Голубоглазая обернулась, чтобы взглянуть на хранилище и оторвать взгляд от пронизывающей холодящей душу безмолвной пустыни, где только начиналось её путешествие в Империи Эльдорадо. Но позади путников была всё та же пустыня… Хранилище исчезло.
====== 33. Золотая лихорадка. Время пошло. ======
А тем временем в лагере Противоборцев.
Белоснежка вновь собрала совет. Питер предложил план, который многих не устраивал, был довольно опасен и несколько безрассуден, однако другого варианта не имелось, и его идея была поддержана. Робин Гуд с особой тщательностью готовил лучников уже несколько дней. Именно они сегодня выступали страховкой, если на болотах что-то пойдёт не так. На всякий случай готовили и пехоту. Маги на Тёмном Болоте были бесполезны в своей стезе и годились только, как лишни мишени, если конечно, не умели драться. В лагерь стоял гул натачиваемых мечей и наконечников для стрел, изредка меж звуков слышались вздохи и можно было найти средь толпы тех, кто остановился всего на секунду, тяжко вздохнул и продолжил бежать вместе с остальными… Никто не хотел умирать из-за какой-то мелкой оплошности! К чему слова… Никто не хотел умирать вообще…
« Есть шанс умереть каждый день, каждый час, каждую секунду… Просто от упавшего с неба кирпича. Разница лишь в том, как умирать. С оружием в руках, за что-то благое, за веру, за что-то ценное или погибнуть в какой-то катастрофе... И если уж быть честной, каждый имеет шанс не вернуться. Однако… Сегодня не день для смертей, сегодня никто из вас не должен умирать! Потому что именно сегодня, тот день, когда мы должны посмотреть в глаза нашим врагам, показать, что не боимся их и бояться не будем. Мы выстоим. Это будет заслугой каждого из вас. Сегодня не тот день, чтобы умереть и вы не умрёте! Я могу вас уверить в этом. Сегодня мы можем подарить друг другу то, что мы проживём этот день, эту ночь и следующие утро. Сейчас не надо думать о том, что дальше. Об этом мы подумаем завтра утром, когда проснёмся… А пока: Готовьтесь к тому, чтобы показать, что мы не будем молча существовать под гнётом этих лиходеев, этих убийц! Мы – вечножители, и вечность дана нам не для того, чтобы быть рабами! Покажите всем, что сказки должны заканчиваться, не просто хорошо, они должны оканчиваться и продолжаться победой, свободой и счастьем наших детей и нас самих! Покажите им, что мы не согнёмся и будем стоять до конца!» – эту речь Белоснежка сказала всего час назад, уверенность в собственных в данный момент словах придавала ей сил. Принцесса улыбнулась каждому из Капитанов. Красавица облокотилась на стол с картой и обвела всех присутствующих взглядом.
- Сегодня не тот день, чтобы сдохнуть! Пусть парень предлагает такой план, что большинство несогласно, однако это даёт уверенность в сегодня для всех нас. Если все получится, то война начнётся с нашей уверенности в собственных силах. Мы немало потеряли Противоборцев при побеге из того лагеря… Пока Питер и Сабрина просят помощи у своих друзей, нам нельзя терять никого более…
Все сразу поняли, что речь идёт о Паке.
- Бел, ты отправишься за феями сразу после Разрыва Договора, – фея кивнула Снежке в знак согласия. – Чем быстрее мы будем готовы, тем лучше. Если твой брат прав, то сразу после того, как Мирный договор будет ликвидирован, Алая Рука будет искать нас и постепенно передвигать свой лагерь в город. В конце концов они найдут нас… И зажмут. Бежать нам некуда. Барьер почти за нашими спинами, а за барьером ничего кроме моря, – Снежка мрачно указала на карту. – Но сейчас главное не паниковать и собраться. Мы должны верить в этого мальчика…
- В войне веры не всегда бывает достаточно, – резонно заметил Тобиас Клейн.
- Я знаю, – принцесса вздохнула. – Я даже думать не хочу, что будет если не пройдёт… Болото, как уже когда-то сказал нам Питер – ловушка. И он прав. Если побежим – завязнем. Другого выхода, кроме веры не остаётся.
- Лучники выиграют некоторое время для вас, – Робин Гуд поднялся со своего места.
- Пехота тоже готова, – сухо откликнулся дровосек.
Потенциал Тобиас Клейна в последнее время значительно угас и никто не мог сказать почему.
- Хорошо. Все должны быть на позициях вовремя, – Снежка присела.
- Мы выдержим, – бабушка Рельда осторожно положила свою руку на плечо к красавице.
Принцесса устало улыбнулась. Под глазами у неё залегли синяки, будто она не спала всю ночь.
- Где сейчас моя мама? – внезапно поинтересовалась черноволосая, ещё раз обводя беспокойным взглядом присутствующих.
- Она ушла пару часов назад. Сказала, что: «На всякий случай», – отозвался дядя Джейкоб.
- Банни знает, что делает, – успокоила принцессу бабушка Рельда.
- Если не кинула, – буркнул Шарманьяк в углу и получил удар локтём под дых от Рапунцель.
Красавица печально посмотрела на принца из-под густых ресниц.
- Билли, иногда то, что ты несдержан реально действует на нервы!
Все облегчённо улыбнулись.
- Итак, – Снежка вновь встала, взяла в руки шахматную фигурку и опустила её на карту. – Осталось 3 часа. Собираем людей, отсчёт пошёл.
В Эльдорадо.
Рокко и Сабрина шли уже полчаса, и нигде не было видно ни одного признака жизни. Солнце палило так сильно, что становилось дурно, и кружилась голова. Во рту у девочки раскинулась собственная пустыня, которая скребла горло болью и жаждой. На губах и между зубов скрипел песок. От песка так же страдали глаза, что чесались и начали плохо видеть.
Капельки пота стекали по лицу и спине. Блондинка закатала штаны повыше, а из футболки сделала топик, но это не сильно помогло. В кроссовках и носках ногам было жарко, безумно хотелось снять всё с себя… Однако песок был столь горяч, что даже пробовать не стоило. Потому что можно было, не прикасаясь, сказать, что ты на раскаленной сковородке засыпанной песком и наверняка, под ним кишащий хоть какой-то жуткой и ядовитой живностью.
Шаман тащил Питера на плече, и взгляд его был сумрачен. Узкие, близко посаженные глаза не сильно помогали от песка, на губах и во рту гулял тот же отвратительный привкус. Одежда пропиталась потом, а убор на голове не спасал от палящего солнца. Если в ближайшие 10 минут, они не доберутся до города, то рискуют упасть от бессилия и перегрева. И тогда оба точно умрут.
Далеко на горизонте замаячила невысокая гора.
«Город…» – подумал шаман. «Главное, чтобы не мираж» – вздохнул он, продолжая свой путь.
Постепенно гора приближалась, и стало понятно, что это далеко не мираж и вовсе не гора. Замок Империи Эльдорадо был похож на золотисто-коричневую гору лишь формой и высотой. Выдолбленные в камне окна, резные ступени и рисунки, статуи всё было покрыто позолотой. Коричневая гора органично сочеталась с золотом и издалека они казались единым целым. На самом остром кончике «горы», её верхушке, был будто приварен огромный золотой диск на маленьком основании, большая часть которого растекалась по камню, словно застывшая вода.
Замок имел всего одну высокую башню и ещё несколько маленьких, почти невидных издалека. Всё было сделано из камня, подкреплено сизым металлом и украшено золотом. Из-за того, что слезились глаза, было сложно разглядеть всё великолепие. Но Сабрина больше радовалась не красивой постройке, а сколько тому, что они вот-вот добрались до места, где можно освежиться, поесть, попить, помочь Питеру и наконец, исполнить то, зачем девочка и паренье прибыли сюда. Время, не смотря на то, что ранее говорил юноша, было далеко не резиновое и скоро могло кончиться совсем… А опаздывать никак нельзя!