— А как же квест? — вновь искушающе улыбнулся тип.
— Да поняла я, что ты компьютерную игру разрабатываешь, — сказала я, — только у тебя ничего не выйдет. Это Ричард свой собственный, а герои из Гарри Поттера принадлежат Сам-Знаешь-Кому. По судам затаскают и без трусов оставят.
— Сама-Знаешь-Кто со своими героями очень жестоко обошлась — ты сама говорила, — напомнил тип. — Прикинь, сможешь Снейпа оживить. И вообще… Приключения же. Романтика!
— Средневековая романтика по телеку хороша, — напомнила я.
— Ну, хотя бы взгляни!
Перед моим носом оказался тот самый блокнот. Вернее, в блокнот был вложен лист плотной желтоватой бумаги, очень похожей на тонкую, отлично выделанную кожу. Текст, явно написанный от руки и почему-то каким-то готическим шрифтом, занимал большую часть листа. Внизу оставалось подчеркнутое место для подписи, словно в обычном договоре. Вместо привычной печати, правда, красовалась перевернутая пентаграмма алого цвета, которая, вопреки всем законам физики, химии и разумного, тускло светилась и пульсировала. Что еще за чертовщина?
Кое-где в черный текст вклинивались пометки такого же алого цвета, что и печать. «Договор стандартный на создание варианта реальности», — прочитала я. Хм… Далее алыми чернилами, подозрительно похожими на кровь, было вписано мое полное имя и фамилия, дата рождения с указанием часа и положения планет. Ни фига себе… «Обязуюсь принять меры для спасения Ричарда Плантагенета, известного как король Англии Ричард III». Еще интереснее. Изначальная сила — магическая диагностика заболеваний и магическая же мануальная терапия. Ага… Можно неплохо устроиться, а можно и огрести по полной средневековой программе со всеми спецэффектами. Хотя в Англии в то время с этим поспокойнее было. Персонаж — особь женского пола, происхождение из рыцарей. И то хлеб. Но денег нет. Хреново… Сирота. Может, и неплохо, а может и… хрен его знает, короче. При правильном решении задач магическая сила может возрасти. Обнадеживает. Нет, это точно компьютерная игра. Так… Кроме реальных исторических персонажей имеются персонажи вымышленные, перемещенные из другой реальности… Фигасе, мир Роулинг где-то существует? Нет, конечно, это же игра. Моя задача состоит еще и в том, чтобы найти их (или они сами меня найдут, что тоже возможно) и привлечь на свою сторону. Магия действует частично и не везде, так что стоит полагаться на свои силы и мозги. Ну, это даже неплохо где-то, а то с волшебной палочкой или, там, мантией-невидимкой и расслабиться можно. Так, а что там в конце-то? У нас тут фем-вариант «Принца Персии» или что? Ага, награду получать от спасенного принца или короля. Ха! Хорошо устроились, паразиты. Да, преднамеренно убить можно только одного врага. Ого!
— Сойдет для игрушки, — кивнула я, — а какие локации в этой реальности будут? Замок Миддлхэм? Тауэр? Лондонские резиденции Йорков?
— Все, что захочешь, — улыбнулись мне, демонстрируя нехилые такие клыки, — вся Англия XV века. Нельзя только покидать страну. И можешь выбрать первого героя из мира Гарри Поттера, который попадется на твоем пути.
— Снейп, — тут же сказала я и спохватилась. — Эй, я еще не согласилась! Что за ерунда!
У типа еще и рога прорезались. Мамочки!
— Подписывай! — рявкнули на меня. — И так уже на тебя, идиотку, столько времени потратил!
— А чего сразу я-то? — пискнула я.
— Забыла, что писал Мастер? — гнусно ухмыльнулись мне прямо в лицо. — Никогда не разговаривайте с незнакомцами!
— Тоже мне, Воланд недоделанный! — меня затрясло. — Да пошел ты! Vade retro…*
Мне плотно запечатали рот довольно волосатой лапищей с когтями.
— Не все так просто, дорогуша! От меня так легко не избавишься. Пиши! А то…
Я в полном ужасе смотрела в уже ярко-алые глаза и понимала, что подписать все равно придется. Потому что иначе плохо будет не только мне.
— Умная девочка, — кивнул… Черт его знает, черт, наверное. — Пиши!
— Ай!
Металлическое перо пробило кожу. Ну да, такие документы подписывают кровью.
— Пиши!
И я подписала. Печать полыхнула так, что я ослепла на несколько секунд.
— Игра начинается! — услышала я, чувствуя, как меня куда-то затягивает. — Не подведи меня, девчонка! Станция первая: замок Миддлхэм!
Блин…
* Vade retro, Satanas! (лат.) Изыди, Сатана!
Глава 1, в которой я понимаю, куда попала. И как попала!
Ну, что я могу сказать. Не обманули. Теперь меня зовут Барбара Кью. Я действительно сирота, дочь одного из рыцарей под рукой графа Уорика. Мне десять лет. Мать умерла пять лет назад, отец — в прошлом году. Денег он мне не оставил, поэтому меня взяли в дом графа, чтобы привить хорошие манеры и выдать замуж. Таких как я в замке Миддлхэм несколько. Мы составляем компанию дочерям хозяев и выполняем поручения графини. Помесь фрейлин и девочек на побегушках. На дворе у нас 1461 год. На троне король Эдвард IV, многим обязанный графу. Граф, соответственно, на коне. Очередным знаком высокого доверия служит сегодняшнее прибытие младшего брата нашего милостивого короля, Ричарда. Он младше меня на год и должен завершить свое обучение в качестве пажа. Похоже, это и был обещанный доступ к телу.