– На запах крови стеклянных волков могут прийти как фиолетовые пауки, так и безумные зайцы, – напомнил Асура.
– Безумные зайцы, хочу вживую их увидеть, – усмехнулся юноша.
Примерно через десять минут Александр услышал чьё-то приближение. Скоро показались четыре двухметровых зайца. Опасные хищники, лишь внешне похожие на своих мирных тезок. Их прозвали безумными за бесстрашное стремление к битвам. Они развиваются, пожирая плоть других хищников.
«А вот и вы», – Александр улыбнулся.
Юноша расслабил правую руку, взяв в нее камушек. Начав ее раскручивать, он превратил ее в подобие пращи, а затем со всей силы метнул камень в зайца. Со свистом снаряд пробил голову зверя, расплескивая кровь. Остальные зайцы взревели и начали озираться по сторонам, пытаясь найти врага. Александр метнул еще один камень, убив второго зверя, но теперь те знали, где находится их враг.
С безумным криком зайцы бросились в атаку. Проворно взобравшись на дерево, они обнаружили, что человек уже спрыгнул вниз. Звери с налитыми кровью глазами последовали за ним, продолжая яростно кричать. Но когда первый заяц был уже совсем близко, Александр, ускорив кровоток, рассек его тело, а второго взорвал прикосновением ладони.
– Отлично! – похвалил его Асура.
Отправив в подпространство трупы или то, что от них осталось, Александр сам отправился туда же. Он поглотил кровь всех животных, часть влив в бутыльки, освежевал их и собрал ядра.
– Теперь надо начать процесс усвоения крови, чтобы напитать им тело, – сказал Александр и сел в позу лотоса.
– Я ускорю время, – кивнул Асура.
***
Шли дни, Александр продолжал охотиться. Он уже успел встретиться с фиолетовыми пауками, убил несколько серых змей, разворошил гнездо белых ворон, уничтожил три стаи стеклянных волков и еще одну безумных зайцев.
– Пора возвращаться, я полагаю, – сказал Александр, находясь в подпространстве Рассекателя.
Стоить отметить, что пока он пребывал в нем, его было невозможно найти во внешнем мире. Однако долго прятаться там тоже было невозможно. Растянуть время – да, но во внешнем пространстве Александр мог отсутствовать максимум день. Затем нужно было ждать несколько часов. Когда Александр вышел из подпространства Рассекателя, то задумался.
«Может еще понаблюдать за лесом, вдруг кто-то поинтереснее появится?»
– Александр! – раздался обеспокоенный голос Асуры. – Сейчас наблюдают за тобой!
«Что?» – удивился юноша.
– Осторожно развернись, пока зверь еще только принюхивается.
Александр сглотнул слюну и медленно повернулся. Тут-то он и увидел двухметровую пятнистую рысь.
– Очень плохо, – нахмурился Асура, – она и Патриарха может одолеть.
Рысь оскалилась и бросилась в атаку.
«Проклятье! Бежать!» – ужаснулся юноша и помчался со всей скоростью, что мог.
На ходу он выпил кровь и ускорил себя. Но рысь, заметив добычу, уже не собиралась отпускать ее. Через несколько минут погони Александр понял, что ему не оторваться. Рысь неустанно следовала за ним, как бы он не старался оторваться. Ему мешали ветви и корни, лес будто был на стороне зверя. Да и выносливостью рысь превосходила его. Тогда Александра резко развернулся и приготовился сражаться.
– Давай! – взревел он, сжав кулаки.
Рысь прыгнула на юношу, но тот успел увернуться и резанул ее мечом. Однако сразу же обнаружил, что оставил на звере лишь царапину.
– Вот это прочность! – ахнул Александр. – Даже с Рассекателем мне не пробить эту шкуру.
Зверь быстро развернулся и ударил лапой с острыми когтями. Александр выставил Рассекатель, но удар был такой силы, что его отбросило назад. Юноша сломал несколько деревьев своим телом и рухнул на землю. Выплюнув сгусток крови, он вскочил и быстро осушил вторую бутыль.
«Надо что-то придумать!»
Рысь вновь кинулась на Александра, тот все еще под ускорением уклонился и нанес колющий удар, целясь в правый глаз – уязвимое место. Меч вошел в глазницу, заставляя зверя взреветь. И крик этот был такой силы, что Александр пошатнулся, закрывая уши.
«Шанс!»
Несмотря на боль в ушах, Александр решил действовать. Он щелкнул пальцами, активировав кровавую силу, и бросился бежать. Зверь яростно взревел и кинулся вдогонку. Однако теперь он был ранен, и кровь безостановочно вытекала из его раны.
– Гемофилия… – ахнул Асура, осознав, что именно сделал Александр.
Пускай для такого могучего зверя, как пятнистая рысь, подобная рана была не смертельной, но если из него постоянно выкачивать кровь, то и он ослабнет. Александр, находясь очень близко к зверю, который по дикости своей не мог никак защитить себя, начал поглощать его кровь прямо из раны. Постепенно рысь слабела и замедлялась.
«Ха-ха, получается!» – обрадовался Александр.
Но, как известно, зверь, загнанный в угол, опаснее всего. Предчувствуя свою кончину, рысь сделала мощный рывок и вонзила свои когти в юношу. Александр взвыл от боли и нанес удар кулаком, отталкивая зверя. Прочная шкура вновь изумила его, ему показалось, что он скалу ударил, а не живое существо. Рука заныла, а спина горела после острых когтей зверя, и регенерация не успевала справляться с такими повреждениями.
– Соберись! – воскликнул Асура. – Враг почти повержен!
Рысь сделала последний прыжок, вложив в него все силы. Зверь раскрыл свою пасть, и Александр потратил всю энергию, чтобы ускорить себя временем и, вложив все силы в удар, вонзил меч в глотку зверя. Рысь задергалась, и начала рвать его тело на части, слабея с каждой секундой. Александр отчаянно сопротивлялся, пытаясь не допустить повреждения важнейших органов. Скоро, обессиленные, они повалились на землю, бездыханная рысь и израненный Александр.
– Ты справился, – услышал он облегченный вздох Асуры, и потерял сознание.
***
В это же время в Великом лесу охотились и другие студенты. Была тут и группа, возглавляемая Юстиной Татиус. Они, как и Александр, отрабатывали свои техники и приемы на диких зверях. Услышав яростный рев зверя неподалеку, Юстина остановилась.
– Кто это был? – спросил удивленный Вэрус, второй по силе в отряде Юстины.
– Мне интереснее, с кем сражается этот зверь, – задумалась Юстина.
– Проверим?
– Да, – кивнула Юстина, – вдруг нужна наша помощь.
Группа практиков под ее руководством поспешила в сторону боя. Оказавшись в месте, где происходил бой, они увидели поваленные деревья и кровь, растекшуюся по всей округе. Больше всего крови было рядом с двумя телами. Окровавленный человек лежал на мертвом звере.
– Пятнистая рысь. Да она Патриарха убить способна! – ужаснулся Вэрус.
– Кто этот смельчак? – спросил кто-то из отряда.
– Он живой там?
Вдруг тело пошевелилось. Александр очнулся и первое, что он услышал, было предупреждение Асуры, что нельзя пока поглощать кровь. Постанывая, он поднялся и оглядел толпу собравшихся у его тела.
– Это ты… – вяло улыбнулся Александр.
– Секст? – сильно удивилась Юстина. – Вэрус, помоги ему.
Ее слуга кивнул и, достав из сумки склянку, подбежал к юноше, протягивая лекарство. Александр взглянул на него и взял лекарство. Он выпил его и снова повалился на землю. Вэрус успел его подхватить, а после усадил юношу.
– Не двигайся, Секст, – сказал он, и в голосе его слышалось уважение.
– Благодарю Вас, госпожа Юстина. И тебе спасибо, Вэрус, – улыбнулся Александр.
Он не чувствовал ненависти к ней, лишь к Марку, хотя и Юстина сражалась с Юлием. Но именно Марк ранил его друга.
– Удивительно, ты смог убить пятнистую рысь, – сказала Юстина, осматривая тушу мертвого зверя. – Вижу, что ты поразил ее в пасть и в глаз. Хороший у тебя меч.
– Попрошу не трогать его, – мрачно произнес Александр. – Это фамильная реликвия, не люблю, когда к нему прикасаются не члены семьи.
– Побольше уважения, плебей, – выкрикнула девушка из отряда Юстины.
– Все в порядке, Цецилия, – улыбнулась патрицианка. – Я понимаю Секста, мне тоже не нравится, когда кто-то прикасается к моему клинку.
– Благодарю за великодушие, госпожа.