— А придется, — сказала я, — а не то…
— Только без рук! — паразит спрятался за Джона.
— Сладкого не получишь! — зловеще покивала головой я.
— Матушка! Ну зачем так жестоко? — разошедшийся Дик упал на одно колено и прижал руки к сердцу. — Все что хотите! Женюсь, на ком скажете! И буду примерно себя вести! Только варенье не отнимайте!
— Кого я родила?! — вздохнула я. — Мать родную за горшочек с вареньем продаст.
— Почему за горшочек-то?! — возмутился Дик. — За тазик! Не меньше.
Хохотали уже все, кто присутствовал при разговоре.
— Приданое вполне приличное, — сказал Дикон, — я согласился. На свадьбу подарю резиденцию в Лондоне и поместье.
Дик прекратил паясничать и почтительно поклонился отцу.
— А моя невеста? — тут же спросил Нэд. — Когда она приедет?
— Думаю, что тоже скоро, — ответил Дикон, — нам всем будет спокойнее, если она прибудет в Англию. Французы не оставили своих попыток прибрать к рукам Бретань.
Нэд поджал губы, он очень переживал за свою невесту и хотел ее защитить. Настоящий рыцарь. Хорошо, что она переберется к нам, всем спокойнее будет. Французы оклемались от потери кораблей и снова рвались в бой. Сейчас при их дворе жила дочь погибшей Мари Бургундской и Максимилиана Габсбурга. Там тоже имелось очень даже приличное наследство, но Бретань явно перевешивала. Вот когда порадуешься, что не родилась в венценосном семействе. И дело не только в договорных браках — даже в таких условиях вполне возможно семейное счастье. Но само отношение, как к приложению к титулу, землям и деньгам, притом часто — к досадному приложению. Да уж…
Мы с Энн были готовы принять обеих девочек. Посмотрим, что получится, но злобными свекровями мы точно не станем.
Кэти пора замуж. Граф Хантингтон мне не очень нравился, все-таки как-то слишком вовремя он овдовел в другой реальности, но гороскоп выходил вполне приличным. Сама Кэти не возражала, Дикон готовил брачный контракт. Остался Джон. Ну, и племянники.
— Не заметим, как бабушками станем, — сказала я, — как время летит. Кажется, вчера ходить учился, а сегодня уже на голову меня выше.
Энн улыбнулась, она к таким вещам относилась проще. Дикон же развернул бурную деятельность по подготовке к свадьбам. Он вообще не понял моих вздохов. Его дети выросли, все хорошо.
— Говорят, итальянская мода весьма изощренная, — сказала Нарцисса, — нам надо не ударить в грязь лицом.
Энн тут же озаботилась нарядами, а меня пригласили на ритуал. Пришлось отпрашиваться у Дикона. И не только отпрашиваться, еще и разрешение просить. Оптимальным местом проведения оказался… Тауэр.
— Что именно вы собираетесь там делать? — спросил Дикон.
— Это касается поисков артефакта, про который мы тебе говорили, — ответила я, — без меня ничего не получится. А место… ну, так уж вышло. Рабастан говорит, что казна и монетный двор не пострадают, но гарнизон лучше вывести. Или хотя бы запереть в дальней части. Нам нужна Фонарная башня.
Дикон мрачно смотрел на меня. Я вздохнула.
— Если не уничтожить эту гадость, то она может попасть в руки наших врагов. Твоих в том числе.
— Я не хочу, чтобы ты рисковала, — тут же сказал он.
— Я тоже не хочу, — ответила я, — но без меня не получится. Риск есть, но…
Он резко вскинул голову.
— Ты больше никогда не будешь рисковать! Я запрещаю!
Я даже отступила на шаг. В таком состоянии я его еще ни разу не видела. Даже глаза стали невыносимо яркими.
— Дикон…
— Нет! Пусть хоть взорвут Тауэр вместе с сокровищницей, но тебя там не будет. Ты останешься здесь, со мной. Не смей рисковать! Я не могу тебя потерять.
Да, тут не переубедишь, можно и не пытаться. Еще и какую-нибудь гадость устроит. У меня осталось одно перемещение на подаренном чертом артефакте, но чует мое сердце, если я им воспользуюсь, то Дикон устроит что-то страшное.
Он резко шагнул ко мне и так же резко прижал меня к себе.
— И только попробуй не послушаться! Только попробуй…
Я запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Да, он все решил. Придется придумывать что-то еще. Может быть, сумеют без меня обойтись? Я, если что, могу крови нацедить.
— Хорошо, я не буду участвовать в этом ритуале, — тихо сказала я.
— Поклянись!
Я на мгновение опустила ресницы и положила руки ему на плечи. И четко проговорила, глядя ему в глаза.
— Клянусь тебе, что не буду участвовать в этом ритуале, Дикон.
Он резко выдохнул и как-то сразу расслабился, на губах появилась усталая улыбка. Это он так переживал за меня? В самом деле?
— Мне нравится, когда ты слушаешься, — тихо сказал он, склоняясь к моим губам.
Вот зараза!