Но, вообще, показательно, что бывшим принцем и его сестрами никто не интересуется, как и детьми Кларенсов. Никто не хочет править, стоя за троном. Дети рано или поздно вырастают и становятся самостоятельными.
— Гермиона пишет, что Ричард заинтересовался лечением зверюшек, — сказала я Энн, — мне это нравится.
— Ты же не думаешь, что он тоже займется лечением скотины? — удивилась она.
— Совершенно не обязательно лично лечить коров и овец, — хмыкнула я, — но мы все без них не сможем. Всем нужно молоко, сыр, масло, творог и мясо — и королям, и крестьянам. Очень может быть, что Ричард на своих землях выведет новые породы домашнего скота. Это не менее важно, чем воевать, потому что на голодный желудок не повоюешь.
Энн задумалась.
— Ты так думаешь? Знаешь, мастер Лонгботтом тоже говорил про новые растения и про какое-то хранилище для семян. Хотя я и не поняла, зачем это нужно.
— Семена должны быть лучшего качества, — пояснила я, — чтобы получать самый большой урожай. Это целая наука.
— Он очень умный, — согласилась Энн, — столько всего знает.
— Было бы неплохо привезти редкие и полезные растения из других стран, — сказала я, — их можно будет выращивать в теплицах. А постепенно вывести сорта, которые смогут расти у нас в Англии. Только надо будет снарядить корабль.
Энн широко улыбнулась.
— Это можем сделать и мы с тобой, — сказала она, — Дикон слишком занят. У меня достаточно денег, а ты всегда дашь добрый совет.
— Да, — согласилась я, — мы сами сможем это сделать. Это будет наш подарок. И не только Дикону, но и всем нам. Надо будет спросить у Невилла, кого он сможет рекомендовать в эту экспедицию. Начать можно и с известных растений. Помнишь, он говорил про бананы и финики? Это тоже будет интересно. И не менее вкусно, чем апельсины и гранаты, как мне кажется.
Невилл моментально загорелся идеей. У него было столько планов, что голова кружилась, но я была уверена, что у него все получится. Он упорный и талантливый. И теперь у него много помощников.
Местные волшебники очень осторожно выходили из подполья. Совершенно логично, что они искали покровительства тех, кто уже прижился в свите короля. Многие предпочитали держаться в отдалении, но те, у кого не было больших состояний и надежно защищенных мэноров, старались заручиться нашей поддержкой.
Теплицы и оранжереи, производство зелий и косметических средств, целительство — все это уже было нашей маркой. К Гарри и Драко обращались боевики. Те скооперировались с Антонином. Очень интересно, что из этого получится.
Художник согласился набрать учеников. Дикон заказал у него портреты всех членов нашего семейства, а раз заказал король, то и остальные подтянулись.
Невилл носился с идеей экспедиции.
— Вначале стоит разобраться с пиратами, — напомнила я, — там же ужас, что творится. Торговля христианами процветает.
— Значит, надо взять на корабль установку, которая будет плеваться огнем, — ответил Невилл, — и кораблей должно быть несколько.
— У нас договор с португальцами, — напомнил Дикон.
— Думаешь, захотят делиться? — спросила я. — Это же золото и пряности.
— Нам есть, что им предложить, — ответил он, — другое дело, что они могут захотеть узнать наши секреты.
Гарри и Драко были только за, но они и от идей разобраться с французами не отказались. По идее, у нас имелся договор и с бретонцами, тоже опытными моряками. И их тоже интересовали золото, пряности и тому подобное. А у португальцев хватало опорных пунктов на побережье Западной Африки. Ох, Васко да Гама еще только собирался в свои знаменитые путешествия, как и Христофор Колумб. Фантастика… Только бы сил на все хватило. И времени.
— Говорят, что существуют какие-то секретные карты, — сказал Драко, — они сохранились еще с древности. Вот бы их заполучить! Ведь плыть наобум очень опасно. Нужно знать мели, течения, глубины.
— В этих новых землях хватает болезней, с которыми мы у себя в Европе не сталкивались, — напомнила я, — и про цингу не забывайте.
Но друзей все эти препятствия только раззадоривали. У Дикона блестели глаза. Денег в казне было не так много, но на такую экспедицию могли и скинуться. Особенно, если мы с Энн снарядим за свой счет хотя бы один корабль.
А ведь многие острова уже открыли португальцы. Договор с ними может помочь в том, чтобы получить помощь в их опорных пунктах. Заманчиво, как же это заманчиво. Даже как будто соленым ветром пахнуло. И ароматами экзотических цветов и пряностей. А Драко как нарочно рассказывал про португальского инфанта Энрике, который столько сделал для развития мореплавания в Португалии.