- Чем могу служить? – голос у мужчины был гулкий, как будто ударяешь по железной миске.
- Асах, можешь ли ты прямо здесь и сейчас определить подлинность металла, из которого сделан мой браслет? – чётко и прямо спросил Вождь.
Асах сощурил и без того маленькие глазки и внимательно посмотрел на браслет в руке Питера.
- Да, Великий Вождь, – голос стал тише, но своей гулкости не потерял.
Юноша молча протянул браслет исполину. Несмотря на неказистость, даже уродливость, подчёркнутую подводкой и одеждой, пальцы мужчины имели музыкальную тонкость и изящность. Как только браслет оказался в руке Асаха, тот жестом фокусника вытащил из кармашка в жилете маленькие очки с несколькими разноразмерными стёклами. Нацепив их на нос ювелир стал выглядеть жутко нелепо.
Профессиональным жестом Асах посмотрел браслеты на свет, а потом повторил движения Питера несколько минут назад. Проделав всё то же самое, ювелир одной рукой взял в руке цепь с камнем, а другой удерживал браслет на расстояние. Щёлкнул замочек, и оказалось, что камень стал похож на лупу. Внимательно и кропотливо Асах изучал каждый сантиметр браслета, а все сидели, задержав дыхание и не шевелясь.
- Это похоже на железо. Подобный металл явно из этого мира, потому что состав мне незнаком.
- То есть браслет поделка? – осведомился Рокко, который своей позой и выражением лица очень напоминал орла.
- Если вы хотели знать сделан ли ваш браслет из золота – то да, чистейшей воды поделка, – на камне вновь щёлкнул замочек, заключая его в некий чехол. – А если вы имели в виду ценность метала… То возможно, она интересней, чем вы думаете, Владыка, – очки тем же жестом были отправлены обратно в карман.
- Ну, что ж ваша правда, Питер! – Дорадо почтительно качнул головой.
- И можно перейти сразу к делу. Мы очень спешим на одну встречу, – Сабрина сдавлено сглотнула.
А тем временем в лагере Алой Руки.
Червона склонилась над столом для игры в бильярд. В одной руке она небрежно сжимала кий, который был одного с ней роста, а в другой дымила холёной сигарой. В кабинете мэра были задёрнуты все шторы до единой, единственным источником света являлись лампы над бильярдным столом. Зелёное сукно, будто что-то радиоактивное светилось и отражалось на лице Королевы Червей, делая её похожей на лягушку.
Раздался один громкий удар и, не дожидаясь ответа, в дверь ввалился Ноттингем.
- Празднуешь? – ехидно осведомился шериф.
Мэр ничего не ответила, только сделала свой удар и закатила шар в лунку.
- Что б ты знал, – сделав кислую мину, хозяйка комнаты достала из лунки чёрный шар с номером «8». – Победа у нас в кармане! Болота – идеальное место для засады. Даже если они смогут удрать, то большая часть народа помрёт в болотах. Да и всё равно: Наши войска уже оккупировали часть города, а в лесах с той стороны их будет ждать шпион… Небольшое войско прикроет, на всякий случай. Кого-кого, а рабочей силы, бери – не хочу!– Червона цокнула языком.
- А что в сухую-то? – поинтересовался Ноттингем.
- Лучше быть трезвой и выглядеть солидно, чем быть такой же трезвой и выглядеть алкоголиком в запое, как ты. Помылся бы хоть, – не без злости огрызнулась женщина.
- Мужчину украшает щетина и тренированное тело, – гордо ответил шериф.
Брюнет пропустил свои грязные и саленные волосы сквозь пальцы.
- Ну, что ж. Сейчас нам и вправду не до душа. Начни собирать войско, но пусть все маги останутся здесь – пока они бесполезны. Лучникам повтори план, а пехота пусть выдвигается через 10 минут. Капитаны пойдут за пехотой. С ними у меня отдельный разговор.
- Мадмуазель Мэр, – хищно и противно улыбаясь, мужчина отдал честь.
- И не забудь... Капитаны Противоборцев нужны нам живыми, – остановила перед дверью шерифа Червона.
- Ну, разумеется.
Дверь из тёмного дерева с глухим стуком закрылась.
Пак не умел стрелять из лука, магией только начинал пользоваться, да и то паршиво, а из разряда пехоты он ушёл с тех пор, как помог завоевать старый лагерь Противоборцев, благо безуспешно. Он не чувствовал вины за то, что сдал всех, кому ранее доверял. Но испытал большое облегчение, когда подземные тюрьмы Алой Руки остались пустыми. О местонахождение нового лагеря Противоборцев никому из Алой Руки не было известно ничего. Эльф хорошо знал местность Ферипорт-Лединга и предполагал, что лагерь может находиться в юго-восточном направление, недалеко от Тёмного Болота, куда они сейчас направлялись. Однако о своём предположение он предпочитал молчать.
Пока не затрубили походные трубы, зеленоглазый вернулся на свою любимую балку. Червона всеми силами небесными обещала согнать его оттуда в нормальное жилище, но пока её тирады не увенчались успехом. Некоторые дикие привычки у парня были уже давно, а некоторые являлись новоприобретёнными, но и те и другие вызывали буквальный ужас на лицах всех злодеев.
- Гласэ, – лениво позвал парень, взяв в руки резное зеркальце.
Зеркальная поверхность тут же стала чернеть. Из этой черноты вынырнула физиономия симпатичного парня чуть старше самого Пака.
- Чего… А привет, Пак! – Хранитель зеркала радостно улыбнулся.
За несколько недель юноша и хранитель подружились очень крепко и подолгу могли разговаривать о чём-либо. Но в последние время темы разговоров всё сужались…
– Я всё думаю, почему этот Месяц кажется мне смутно знакомым? – спросил блондин в очередной раз.
- Может ты встречал его раньше? – предположил кудрявый.
- Об этом я уже думал. И нет, я не встречал его раньше. Гек, Оливер и Томас – мои бывшие друзья теперь на его стороне и думается мне неспроста. Ребята они не глупые, но что их сподвигло?!
- Тебе стоит заглянуть в сказки такого рода персонажах… Может, найдёшь то, что ищёшь. И я бы на твоём месте взглянул на манускрипты в библиотеки Алой Руки, – задумчиво посоветовал Гласэ.
- Зачем?
- Поверь на слово. Манускрипт 16:21, найди его и прочти сначала до конца, – взгляд хранителя выражал серьёзность. – Тебе понадобятся те знания, что ты там обнаружишь для будущей схватки, просто поверь.
- Ты чего-то мне недоговариваешь…
- Потому что я хочу спасти тебя, а не угробить, Пак, – в глазах фиолетововолосого застыло что-то неуловимое и жёсткое. – Трубы прозвонили. Тебе пора. Удачи и мой тебе совет: держись левой стороны, если что либо ложись, либо взлетай так высоко, как удастся.
- Посмотрим, – блондин отложил зеркало в сторону.
Даже не попрощавшись, он одурманенный смешанными чувствами, как можно быстрее постарался убраться из комнаты. Стекло зеркала ещё несколько минут странно сверкало, потом гладь затуманилась и стала обычной. Лицо Гласэ исчезло так, будто его и не было.
====== 34. «Хрустальная фея». ======
Питер и Сабрина летели в потоке волшебного столба и вокруг них спиралью вились серебристые пузырьки. Около 10 минут назад Великий Вождь Дорадо подписал договор о военном содействие Противоборцам. В свою очередь Питер обязывался вернуться в Эльдорадо через несколько дней вместе с частью своей команды и оборудованием, дабы разобраться с «Золотой лихорадкой». Договор был подписан и заверен доверенными лицами Империи: шаманом Рокко и ювелиром Асахом. Теперь дело оставалось за малым… Излечить болезнь и переправить армию из этого мира в другой.
- Как думаешь, мы справились?! – тяжело вздохнув, спросила девочка.
- Договор заключён, я приеду и попробую справиться с болезнью… Если мне удастся, то всё это мы делали не зря, – ответил шатен.
- Мы потеряли огромное количество времени. И я очень волнуюсь за исход нашего договора с Эльдорадо… Ведь если всё пойдёт не так, то договор может быть разорван.
- Не думаю. Дорадо попытался нас понять, это даёт, куда большую надежду. Его войны сильны. А время… есть ещё немного. Мы в любом случае должны заглянуть в одно место перед договором…
- Сомневаюсь, что это хорошая идея. И я смогла побить тех войнов в пещере… Что-то меня гложут сомнения.