Снейп где-то мотался, наверное, творил что-то непотребное с простыней с кровати, на которой я утратила невинность. Я же постаралась понадежнее припрятать подаренное кольцо в своем сундучке. Красивое. Чересчур массивное для дамы, с большим кабошоном. Королевский подарок. С голоду буду подыхать — не продам.
— Мистрис Барбара! — постучали в мою дверь. — Вас миледи зовет!
Графиня? Кто-то что-то пронюхал? Донесли? Или кого-то лечить понадобилось?
Графиня оказалась в часовне.
Я преклонила колени перед алтарем, а потом присела в реверансе.
— Ну вот, Барбара, — улыбка миледи выглядела какой-то неестественной, довольной и сонной одновременно, — мы с милордом обещали найти тебе мужа. Сейчас ты с ним обвенчаешься. Желаю тебе счастья.
— А? — я была в шоке. Так эти дела, вообще-то, не делаются! И где жених-то?
Отец Джон тоже как-то странно выглядел. Они тут что, травку курили, что ли? Или Снейп что-то в ладан подмешал?
Меня довольно грубо цапнули за правую руку.
— Благословите наш брак, святой отец, — послышался тихий хриплый голос.
Это еще кто такой? Я повернулась на голос и чуть не заорала от ужаса. На меня с довольной ухмылкой смотрел… самый уродливый горбун на свете!
— Лорд Роджер Маубентрой из Мортленда, моя дорогая леди, — представился он.
Я так не играю…
Отец Джон спокойно начал церемонию. И что показательно, заорать, что я не согласна, я не смогла. Отвечала на все вопросы «да». И палец под кольцо подставила, и сама «мужу» надела. Господи! Святая Дева! Снейп!!! Спасите меня, это же явно колдун какой-то! Что ему от меня надо?! Мы еще что-то изменили в это чертовой локации? Но что?! Что именно?!
Графиня поцеловала меня в лоб и вручила мешочек с деньгами и красивые серьги с небольшими изумрудами. И, не сказав больше ничего, отправилась по своим делам. Отец Джон скрылся в заалтарной комнатке, а меня повлекли к выходу. Все встречные скользили по мне и моему спутнику равнодушными взглядами. Кошмар какой-то! Они все заколдованы?
Во дворе замка ждали лошади. Меня подсадили в седло, мои вещи погрузили на другую лошадь. Сундучок! Но я тут же забыла про свои сокровища, которые вполне могли помещаться внутри большого сундука с моим приданым. Меня потрясло поведение челяди. Они были… как зомби.
«Муж» причмокнул губами, кони тронулись. Мамочки! Я не хочу!!! Не хочу!!!
Ехали мы молча. Дорогой супруг на меня внимания не обращал, а я словно бы находилась под заклятьем немоты. Шокированный мозг с трудом отметил только то, что мы покинули окрестности замка. Значит, точно все изменилось.
Встретили мы кого по дороге или нет, я не запомнила. Всего и смогла различить, что живописные зеленые холмы сменились мрачной болотистой местностью. Мы въехали в какой-то жуткий лес. Резко пахло болотными травами, то тут, то там между деревьями виднелась осока. Торфяные болота были где-то рядом.
«Сначала черви объедят твой труп в болоте том», — вспомнилось мне читанное не в этой жизни, — «а утки червяков склюют в торфянике глухом. Поймав тех уток на обед, мы их съедим с пивком. Так жизнь проходит день за днем в торфянике глухом». Как бы это не оказалось пророческим…
Дом появился перед нами внезапно. За деревьями виднелось что-то каменное, мрачное, с узкими окнами. Не замок, но хорошо укрепленный дом, в котором вполне можно обороняться от врага.
Мрачный слуга помог нам спешиться, кто-то еще увел лошадей, занес вещи в дом.
Только оказавшись в большой комнате, я поняла, что теперь могу говорить. Но именно этого и не хотелось. Хотелось проснуться в своей каморке в графском замке.
— Почему не плачешь? — с любопытством спросил Роджер Маубентрой, как-то по-птичьи склонив голову на бок. — Мне нравится, когда плачут.
— Как вы это делаете? — спросила я. — Вы… колдун?
Он довольно оскалился, продемонстрировав кривые желтые зубы.
— Догадалась? Но ты никому ничего не скажешь. Не сможешь. Иди-ка, готовься! Тебя ждет веселая ночка! Обещаю. Не думаю, что ты ее переживешь.
Блин…
Меня больше ничего не связывало, но я не обольщалась. Отсюда просто так не выберешься. Поймают.
Ухмыляющийся слуга отвел меня наверх по грубой деревянной лестнице. За тяжелой дверью обнаружилась спальня. Дверь захлопнулась за моей спиной.
Меня затрясло. Только не это! Эта скотина вполне могла какой-нибудь ритуал с моим участием провести. А если еще обнаружит, что я не девственница… Да сама мысль, что такое чудовище может до меня дотронуться, уже вызывала омерзение. А тут еще это зловещее обещание. Нет уж, живой не дамся. Дорого продам свою жизнь. Побарахтаюсь напоследок.