Маги, понятное дело, обалдели и озадачились. Рабастан долго чесал в затылке.
— Кровь может и помочь, — наконец сказал он. — Расчеты, правда, перепроверить придется, но я понимаю.
Я тоже понимала.
— Но вообще-то, — проговорил Антонин, — это даже правильно. Я помню, что именно Барбара заключала договор, но нам тоже стоит постараться и взять все риски на себя. Давай, Басти, делай меня ведущим. Я мужик одинокий, если что. Помру, так помру. Надеюсь, что моя дама долго плакать не будет.
— Собственно, основной удар примут Гарри Поттер и Драко Малфой, как родители двух обалдуев, — сказал Рабастан, — так что, да — для фиксации хватит и крови. Обязуюсь использовать только для этого ритуала и не причинять вреда.
Хм… Интересный момент. Наверное, уже просто привыкли, что без меня никуда. Ничего, думаю, что справятся. К тому же тут имелся еще один нюанс: за хроноворотом точно явится черт. Мне бы очень не хотелось, чтобы о контактах с ним узнал Дикон. А он узнает. Про Омуты Памяти он уже в курсе и показать ему, как там и что, потребует. Ой…
Черт появился ночью и показал мне язык.
— Струсила, да?
— Ты не мог бы хотя бы рога замаскировать? — попросила я. — Пожалуйста! Для тебя пустяк, а для меня…
— Не трясись, — фыркнул он, — что я, зверь, что ли. Главное, чтобы ритуал прошел удачно. А там… Да! Сколько же я ждал этого момента! Кстати, конкуренты могут появиться. Они тоже на Тауэр нацелились.
— А как они туда попадут? — спросила я. — Там же охрана. Без письменного приказа короля или не в его свите их никто и близко не пустит. Или тоже какой ритуал проведут? Но ведь это магглы.
— С вами в тот раз тоже маггл прошел, — напомнил черт, — и ничего с ним не случилось. А знаешь, я им даже помогу. Ведь так можно будет обе проблемы решить.
— Это было бы отлично, — согласилась я, — спасибо тебе. А кто там будет? Разве Джаспер Тюдор сейчас в Англии? Или там только леди Стенли появится? Но она же не такая дура, чтобы думать, что справится с несколькими сильными магами? И я бы на месте Джаспера ей не доверяла. Она попробует или воскресить своего сына, чтобы он мог претендовать на трон, или любой ценой заполучить Ричарда. В любом случае, Джаспер в пролете.
— В Англии он, в Англии, — кивнул черт, — но поймать его не так просто. Есть у него амулетик, так что придется ловить на хроноворот. И тебя там действительно быть не должно. Заметив тебя, эта парочка и про хроноворот забудет. Это же такая возможность пошантажировать короля. Могут или добраться до тебя, или ход ритуала нарушить. А вот тогда все пойдет прахом.
Я замерла.
— Так может… может, мы их потом поймаем? — не очень уверенно проговорила я.
— Лучше все закончить одним ударом, — ответил черт, — я точно знаю.
Да уж… Но необходимо срочно предупредить своих, что им надо быть очень осторожными. Во-первых, нужна страховка, чтобы конкуренты не вмешались в ритуал и все не испортили. Во-вторых, поймать врагов с поличным — тоже хорошо.
— Страховать будут дамы, — решил Люциус, — надо бы и Саймона с Гермионой привлечь. Думаю, что Шелтон с Хагридом с детьми справятся. Наш куратор прав, если леди Стенли увидит Барбару, она и про хроноворот забудет. А для Тюдора леди Мортленд — идеальная заложница.
— Когда проводить ритуал будете? — спросила я.
— Через три дня. Его Величество выдал разрешение, — Рабастан улыбнулся мне, — ничего страшного. Все у нас получится. Просто не может не получиться.
Хорошо бы…
В ночь, когда было решено проводить ритуал, я заснуть не могла. Сидела и смотрела в окно. Дикон сидел в кресле напротив меня. Энн тоже составила нам компанию.
— Волнуешься? — спросила она. — Все-таки ты странная, Барбара. Ты ведь не такая как они. И вообще, такие вещи должны делать мужчины.
Я вздохнула.
— Знаешь, как говорят, — ответила я, — хочешь, чтобы все было сделано правильно — сделай сам.
Дикон разлил вино по кубкам.
— Справятся без тебя, — ответил он, — но я понимаю, что ты переживаешь. Подождем вместе.
— Да, теперь остается только ждать, — сказала я, — ой! Смотрите!
Над Тауэром вспыхнуло яркое сияние. Я даже вспомнила, что именно так выглядит электрический свет. В древнюю крепость ударила молния.
— Святая Дева! — пробормотала Энн.
Мы втроем схватились за руки. Сумасшедшее сияние сменило ярко-белый цвет на синий, несколько раз мигнуло и погасло. Раздался раскат грома.
— Господи! — прошептала я.
Дикон перекрестился. Мы с Энн последовали его примеру. Что там происходит? Как же тяжело находиться в неведении! На мосту стоял отряд стражи, который должен был сразу же отвести всех волшебников к нам. И они поклялись, что не попытаются исчезнуть. Когда же они доберутся?!