– То есть он был не на пике? – присвистнул потрясенный Александр. – Что ж, пускай, я тоже скоро стану сильнее! В Великий лес пойду.
– Один? – заволновалась Миюки.
– Конечно, но я не буду далеко заходить. Так, убью с десяток стеклянных волков, – улыбнулся Александр.
– Стеклянные волки тоже разные бывают.
– Не волнуйся, со мной будет мой меч, – ободряюще проговорил юноша.
– Это просто меч, не божественный ведь артефакт, – вздохнула Миюки.
В ответ Александр лишь усмехнулся.
***
Асура начал учить Александра технике ускорения времени. Когда юноша применял ее, тот весь мир вокруг него замедлялся, он же мог двигаться, как и раньше. На самом деле, это его тело и душа ускорялись. Однако техника эта требовала большого объема крови, посему Александру нужно было срочно пополнить ее запасы, да и травы собрать для Лея. Он хотел создать, наконец, арбалет. Но для начала Александр хотел договориться с Ван Леем о сигаретах.
Глава 11 Поход в лес
«После победы над миритхами к Искандеру привели красавицу брачного возраста из пленных, к тому же знатного рода, взоры воинов сразу же обратились на нее. Однако Гендель сказал ему, что у нее уже есть жених. Тогда Искандер взял ее под свою охрану, а после передал жениху, которого звали Пор. И сверх этого дал ему в качестве свадебного подарка золото, которое ему уже поднесли родственники девушки для ее выкупа. Увидев великодушие Исканедра, миритхи отдались под его власть».
«Восхождение» Искандер
***
Александр, Миюки и Ван Лей собрались в общежитии старой академии для обсуждения плана торговли. Старик Гай сказал, что пока занят тренировками и не может к ним присоединиться.
– Я могу улучшить табак при помощи алхимии, наделив его особыми свойствами. Мало того, что возможно изменить вкус, также можно добавить ему восстанавливающий эффект или какой-то еще, – хлопнув в ладоши, проговорил Лей.
– Неплохая мысль. Мне нравится яблочный вкус, – кивнул Александр.
– Да, мы можем создать несколько видов сигарет: обычные, с различными эффектами и вкусами. Так мы сможем охватить большую аудиторию,– скрестив руки на груди, сказала Миюки.
– Отлично, принимаемся за дело! – радостно воскликнул Александр.
***
Спустя пару дней Александр решил навестить Ван Лея, желая узнать, как там продвигается производство сигарет. Он пришел в его лавку, которая, к его удивлению, уже начала пользоваться спросом, и нашел друга в подвале. Лей что-то варил в огромном котле.
– Ну как там с сигаретами? – спросил Александр, тронув Лея за плечо.
– А? – Лей оторвался от процесса готовки и уставился покрасневшими глазами на Александра.
– Как с сигаретами-то там?
– Что с сигаретами? – Лей выглядел странно, помимо красных глаз, его волосы были взъерошены. – Ты кому говоришь?
– Тебе говорю.
– Кому?
– Да что с тобой, Лей? – начал злиться Александр.
– Все отлично, – сказал Ван Лей и потерял сознание, к счастью, Александр успел его подхватить.
***
Когда Лей пришел в себя, то рассказал Александру, что экспериментировал и даже придумал новые любопытные продукты.
– Мне удалось создать несколько поистине прекрасных пилюль, – сказал Ван Лей. Он достал бутыль, в которой было несколько его новых творений, и указал на некоторые из пилюль. – Вот эта позволяет изменить свой голос на женский. Вот эта красит цвет волос в сиреневый. А вот эта, мой шедевр – вызывает кровавый понос. Ее можно метнуть в противника и она, превратиться в газ, который проникнет в организм, вызовет резкий приступ диареи, – с гордостью проговорил Лей.
– Ха-ха-ха, не убьешь, так опозоришь, – рассмеялся Александр.
Юноша узнал, что Ван Лей готов запустить продажу сигарет. Он нашел того, кто будет продавать, и создал первую партию. На вывеске лавки Лея было написано: «НОВЫЙ СПОСОБ КУРЕНИЯ ТАБАКА. КУПИТЕ НАШИ СИГАРЕТЫ». Над лавкой висел огромный плакат, на котором был изображен могучий воин (рисовали его с Павла) с сигаретой в зубах и надпись: «Куря эти сигареты, я смог достичь своей силы».
Пробная партия сигарет состояла из сорока пачек, по двадцать сигарет в каждой. Было десять пачек «обыкновенных» духовных сигарет, десять с яблочным вкусом и с особым расслабляющим эффектов, которого Ван Лей достиг, добавив немного алхимии. Ещё было десять с вишневым вкусом и со стимулирующим эффектом, благодаря нему курящий чувствовал себя очень бодрым и активным. И последние десять пачек были со вкусом цитруса и с целебным эффектом. Разумеется, эффект был не очень большим, но он мог заживить несерьёзные раны, вроде пореза ножом во время готовки. Также Ван Лей сделал несколько экспериментальных сигарет с галлюциногенным эффектом. Но их он собирался продавать только проверенным клиентам. Именно так появилась табачная империя Ванов.
***
Александр был готов к отправлению в лес. Он предупредил учителей академии, что собирается тренироваться в лесу, оттачивая свои навыки. Меммий сказал, что будет ждать его через неделю, ведь нужно еще молниевую закалку опробовать, а потом снова огонь и лед. Пирр предупредил об опасностях леса и провел небольшую лекцию, сказав, куда можно ходить, а куда не стоит. Диана Марцелл дала пилюли. И вот, изучив заодно ботаническую книгу Лея, Александр был готов собирать траву.
***
Великий лес. Находится он совсем недалеко от Симграда. Со стен города видны деревья, уходящие все дальше на север. Самым страшным обитателем леса считается колоссальный медведь, высотой метров двадцать, по силе равный Святому, но Александр не думал, что может его встретить, ведь медведь живет в глубине леса.
***
Как только Александр вошел в лес, то первым делом призвал Рассекатель и выпил немного крови. Теперь он был готов к сражениям.
– Начнем.
– Сосредоточься, – строго сказал ему Асура.
– Да, да.
***
Александр бежал по лесу, мельком осматривая окрестности. Если видел траву, которая была в книге Ван Лея, то срывал ее. Первым его врагом оказалась стая стеклянных волков, самый распространённый враг леса. Назывались они так, ибо их ядра напоминали стеклянные сферы. Вожак стаи был равен практику этапа Архиепископа.
– Тринадцать будущих трупов, – посчитал врагов Александр.
– Используй ускорение тела, – посоветовал Асура.
Кивнув, юноша начал применять технику, которая стоила ему примерно двадцати пяти процентов свободной жизненной энергии. Меч засветился зеленым светом, и Александр ощутил, что весь мир замедляется.
– У тебя пять секунд, – раздался голос Асуры.
Юноша, словно молния, обрушился на волков. Вертикальным ударом он рассек тело первого зверя на две части, и в тот же миг кровь убитого потянулась к нему. Второго волка Александр прикончил ударом снизу вверх. Третьему отсек голову, а четвертого решил взорвать силой крови. Но действие техники Рассекателя к тому моменту закончилось.
Оставшиеся звери яростно набросились на юношу. Ловко уйдя в сторону, Александр схватил за ногу одного из них и мощным ударом о землю убил его. Однако следующий зверь накинулся на него со спины и начал кусать и рвать плоть юноши. Александр резко упал на спину, придавив собой волка, а затем развернулся и вонзил в него Рассекатель.
– Ускоряйся! – раздался крик Асуры, и юноша использовал силу времени.
Сделал он это вовремя, поскольку когти одного из волков были уже в нескольких сантиметрах от его тела. А другой зверь уже почти сжал пасть, чуть не перекусив шею юного героя. Взмахом меча Александр убил этих волков. А после покончил с оставшимися, которые были сильно напуганы и хотели сбежать.
Убив волков, Александр присел, облокотившись на дерево. Все его тело было в крови, но постепенно она впитывалась в кожу, а раны медленно заживали.
– Неплохо, – выдыхая, улыбнулся юноша, – но слишком мало времени. Теперь надо попробовать ускорить кровоток.
– Собери камни для атаки издалека, – посоветовал Асура.
Александр кивнул. Подобрав камни, он убрал туши зверей в подпространство и забрался на самое крупное древо.