Острова я достиг примерно за час и даже не сильно запыхался. А потому рассудил, что можно бы и до следующей остановки добраться, раз сил в избытке. Всё таки там Джек как раз видел «птичий базар» и мне будет чем перекусить, не трогая запасы. Ещё через часок жизнь показала мне, что идея была не совсем умной. Стоило всё таки подумать, что там где есть птицы, скорее всего хватает и рыбы. А там где есть рыба, есть и те, кто её жрёт. Порой же вовсе можно нарваться на того, кто охотится на охотников. В конце концов всегда найдётся рыба по крупнее, как говаривал Квай-Гон Джин. В общем уже вблизи острова в мою ногу вцепились острые зубы морского змея, напавшего из глубины и попытавшегося утащить меня в неё же.
Сказать, что было больно и страшно, значит ничего не сказать. Неожиданная атака, она на то и неожиданная, что выбивает из колеи. Особенно когда после неё вода смыкается над твоей головой и её поверхность, над которой живительный воздух, удаляется, а света становится всё меньше. Мне стоило больших усилий не запаниковать, выдернуть из наруча охотничий нож и вогнать в глаз змея, всё так же сжимающего челюсти на моей ноге и дергающего башкой туда-сюда, заодно накидывая на меня кольца своего тела.
Тварь сдохла в конвульсиях, но к моему сожалению не разжала своих зубов, а воздуха в лёгких оставалось всё меньше, времени на глубокий вдох перед погружением противник мне как-то не дал. Попытки разжать пасть руками тоже ничего не дали и в итоге я отдал духу воды команду вытолкнуть меня на поверхность как есть. А через секунду приложил всю силу воли, чтобы не заорать от боли, выпуская кислород, змей тянулся за мной, вися зубами в моём мясе.
Путь до берега с «прицепом» запомнился мне смутно, гораздо лучше врезались в память ощущения, когда я искромсал морду мёртвой зверюги, перерезая мышцы челюстей, а потом камлал, чтоб не истечь кровью.
— Сходил, млять, за хлебушком — буркнул я, когда наконец кровь остановилась и начал нормально рассматривать рану.
Ногу повредило знатно, похоже ближайшие пару дней я буду лечится и думать, о продолжении пути речи не идёт. Переведя взгляд на змея мои глаза начали внимательный осмотр. Морской гад имел башку размером примерно с медвежью, а телом сошёл бы за какую-нибудь анаконду или сетчатого питона, если убрать гребень, идущий от готовы почти до конца хвоста с широким плавником. Судя по всему это была молодая особь, в ней метров десять, со слов Эстиантеля они бывают больше раза в три. Наверно можно считать что мне повезло. Ну, если убрать за скобки, что таких тварей тут пруд пруди, а Хозяин моря нифига не хочет со мной разговаривать. Знать бы ещё с чего на меня вообще напали. Хищникам не свойственно кидаться сходу на незнакомую добычу. Оголодал? Ой вряд ли, тощим он не выглядит. Скорее уж просто молодой и дури было много. Или я просто чего-то не понимаю, что тоже возможно. Добыча я крупная, у змей конечно челюсти могут всякое, но даже так не уверен, что меня данный гад сумел бы проглотить. Или всё таки ждал бы по частям? Во рту-то у него зубы хищника, что для земных змей не характерно.
Сплюнув на гальку пляжа, я отволок свой будущий ужин по дальше от воды и сел камлать. Рану нужно как следует залечить, а потом заняться едой и стоянкой. Я тут на пару дней. Заодно подумаю, как двигаться дальше. Или вовсе обратно, чтобы найти где-то поселение, в котором удастся сговорится на найм корабля… Если такие тут вообще есть. С одной стороны вроде как тут по всеобщему мнению одни магнатавры живут, а с другой эльфы же нашлись и о людях слухи ходили. Может и не они одни тут делят тундру с шерстистыми четвероногими здоровяками. Тут крайний север, тундра, а главное море, богатое живностью. Магнатавры, на сколько я знаю, не умеют в мореходство. А значит на северных островах вполне могут обитать какие-нибудь чукчи или поморы, отгородившиеся от крупных и физически сильных соседей водной преградой. А может и на берегу живут, как ушастики.
Глава 6
Утро окрасило нежным светом прибрежные скалы, а я вылез из небольшой и узкой пещеры. Не самое удобное жильё, но всё таки это было лучше, чем спать под дождичком, а вот сил вечером после ранения и лечения было не навалом. Погода сегодня не то что бы была совсем дрянь, однако солнечной её было не назвать. Однако пасмурное небо пока вроде бы не грозило переходом в шторма и прочие изыски северного моря.
Я сильнее опёрся на ногу, проверяя насколько она подзажила и пошёл снова разводить костёр. Следовало позавтракать, благо мясо морского змея за ночь в прохладной погоде не успело испортиться. На вкус тот кстати оказался похожим на утку, а не на курицу, как я внутренне ожидал. Впрочем это было логично, в воде тварь жила.
После завтрака настало время подумать. Попал я всё таки здорово с необходимостью добираться к чёрту на рога, а точнее к дракону на остров. Белый ящер конечно молодец, с мореплаванием в этом мире всё так себе, тут его фиг кто побеспокоит. Эльфы и как ни странно гномы ходят каботажем рядом со своими побережьями далеко на западе. На юге наги вроде как отлично плавают между своими островами без всяких кораблей, но они твари теплолюбивые, тут скорее дуба дадут, чем куда-то доплывут. Здесь же обитают магнатавры, которые с морем по всеобщему мнению не дружат, да возможно мелкие общины типа эльфийской, у которых нет никакого желания связываться с хтонической тварью. В общем живи и радуйся. Только вот и мне добраться тяжеловато, я кракенов на обед не ловлю и толково летать не умею.
Почесав репу, я решил для начала вернуть, не пущенного целиком на мясо, змея морю, пока он не начал портится, а затем попробовать снова покамлать. Скорее всего меня вновь проигнорируют, но попытка не пытка. Вновь плыть без благословения Хозяина моря не очень хотелось, всё таки тут в воде водится всякое. Рядом с некоторыми тварями молодой морской змей не более чем безобидная и милая зверушка. Хотя по идеи совсем уж суровые морские обитатели не должны заинтересоваться тем, что им на один зуб. Но однако имеющийся опыт мне категорически не нравился, к тому же и моя кошачья суть и частичка огня от феникса подталкивали к не самым хорошим чувствам относительно нового заплыва.
Вскоре туша змея была сброшена в воду с той стороны острова, которая ближе к берегу, а я отправился на противоположную, где сел у линии прибоя и начал камлание, оставив Михалыча охранять. Мало ли что ещё тут из воды может вылезти. Разум привычно скользнул в навь, мне вновь открылась картина зыбкого берега, на котором я стоял и бесконечного серого моря. Призрачная вода изнанки мироздания лениво перекатывалась волнами, а я опять начал звать духа места. И снова без результата.
Проведя несколько попыток, я решил попробовать докричаться до кого-то по меньше. Как в лесах есть их Хозяева с меньшими духами, олицетворяющими популяции зверей, так и тут должны быть те, кто стоит над морскими тварями. Здраво рассудив, что лучше пообщаться с кем-то, кто будем мне ближе, я попытался позвать дух местных хищных китов, о которых говорил эльф. Всё таки они млекопитающие, как и я, а так же хищники, к которым я тоже отношусь. А не выйдет, будем искать кого-то ещё меньше. Но к моему удивлению, мой духовный посыл, приправленный толикой энергии в качестве подношения, нашёл отклик.
Вскоре среди моря стал заметен высокий плавник, напоминающий таковой у касатки. Через несколько секунд вслед за ним показался и его владелец, пропевший замысловатую трель, напоминающую дельфинью. Разобрать отдельные понятия было мне сходу не под силу, но общий посыл сводился к вопросу на кой я собственно звал собеседника. Встав и вежливо поклонившись, я уважительно произнёс: