В этот раз я летел несколько выше, чтобы не схватить новое копьё. Вампир бы от огненного плевка тоже увернулся без проблем, но целил я не в него. От двадцати двух воинов осталось десять. Это в индустриальном мире солдаты знакомы с рассыпным строем и прочими радостями, в средневековье обычно плотный строй как раз спасает жизни. Даже магам такой тяжелее ковырять, когда у воинов есть какие-никакие амулеты защиты, да и стену щитов не каждый из них с одного заклятья прожжёт. Только вот даже от слабого драконьего пламени это помогает мало.
Новый заход показал, что быстро бойцы этот урок усвоить не успели. Мне же лучше. А вот вампир похоже пристрелялся, копьё прошло в притирку к моему боку, не смотря на то, что дистанция была довольно приличной. Видимо стоит потом понасиловать свою память по поводу противозенитных манёвров. Я не собираюсь помирать раньше времени, как дракон Дыни Таргарян.
Вампир же решил выжать из горящих трупов немного крови и попытался отправить в меня странное заклятие. Самое поганое в нём было то, что эта зараза имела своего рода самонаведение. Так что пришлось сложить крылья в что-то вроде щита перед собой и лететь дальше на одной магии и силе воли. Несколько плевков меня порядком истощили, а крылья всё таки очень неслабо помогали летать, аэродинамика страшная сила. Но однако удар нескольких кровавых игл они выдержали с честью, а я сумел развернуться и пойти на новый заход, чтобы увидеть, что наконец попал. Видимо вампир слишком сосредоточился на своём заклинании и не сумел вовремя отпрыгнуть, я же перекрыл сам себе обзор крыльями после плевка и не заметил этого. Мда, мы оба попали, но есть один нюанс, как в том анекдоте. Теперь тварь каталась по земле, пытаясь сбить пламя. Я уже разогнался на заход, а потому пришлось сделать разворот, гася скорость и только после этого приземлиться рядом с болезным, оплетя его конечности жгутами крыльев и превращаясь в привычную гуманоидную форму. Мой контроль над ними рос, хотя было над чем работать. Зато они по прежнему очень хорошо жарили, так что кровосос забился в конвульсиях, хотя подыхать пока вроде бы и не начинал.
Внезапно меня отвлекла горящая фигура, метнувшаяся от объятой пламенем кареты, но ненадолго. Видимо подчинённый решил помочь своему командиру, но толка от полупджаренного Кровососа, да ещё и до того, как солнце до конца зашло было немного. Взмахом меча я скорее прервал его страдания. А потом сжал жгуты, снова фиксируя серокожего и отрубил ему руки с ногами в локтях и коленях, чтоб в конце залить водой с помощью соответствующего духа. Хотелось сказать что-нибудь из серии «тепло ли тебе тварь, тепло ли тебе с#ка позорная?», но удалось сдержаться. Всё таки глумится над проигравшим это не наш метод. Если только для дела очень надо… Но это другое.
— Что вы здесь делали? Отвечай! — в итоге рявкнул я обрубку.
Ответом мне к сожалению был не то сип, не то рычание. Присмотревшись, я убедился, что тварь недостаточно подгорела, чтобы не мочь говорить или слышать меня. Серокожие вообще очень крепкие и стойкие существа. Так что я оплёл крылом обрубок руки и продолжил:
— Тебе ещё очень многое можно сжечь. А потом напоить кровью, чтоб ты восстановился и повторить. И ещё раз. И ещё. Так что сэкономь нам обоим время.
— Пошёл ты — выдавил наконец из себя мой противник.
— Почему-то я так и думал — хмыкнул я. Вампиры очень тесно связаны с теми, кто их обратил, было бы странно, если бы он сходу сломался. Ну да немножко времени у меня есть, а оленя я вполне в состоянии поймать даже живым, чтобы подкормить пленника. А то и правда сдохнет, причём не от того, что ему какой-нибудь блок мозги сварил.
Внезапно меня отвлёк шум ударов из второй кареты. Тук. Тук-тук. Тут. Тук-тук. Так не выбивают двери, да и зачем бы это вампирам в собственных каретах? Но вот внимание так привлечь можно. Хм, аж стало интересно. Я призвал Михалыча, чтобы тот посторожил пленника, а сам направил струю воды в карету, а затем сменив Восторг на Гронд выбил в неё дверь. Внутри моему взору предстал гроб. Закрытый на замок гроб.
— Всё чудесней и чудесней, как одна маленькая девочка говорила — проворчал я, ломая стенку и выдёргивая окованный железом ящик из остатков кареты. Тот тоже немного горел, но внутри деревянной коробки было маловато кислорода, чтобы в ней хорошо разгорелась ещё одна деревянная коробка. Однако ещё немного воды плеснуть пришлось.
Без лишних раздумий я разбил крепление замка шестопёром, а затем сменил его на меч осторожно поднял крышку, отойдя в бок. Картина открылась занимательная. Седоволосый худой мужчина лежал внутри, оплетённый цепями и с деревянным кляпом во рту. Несколько секунд я с недоумением смотрел на него, а потом мой нос учуял новый запах за гарью и всем остальным, что сопровождает сжигание людей живьём. Знакомый запах одной хитрой и опытной твари.
— Не повезло тебе, однако– хмыкнул я, отрезая от кляпа верёвку.
— Помогите, мне нужна помощь. Меня похитили эти демоновы отродья и обратили в себе подобного. Я заплачу золотом, всё отдам! — попытался проехаться по моим ушам он, но я его быстро прервал.
— Старик, не сношай мне голову, я тебя ещё по Ахиту помню, когда ты такому же уроду серебряный кинжал под лопатку сунул — кивнул я на серокожего инвалида, который пытался что-то матерное проорать, но получил от Михалыча лапой по морде. Медведь не одобрял сквернословие. А вот удары лапами одобрял, умел, любил и практиковал.
Испуганное выражения лица джентельмена, попавшего в затруднительную ситуацию резко изменилось. Передо мной оказался старый и хладнокровный вампир, который с какой-то даже одобрительной усмешкой произнёс:
— Узнал таки.
— Мудрено было не запомнить, я в ту ночь чуть не сдох. Как тебя угораздило-то?
— Прятался в Вольной марке, но и тут нашли — хмыкнул кровосос, а потом качнул головой в сторону прерванной ругани — На этого кстати можешь не рассчитывать, сдохнет раньше, чем что-то расскажет. Демоны предусмотрительны.
— А ты стало быть о многом осведомлён — проворчал я, уловив основную суть.
— Не без этого. Но расскажу, только есть поклянёшься на свой крови отпустить.
— А е#ло у тебя не треснит, болезный? — хмыкнул я, прикоснувшись мечом к его ноге. Клинок, созданный для противоборства с нечистью прострелил вампира болью даже от контакта через одежду — Так дела не делаются.
P. S.
Здесь могла быть сцена, где медведь делает с вампиром нечто противоестественное. Но я сдержался.
Глава 9
Рядом с захолустной дорогой в Вольной марке во тьме ночи горел костерок, а вокруг него находилась любопытная компания. Великан сидел и время от времени поворачивал мясо на прутиках, которое потихоньку доходило до готовности и имел задумчивый вид. Рядом лежал гроб с вампиром, замотанным в цепи. Кровосос лежал с без эмоциональным лицом, трудно сказать что-то о чувствах нежити, если она не хочет их показывать, часто сама их мимика скорее мимикрия под живых, чем отражение чувств. Третьей фигурой было странное покалеченное серокожее существо, привязанное к небольшой берёзке, чтобы находиться в вертикальном положении и не касаться обрубками ног земли. Морда твари кривилась в странной гримасе, этому способствовала деревяшка, воткнутая в рот. У вампиров нет необходимости в дыхании, но посторонний предмет в горле мало кому добавляет добродушия и хорошего настроения. Зато она тоже была молчалива.