Вскоре показалась отчищенная от песка потрескавшаяся дорожка, ведущая к одиноко стоящей круглой арке. Как только девочка подошла ближе, то увидела, что за аркой пусто. Вокруг был только песок и никакого намёка на город. Но откуда тогда каменный замок-гора?!
- Что это за фигня? – прохрипела Сабрина.
- Это вход. Ещё одно испытание… Пройдёшь – пропустят в город, нет – значит нам несдобровать, – отозвался Рокко.
Блондинка сглотнула ком в горле.
- Ладно. Что надо делать?
- Видишь на арке квадрат… Там внутри загадка. Отгадаешь – и ворота тот час откроются.
«Издеваются, да и только!» – подумала девочка, однако подошла ближе.
В выдолбленном на арке квадрате виднелась надпись на английском. Каждая буковка была вырезана и объёмна. Ни одного лишнего штриха или изъяна. Превосходная работа настоящего мастера!
« Что ни ест и ни пьёт, но живёт?
Что не дышит и не спит, но ходит?
Что имеет два лица, но не Дух?
Что питает те поля, но реке не друг?
Что заслуживает рвенья, твоего поколоненья?
Но если близко подойдёшь – умрёшь»
«Живёт без пищи и воды, ходит, но не спит и не дышит, имеет два лица, питает поля, но реке не друг… Тем не менее заслуживает поклоненья, однако если близко подойти – то умрёшь! Ну и что это? Давай, напрягай остатки мозгов, Сабрина Гримм! Иначе ты откинешь коньки прямо здесь. Время пошло!» – сарказмно подсказал девочке внутренний голос.
Питер летел меж звёзд, планет и млечный путей. Ни смотря на всю эту красоту ему было темно и холодно. Он находился в этом состояние уже несколько часов, и ничего не менялось, парень, будто спускался на морское дно. Шатен плыл всё дальше, становилось темнее, исчезали любые источники света и тепла… И вот стало темно. Абсолютная темнота и холод.
« Я жил в таком состояние несколько столетий. Разве это может меня напугать?!» – удивился Питер.
Тут темнота пошла некими участками и вдруг стало невыносимо светло. На фоне черноты обозначались два огромных глаза. Кошачий узкий зрачок на фоне жёлтого, похожего на скисший лимон, глаза. Рисунок радужки в виде рыбьей чешуи полностью занимал весь глаз. Бельмо отсутствовало и только узкие, щелевидные зрачки, сливающиеся с тьмой, говорили о том, что это не что иное как глаза, а не просто выпуклые диски.
Глаза уставились на шатена и тот вздрогнул. Невидимые в темноте веки начали закрываться и взгляд этих глаз стал подозрительным. Если вам нужно выразить ваши чувства не обязательно говорить или жестикулировать, достаточно выразительно посмотреть.
Потом глаза распахнулись от какого-то понимания, и в них заиграл очень нехороший огонёк.
– Ты мой! Ничьим другим ты не будешь! – громогласный голос грянул отовсюду.
Темнота потянула к парню невидимые щупальца и захватила его в плен. Одна противная лапа содрала с руки шатена напульсник, открывая выжженную, будто клейменую рану.
- Тьмой стал тогда, – лапа пронзила рану насквозь, и Питер почувствовал, как в его тело вливается чернота вокруг. – Тьмой и останешься до смерти! А что будет после неё, ты скоро узнаешь! – женский голос расхохотался, а щупальца обвили всё тело юноши.
Чернота застилала глаза и ослепляла, пока совсем не лишила зрения. Сквозь какую-то вату в ушах был слышен приглушённый стук барабанов. Палочки отстукивали по поверхности. Бам-бам-бам-барабам. Пульсация под ногами становилась всё сильнее.
«Похоронный марш. Кого-то хоронят…»- пронеслась мысль в голове парня.
Тело шатена тряслось, как при ходьбе. Его куда-то несли, и каждый шаг сливался с барабанным стуком.
А потом Питер почувствовал, как его положили на холодный, жёсткий камень. Ещё минута, и он лишился чувств. Его тело больше не ощущало холод, жёсткость и неудобство положения. Было свободно и как-то грустно… Парень смотрел на тёмный камень, торчащий из земли с какой-то жалостью. Вокруг не было ни души, и только колючий ветер чем-то шуршал неподалёку.
Его душу тянуло вверх, и Питер вновь почувствовал полёт. Он летел вверх и вокруг него было чёрное, облачное небо. Веки смыкались и уже почти ничего не видели, а тело продолжало свой полёт никуда.
Веки резко распахнулись, зрачок сфокусировался на странном звенящем предмете. Было очень плохо видно, будто через пелену. Все звуки вокруг были в два раза громче и резали ухо. Из-за всего этого хотелось закричать… и он закричал. Только вместо своего обычного голоса ему слышался детский плач. Он кричал всё громче и заливистее. На плачь прибежали большие, как великаны люди с беспокойными лицами. Женщина и мужчина. Женщина имела золотистую кожу, мягкие черты лица, потрясающие смолисто-чёрные волосы до плеч и зелёно-карие глаза. Мужчина был высок, черты лица его выделялись некой остротой подбородка, но превосходно мягкая волна волос золотистого, даже рыжеватого цвета сглаживала его черты.
Питер пригляделся по внимательнее. Одежда у обоих людей была самой обычной. Джинсы и футболки. Вот только вокруг него были странности. Парень огляделся, как мог. Он находился в странном месте из четырёх стен, гладких и блестящих, как отполированный пол. Ни одного намёка на дырочку в стенах, можно было только смотреть в какой-то округлый и матово-белый потолок, который был странно высок и далёк.
«Что-то здесь совсем не так…»
И только когда его тело вдруг подняли наружу те великаны, Питер осознал весь ужас происходящего. Он переродился в младенца!
Тут ведение рассыпалось на миллионы осколков. Осколки ссыпались и падали ему на голову, царапая и оставляя раны. Питер защищал лицо и глаза руками, а стекляшки продолжали ссыпаться, пока огромный, как звезда осколок не накрыл его с головой. Удар. И всё…
Питер проснулся, озираясь по сторонам. Всё расплывалось перед глазами, сливаясь в одно красновато-коричнево-жёлтое пятно. Парень вскочил, как ошпаренный и сильные руки толкнули его обратно.
- Полежи. Тебе надо успокоиться и ты будешь в порядке!
Взгляд сфокусировался на человеке в потрёпанном белом платье с кожаным поясом и венцом из перьев, металлических вставок и грубо сплетённых нитей на голове. В руках мужчина сжимал посох увенчанный цепочкой с ромбовидным рубином. Камень равномерно качался перед глазами, а тело окутывали ароматы масел.
- Ещё несколько минут и тебе станет легче. Подаренный тебе сон забрал у тебя немного сил и им нужно время, чтобы восстановится, – голос мужчины убаюкивал.
- Времени нет… Мало… – прошептал юноша, а в горле, будто кошки скреблись. – Где Сабрина?
- Тише. Всё будет. Закрой глаза и послушай пение рубина. Скоро ты очнёшься…
И шатен прикрыл веки.
Получасом ранее.
Сабрина ходила туда-сюда перед аркой. Солнце палило ещё сильнее, чем прежде, но девочке надо было хоть как-то раскачать мыслительный процесс. Ответ находился на поверхности, однако никак не хотел вылизать.
Шаман сел в жалко тени арки и положил измученного парня на колени. Питеру как-то поплохело за время пути, он покрылся потом, и иногда его начинало трясти. Рокко сказал, что магический сон забирает у шатена силы, и блондинка ему верила.
- Скажи Вождю: Круг Солнца вновь замкнут, – пробормотала Сабрина. – И как я ему это скажу, если даже не могу решить чёртову загадку?! А ещё это солнце! Я совершенно не могу думать! – истерика не вовремя решила явиться под окна жизни девочки. – Как же меня это всё бесит! Я не какая не героиня! Помру в пустыне с каким-то дядечкой с посохом и со своим недобратом, которого я кажется, люблю! Нет, это просто невозможно! В какой же я ***е! – блондинка схватилась за волосы.
Рокко сначала просто качал головой, а потом отодвинулся подальше в тень и прислонился к стене арки. Главное правило любого разумного мужчины: Молчи в тряпочку, когда у женщины истерика и молись, чтобы не засекли.
- Солнце! – обессилено провыла Сабрина и рухнула на колени перед аркой. – Живёт без пищи и воды, ходит, но не спит и не дышит, имеет два лица, питает поля, но реке не друг, заслуживает поклоненья… Однако если находишься под ним долгое время, то просто сдохнешь! – в глазах заиграли огоньки и девочка рухнула на песок.