Брюнетка сощурила глаза и попыталась прочесть то, что появилось. Глаза заслезились от напряжения, но девушке удалось прочесть первую строку:
«Это было много лет назад… Ещё до того, как Кровавая война подняла свой флаг и лишила всех живых существ мира и покоя»
Шиповничек напряглась ещё сильнее. Под надписями о строительстве, в прорехах меж буквами и словами, крылся истинные текст и девушка могла его видеть. Чтение строчки за строчкой приносило жуткую боль глазам, а голову будто сковывал обруч. Но принцессу было уже не остановить…
Чтобы глаза не слезились так сильно, она решила выйти на улицу. Умом Шиповничек понимала, что стоит Питеру вернутся и обнаружить пропажу его загадочной книжки, он камня на камне не оставит… но ум девушки отключился в тот самый миг, как она взяла книгу в руки. Таковой была цена познания для каждого Судьи. Шшш…
«В маленькой деревне племени миштеки было тихо и пустынно… как бывает только перед бурей. Главный жрец племени и его правитель Гагегижиг стоял около золотого алтаря. Его глаза были закрыты, он что-то шептал на древнем наречии и возносил свои руки к небу. В пещере под скалой, где происходило жертвоприношение, собрались люди, которые били в барабаны и раскачивались в такт музыке, выдыхая из своих грудей странный гортанный звук, отдававшийся в сводах… Со сталактитов на потолке монотонно падали капли.
На алтаре лежал мальчик, которому едва исполнилось десять лет. Его запуганные карие глаза смотрели только на острые кончики сталактитов. Он не мог даже закричать, его опоили, и язык не желал слушаться. Руки и ноги звездой раскинулись на прямоугольной поверхности алтаря, голову прочно заковали в тяжёлый золочённый венец. Забытое в веках его имя никто бы и никогда не узнал, если бы это был обычный мальчик… как и тысячи таких же, как он годами приносимых в жертву богу воздуха Дроко – тотему с головой орла. Но этот мальчик был необычным! И знать бы это несчастному племени, может они бы и выжили…
Жрец высоко занёс над головой нож. Синие в загадочном свете пещеры лезвие блеснуло. Мальчик закрыл глаза и из его глаз потекли слёзы. Никто его не спасёт! Он больше никогда не сможет играть с мальчишками из племени, не сможет стать войном, женится и завести детей. Он больше ничего не сможет сделать!
«Дроко, тебе достанется моя душа, только прошу… Я Гекек проклинаю это племя, и ты прокляни его вместе со мной, Великий Властелин Воды, Дождя и Грома!» – подумал мальчик.
Вера в собственные слова была настолько велика, что небо содрогнулось от грома и спокойную синь прорезала белая молния… Нож поразил сердце мальчика… Послышался сдавленный стон, откуда-то из угла пещеры. Эта была мать мальчика, которой пришлось добровольно отдать своего сына в жертву…
Послышалось завывание ветра где-то совсем близко. Гром загрохотал в такт прощальным ритуальным барабанам, ветер завыл с новой силой, а небо ещё недавно голубое окрасилось в насыщенно чёрный. Вспышка молнии ударила в огромное дерево на скале, которое тут же вспыхнуло сначала белым, а потом ярко-рыжим пламенем. С громким треском чёрное обгорелое дерево рухнуло вниз со скалы, прямо на плотину…Не выдержав веса дерева плотина сломалась, и удерживаемый, неистовый поток воды хлынул в пещеру… Сбивая камни, руша любые преграды, вода ворвалась в пещеру… Все кто присутствовал при жертвоприношение погибли и исчезли в потоке. Кара неба была совершена. Душа мальчика, проданная божеству совершила проклятье… Вода, будто подчиняясь неведомой силе, вынесла тело мальчика из пещеры и выкинула на одинокий валун посреди потока… Карие очи распахнулись»
Шиповничек сцепила зубы и оторвалась от текста. Ещё несколько минут она просто приходила в себя после того, как столь долго напрягала своё зрение. Её мозг лихорадочно воспринимал ту информацию, что прочла брюнетка. Принцесса зарыдала. Толи от напряжения, толи от того, что каждая строчка, что она прочитала, раскалённым клеймом оставалась в памяти… Девушка не просто читала, она видела и ощущала все чувства и ощущения тех, кто был в пещере. Шиповничек поджала под себя ноги и её затрясло. Всё, что она съела пару часов назад попыталось вылезти наружу. Судорожно дыша и прижимая к себе книгу, кое-как цепляясь за какие-то сучки, принцесса встала, прижимаясь к стволу, как к единственному, что держало её. Брюнетка оттолкнулась одной рукой от ствола, и в ладонь вонзилось несколько десятков маленьких заноз. Появилось пару царапин и на траву упало капли крови.
Из-за ствола метнулась в сторону тень. Прежде чем брюнетка успела бы среагировать, послышался едва различимый звук удара. Тело девушки мешком рухнуло на землю, книга вывалилась из её рук и закрылась. Рядом с книгой неслышно опустилась тяжёлая ветка, отвалившаяся с дерева… Тень проскользила по стволу и внезапно начала приобретать очертания, правда ужасно размывчатые.
На траву рядом с книгой неслышно опустился юноша. Тёмно-карие глаза безразлично посмотрели на девушку и метнулись к книге. При виде неё парень скроил на своём лице презрительную усмешку. Не слышно ступая по земле, юноша опустился перед книгой на корточки. Аккуратно протянув к книге руки, он аккуратно взял её кончиками пальцев. Кожаная обложка загорелась белым пламенем, и парня отшвырнуло за пределы лагерного барьера.
Чертыхаясь и отпуская проклятья, юноша поднялся и вновь вернулся к дереву у избушки.
Потирая ушибленную шею, он с омерзительным хрустом помассировал пальцы.
- Как много видела эта дурочка?! Впрочем, это не так уж и важно…- парень занёс руку над Шиповничек. В его ладони загорелось красное с чёрными языками пламя.
Но закончить парень не успел, послышались приближающиеся шаги. А спустя секунду юноша смог уловить чёрную ауру злости и разочарования. Шаги принадлежали человеку…а вот аура.
- Пора убираться, – тихо пробормотал незнакомец. Меж пальцев исчезло смертоносное пламя. – Но с тобой, дорогуша, мы ещё закончим! Чуть позже! – парень послал лежащей без сознания принцессе воздушный поцелуй.
На поляну выбежал запыхавшийся Джейкоб Гримм. Он обыскался Шиповничек и поэтому поднял своеобразную тревогу из-за её пропажи. И вовремя…
Дядя Джейк склонился над принцессой и начал укачивать её, как дитя. Спустя минуту он взял её на руки и унёс с поляны в мед. палатку.
Книга загадочно блеснула латунным замком, лёжа в траве у дерева… Из темноты ей ответили карие очи.
====== 31. На что ты готов ради выигрыша? ======
Сабрина сидела за огромным столом с зелённой суконной поверхностью и скучающе провожала взглядом маленький чёрный шарик на рулетке. Игра в покер и все прилагающиеся к казино мероприятия были не для неё. Девочка была не так тупа, однако в игре понимала столько же, сколько на уроке высшей математике. То есть слова знакомые есть, а смысла не понимаешь. Да и плюс скучно это. Сабрина не умела играть: не считать карты, не владела тайными ходами и не прятала в рукаве ни одного козыря. Но игра в покер открывала для неё тактику игр на войне, что было куда интереснее самой игры. Чтобы стать Сьеррой, надо было понять ход её мыслей. И для этого девочка подхватила бокал с водой и направилась к другому столу.
Часто меняя столы и пробуя всевозможные игры, Сабрина не втягивалась в саму игру, а втягивалась в ход мыслей игры. Понять ход игры было не просто, и за каждым столом приходилось просиживать не меньше полчаса... а то и больше. И иногда можно было уйти вообще ни с чем.
За несколько часов Сабрина спустила огромное количество денег. Утешало лишь то, что платили за всё удовольствие ЦРУ Нью-Йорка. Питер как-то говорил, что работает на ЦРУ, а Таня заведует одним из главных отделений и тайно, иногда и явно помогает многим вечножителям. И не только вечножителям, впрочем. Бел обмолвилась, что основные деньги идут от разработки и продажи новых технологий некоторым заграничным компаниям, но и это было не всё. Семья Пэнов так же занималась поимкой особо опасных преступников, как среди вечножителей, так и среди людей; сбором и поиском ценных артефактов; а так же путешествиями в различные волшебные миры для помощи и различных поисков. Порталы-столбы в Ферипорте были не единственным входом в различные миры, просто в этом городе магическая энергия была сильнее остальных, и здесь находились наиболее ценные и древние.