежилась. — Знаешь, обет дают один раз, но на всю жизнь, а я не хочу. Поговори, пожалуйста, с графиней…
Он медленно повернулся ко мне.
— Хорошо, Барбара, я скажу. Тебе найдут хорошего мужа.
Я вежливо поблагодарила. На фига мне муж? Но… да… В XV веке живем. Но от мужа проще избавиться, чем от монашеского покрывала, если что.
— Догадалась воспользоваться своими знакомствами в личных целях? — ехидно поинтересовался Снейп, когда отца Джона обломали в его далеко идущих планах. — Глазам своим не верю! Ты ли это? Неужели мозги заработали?
— Сам дурак! — ответила я. — Мне графиня не только монастырь организует, если я рядом с Ричардом крутиться буду. У нее две дочки на выданье, а тут целый герцог. Почти бесхозный. Не удивлюсь, если диспенсация на брак уже запрошена. А после истории с Вудвильшей народ нервничает. Элси быстро замужем за старым хреном оказалась, стоило ей Ловеллу глазки построить.
— Замужество с — как ты изящно выразилась — старым хреном и так вполне вероятно.
Я пожала плечами.
— Ну и хрен с ним. Если хрен будет богатым, то даже неплохо. Ты же поможешь мне овдоветь? Минимум треть состояния — тоже неплохо.
Снейп поперхнулся.
— Это рассуждать легко, — напомнил он, — и вообще, законы на этот счет здесь суровые. Хотя… Пожалуй, что и помогу, если понадобится. Ладно, дело не в этом. Твой разговор с принцем опять что-то изменил, а я только установил связь с Люциусом.
— Ого! — удивилась я. — Но я не нарочно, ты сам меня напугал монастырем. И не предупредил.
— Все-таки эта локация тоже многовариантна, — задумчиво проговорил Снейп, — похоже, имелся какой-то вариант развития на случай твоего пострига.
— Можно было закосить под провидицу, — кивнула я. — Ну его! На лавры святой Бригитты я не претендую. Да и пока поверят… Там репутацию годами нарабатывают. И религиозный транс — это точно не мое. Тут скоро все закрутится — граф серьезно обиделся.
— Да, — согласился Снейп, — скоро будет его первая попытка получить в зятья королевских братцев.
— А что там с Малфоем-то? — вспомнила я. — И в какой год ты пробился?
— В 1994, — ответил Снейп, — подкинул кое-какую информацию. Придется все начинать сначала. Ничего, теперь я знаю принцип — быстрее получится.
— Предупреждай обо всем, хорошо? — попросила я.
Он хмыкнул.
— Предупрежу, конечно, но это может и не дать результата. А…
Я вздохнула, но, кажется, мы помирились. Если это можно так назвать.
Вообще-то, Снейп скотина редкостная. Я только сейчас поняла, что прожила все эти годы как в коконе. Праздники, веселье, радостные события — все прошло мимо.
Я открыла сундучок, хранящийся рядом с изголовьем кровати. Маленькое зеркальце с крышечкой, которое можно носить на поясе, мне подарила графиня. Дорогой подарок, между прочим. Как лечила колено Изабель, помню. Праздник с танцами и угощением — нет. Золотая цепочка в палец толщиной. И как еще Снейп не утащил? Поясница графа. Опять в памяти только процесс лечения. Эти гребни мне подарили пажи на Двенадцатую Ночь. Было очень весело, сценки разыгрывали, а я даже вспомнить не могу, кому боб достался.