- А я воюю, и буду воевать за мир, за спокойную жизнь вечножителей в этом городе и за свою семью.
- Но спросили ли вы хотят вечножители города Ферипорт-Лединг оставаться в этом городе… ведь перед ними целый мир. Алая рука открывает много возможностей. Вам их вряд ли удастся удержать.
- Они открывают возможности, забирая взамен жизни таких же, как они. В этом есть разница! – возмутилась Сабрина.
Вождь снисходительно улыбнулся.
- В вас есть огонь, Сабрина. Он может принести вам победу, а может и загубить всё, что вы так старательно делаете. Огонь – опасная стихия, и здесь одно из его вырождений. Вы находитесь в стране Солнца.
Последнее слово всколыхнуло в девочке воспоминание из пещеры.
- Когда мы были в пещере, я видела Духа. Он просил передать вам: Круг Солнца вновь замкнут.
На эту фразу обернулся даже Питер, который за время беседы не проронил ни слова и сидел, уставившись в окно. Дорадо посерьёзнел.
- Если Дух Хранилища сказал подобное...
- То возможно мы сможем помочь друг другу, – заговорчески продолжил шатен. – Я пока не знаю, как можно победить вашу болезнь, но если вы предоставите мне возможности, то я и моя команда сможем вам помочь. За время нахождения здесь я видел, что вокруг вашего города и на его территории тоже не растут деревья… Товаров из внешнего мира и из-за пределов пустыни вы не получаете. Откуда тогда здесь этот стол и эти пуфы? И ваша болезнь появилась столь внезапно и неожиданно. Вам не кажется, что это намёк?
Вождь задумался.
- Эта мебель попала сюда от торговцев. По городу у нас разноплановое производство, в каждом уголке у нас какая-то деятельность, потом все товары свозятся на главную площадь и продаются. Торговля – здесь, как круговорот. Страна обладает достаточными средствами за счёт песка, однако без торговли и обмена практически невозможно прожить, как я думаю, и в любом городе. А деревья… Это и вправду странно.
- Возможно, кто-то нашёл выход из этого замкнутого города, как и вы нашли позже. Этот кто-то смог не просто уйти, но и вернуться. И возможно, он или она позвал друзей. Проход расширился. Люди стали путешествовать больше и дальше. Пустыня не бескрайняя, пески за пределами вашего города имеют раскалено-красный цвет, совсем не то, что внутри. Я думаю, что золотые пески в вашем городе могут быть заколдованы и просто не выпускать вас отсюда. Вам лишь кажется, что пустыня бескрайня, вы подвержены ещё большему заблуждению, вас ослепляет ваше золото, и вы не видите, что за город напротив дорога уходит далеко вперёд. Возможно, кто-то смог выбраться совсем… Дальше пустыни могут быть леса. Но моя мысль в другом… Золотые пески, из которых сделаны практически всё вокруг, затуманивают разум. Как только кто-то смог выбраться за пределы города, то власть песка начала спадать. Если человек долго проводит вдали от песка, то ему должно становиться легче и свободнее. Вы повелеваете своим народом уже многие века, вы сплачивались за счёт обстоятельств и когда наступило затишье люди расслабились и вскоре мог пойти раздор. Сейчас ваша цивилизация осталась на том же уровне, на котором была, когда я попал сюда впервые… Это было около века назад. При таком расчёте, любой другой народ погиб. Нет притока свежей крови, вы не развиваетесь технически, земля не может быть вечно плодородна… И после этого: Это не болезнь, а реакция человеческого организма какое-то время прожившего вне песков. Сабрина и я только прибыли, поэтому ещё не чувствуем этого влияния, а вот каким-то образом выбравшийся за пределы города Рокко чувствует. Ему сейчас лучше, только потому, что он снял украшения. Моя мысль такова: заболели те, кто единожды вылезал за пределы. Ведь «эпидемия» не прекратилась, как только всех заболевших убрали…
- Что ж, а как ты объяснишь то, что случилось с моими глазами? Мои, заболевшие поданные тоже приобретали такой цвет глаз.
- Ваш венец и украшения исполнены из золота. Будь вы на самом деле больны, вы бы и притронуться к нему не смогли. Если только… дайте свои браслеты, – юноша протянул ладони к вождю.
Дорадо расстегнул замок на одном из браслетов, но не спешил протянуть его парню.
- Не знаю, что ты хочешь добиться, но если ты ошибся… То вы с Сабриной тут же покинете этот мир.
- А если я прав… То вы предоставите нам своих войнов. Мы взамен попытаемся помочь вам.
Вождь протянул браслет зеленоглазому. Питер взял в руки браслет и покрутил его в руках. Сабрина рядом с ним нервно закусила губу. Это был рискованный шаг, даже слишком.
Юноша аккуратно щупал камни на браслете, смотрел его изнутри и снаружи, давил на какие-то точки и взвешивал на ладони, потом даже попробовал кончиком языка.
- Нашёл, – улыбнувшись, сообщил шатен. – Ваша аллергия на золото известна всем?
- Нет. Я вынужден скрывать этот факт. Об этом знают только Рокко и несколько моих приближённых советников.
- А среди советников случайно нет ювелира?
- Обработка драгоценностей и металлов… Основными знаниями обладает каждый житель этого города. Секреты известны лишь мастерам и передаются через поколения. Но среди моих советников нет и никогда не было ювелиров! Все украшения для меня делает мой личный ювелир – Асах.
- А эти браслеты?
- Это не принесёт результатов.
- Вы не ответили, – перебил Питер.
Глаза парня лихорадочно блестели, будто он играл в какую-то азартную игру. От расслабленной позы не осталось и следа. Тело юноши подалось вперёд, руки упёрлись в поверхность подноса.
- Это подарок одного из моих советников, но что это меняет?
- Золото ненастоящее, – просто ответил шатен.
- Что?
- Это поделка. Высококачественная поделка из цветного металла, покрытого чем-то похожим на сусальное золото, судя по всему. Ваши браслеты редко делают с драгоценными камнями, а если делают, то вдавливают прямо в формованную массу. Ваше золото намного крепче, чем в нашем мире. Оно не плавиться так быстро, поэтому чистое золото у вас тяжелее и твёрже нашего. А этот браслет легче, плюс камни туда не вживлены и напоследок… – зеленоглазый повернул браслет к вождю и показал пальцем лёгкий серый ободок рядом с камнем. – Железный.
Дорадо свёл свои чёрные густые брови и внимательно смотрел на ободок несколько минут. Потом вождь хлопнул в ладоши и в залу ворвались несколько слуг. Быстро и громко мужчина сказал что-то слугам на странном языке, похожим по произношению на кляксы. Сабрине представились именно кляксы чернил на бумаге. Чавк. Плюх. Кап.
Через пару минут на пороге появился Рокко, чьё лицо имело несколько желтоватый цвет и немного осунулось. Шаман снял с себя все украшения, оставив только пояс и кожаный венец. В руках мужчина по-прежнему сжимал пояс. Почтительно поклонившись Рокко сел подле вождя.
Прошло ещё немного времени, и в залу вошёл высокий мужчина с причёской, как у египетских модниц времени Клеопатры. Чёрные волосы до плеч были смазаны чем-то блестящим, что даже лоснились. Подтянутое лицо с некрасивым носом с горбинкой, густыми бровями, широким лбом и острым подбородком отпугивало своей свирепостью. Маленькие узкие глаза были подведены жирной чёрной подводкой, а контур некрасивых крупных губ был обведён бордовой подводкой. Мужчина был одет в большие штаны, такого же покроя, что и у Питера, только ярко-жёлтого цвета. Тканевая жилетка с высоким воротником, расшитым камнями вдоль и поперёк плотно прилегала к накаченному телу. Из украшений человек носил только кольцо с золотой печаткой и тяжёлую цепь с изумрудом размером с куриное яйцо, но в отличие от него плоским и блестящим.