– Секст, ты довольно вежлив со мной, почему же Марка Друза ты публично оскорбляешь? – спросила Юстина, заглянув в глаза юноши.
– Во-первых, сейчас мне надо быть вежливым с каждым, я ранен, – горько усмехнулся Александр. – Во-вторых, Вы помогли мне.
– А чем тебя обидел Марк? Я слышала, что ты питаешь ненависть к Друзам, ибо они якобы убили твоего друга, но Марк никогда бы так не сделал. Он не должен отвечать за всю семью.
– Мне нечего сказать, госпожа Юстина, – проговорил Александр холодным тоном.
– Хорошо, Секст, – вздохнула Юстина, – мы поможем тебе добраться до города.
– Я сам могу.
– Нет, ты ранен и довольно серьезно, – покачала головой девушка.
«Дайте мне крови попить, и все будет хорошо», – думал Александр.
В конце концов, он был вынужден идти с Юстиной в Симград, где она проводила его прямо до ворот старой академии. В пути она еще успела дать ему несколько пилюль, сказав, что остальное сделает учитель Меммий, лучший целитель в городе. Тушу рыси, к счастью, Юстина не стала забирать, а ведь ядро зверя штука полезная. Впрочем, патрицианке из Татиусов это было не нужно.
***
Увидев, в каком состоянии Александр, Меммий лишь усмехнулся и начал лечение. Затем к нему зашли все друзья. А ночью юношу посетила канарейка, превратившаяся в письмо. Там писалось следующее:
«Приветствую, Александр!
Я знаю, что тебе нужна кровь для развития. Я хочу помочь тебе. Ты человек справедливый, а посему должен очистить Симград от грязи. Помоги мне, и тем самым поможешь себе. В этом городе живут не только добропорядочные аристократы, вроде твоих учителей или тебя. Вот список людей, которых ты можешь без зазрения совести убить: Корнелия Лукреция, Брутус Лукреций, Бэкчус Марций, Гэвиус Марций, Десимус Максмимусс, Икарус Татиус, Оддета Друз, Нокс Друз. Эти патриции запятнали свои имена, в список их преступлений входят: убийство, изнасилование, работорговля, продажа тяжелых наркотиков, коррупция. Все доказательства ниже. Убей, поглоти кровь и стань сильнее. Не волнуйся, все они не сильнее пика Архиепископа. После усвоения всей той крови, что ты собрал и принятия тех пилюль, что тебе даст завтра директор, ты завершишь ковку костей.
Будь здоров! Твой друг, таинственный незнакомец».
Письмо превратилось в иллюзорный камень, где были предоставлены все доказательства преступлений этих аристократов.
– Снова он, – вздохнул Александр.
– Последуешь его плану? – спросил Асура.
– Думаю, что стоит попробовать, но сперва ты должен научить меня новой технике, как и обещал, – улыбнулся Александр.
– Да, я научу тебя пространственному перемещению на короткие дистанции. Все равно, на большее у тебя энергии не хватит, – кивнул Асура. – Ах, как жаль, что ты лишен ядра и каналов. Ты ограничен в использовании Рассекателя даже с кровавой силой...
Глава 12 Охотник на патрициев
«В битве при Терьмомелах, когда поражение и смерть нависли над симдами, левый фланг громила Зенитная конница, и на правом их начали активно теснить. Военный трибун Публий Антоний Цезарь выхватил у знаменосца военное знамя и бросил его к врагам – акодийцам, что находились на правом фланге. Чтобы вновь им завладеть, симды стали биться столь яростно, что и знамя возвратили и акодийцев обратили в бегство».
«Всеобщая история» Арриан Галонский
***
Шло время. В подпространстве Рассекателя Александр изучал новую технику – телепортацию.
– Лучше всего перемещаться на один, два метра, в твоем случае, – сказал Асура, после очередной тренировки, – совмещая силу Рассекателя и свое фехтование, ты будешь невероятно силен.
Несколько месяцев прошло с момента поступления Александра в академию. На деньги, что он получил от реализации ядер и других вещиц, добытых в лесу, и процента от продажи сигарет, он купил себе доспехи и материалы для арбалета. Его новый линоторакс мог выдержать удар Архиепископа. Под руководством Асуры Александр создал первый артефакт – многозарядный арбалет, к которому прилагались болты из синего железа. Ему удалось вложить в нее часть кровавой силы. После этого оружие могло ранить или даже убить Архиепископа. Сам Александр тоже стал крепче. Его тренировки включали в себя ежедневную закалку под давлением, под стихиями, фехтование с Меммием или Пирром, а после и с Асурой. Он также оттачивал техники Рассекателя. Свободное время юноша проводил с друзьями, посещая ипподром, поскольку любил гонки на колесницах.
Прогресс друзей тоже был заметен. Миюки уже прорвалась на высшую ступень Архиепископа, вся академия имени Луция поражалась такому таланту. Валерия благодаря огненной душе тоже развивалась семимильными шагами, директор даровал ей технику под названием «Крик огненного феникса». Аврелий получил «Испепеляющий взгляд». Квинт и Павел отлично показали себя в фехтовании, научившись управлять двумя клинками.
Александр, наконец, был готов действовать против тех патрициев, на которых указал таинственный незнакомец, и в день, когда он решил убивать, обнаружил, что ему подложили порцию иллюзорных камней, где были записаны преступления этих негодяев с припиской, что их можно использовать для подрыва репутации. Разумеется, начать Александр решил с Друзов.
***
Оддета и Нокс Друзы – две сестры, повинные в продаже рабов. Несмотря на запрет рабства и его осуждение, многие в Империи все еще желали иметь говорящие орудия. Превращение свободолюбивого разумного, какими и являются симды, в вещь – процесс не такой простой, нужно полностью сломить волю раба, заменить ее волей господина. Именно этим и занимались сестрицы. Если Оддета подходила к делу с холодной головой, то Нокс была особой жестокой, она упивалась и наслаждалась каждой новой жертвой.
Дело их было опасным, а если об этом узнали бы другие Друзы, то и вовсе смертельным, поскольку это пятно на репутации рода, посему не обошлось без коррупции. В конце концов, если до этого в нашей истории были достойные патриции, то теперь пришло время показать вам гнилых представителей имперской знати.
***
Для дела Александр купил себе плащ, который мог бы скрыть тело и перекрасил его в черный цвет. Потом он смастерил простую деревянную маску и, одевшись, вышел на охоту. В письме незнакомца указывалось место проживания преступников, привычки и расписание дня. Все это удивляло.
«Зачем ему я? Мог бы и сам их убить, если это правда», – думал Александр.
Под покровом ночи юноша приблизился к стенам особняка, где проживали сестры Друз. В семье они были белыми воронами, их отец в свое время впал в немилость главы рода, посему они и жили отдельно от всех, редко встречаясь с остальными членам рода. Марк Друз навещал их один раз, но с того момента прошло уже два года. Больше они не виделись.
Используя Рассекатель, Александр переместился за стены особняка, проникнув во двор. Внутри двора был небольшой садик с беседкой в центре. Сам дом оказался большим – три этажа. В темноте Александру показалось, что дом угрожающе взирает на него, будто желая проглотить. Радовало юношу только то, что стражи нигде не было.
– Проверь подвал, – посоветовал Асура.
Александр стремительно, под действием ускорения кровотока, направился к входу в подвал. Благодаря карте особняка он знал расположение всех комнат дома. В подвале юноша наткнулся на курящего сигарету охранника, всего лишь Архиепископа ранней ступени.
– Хе-хе, как же хороша та девка, – посмеивался стражник. – Надеюсь, госпожа Нокс даст мне еще раз с ней порезвиться.
Александр, услышав это, сразу понял, что охранник замешан в преступлениях Друзов, и без колебаний убил его одним взмахом меча, а после поглотил кровь. Тут он и понял, где находится. В самой настоящей темнице. Камеры тянулись до конца коридора, длинной метров тридцать. Темнота и сырость, вот как можно было описать это место.
«Какая вонь!» – поморщился Александр.
Начав обыск, юноша обнаружил лишь одну девушку в изорванной тунике в дальней камере. Она лежала без сознания, закованная в кандалы. Александр хотел было подойти к ней, но внезапно услышал, что в подвал кто-то спускается. Он быстро убрал труп охранника и скрылся в темноте.