– Домитиус, где ты? Почему не на посту? – раздался недовольный женский голос. С лестницы спускалась девушка в белоснежной тунике. Ее симпатичное лицо портила гневная гримаса. Александр узнал в ней Нокс Друз. – Эх, у нас такая красота сидит. Вописку бы она понравилась… – пробормотала Нокс.
Александр удивился, услышав знакомое имя, но не стал ждать, пока его обнаружат и телепортировался прямо за спину девушки. Быстрым взмахом меча он отсек ей голову, поместил ее в подпространство, а тело обескровил.
«Она даже не поняла, что ее убило», – с горечью подумал Александр.
Он направился к пленнице и, разбив на ней кандалы, освободил ее.
– Она ранена, ей нужно лекарство, – с сочувствием произнес Асура.
Все тело девушки было испещрено мелкими порезами, ссадинами и кровоподтеками. Очевидно, ее пытали. Александр кивнул и, достав целебную пилюлю, вложил ее в рот девушки. Через десять секунд ее ресницы затрепетали, послышался вздох, и она открыла свои зеленые глаза.
– Кто Вы? – устало проговорила девушка. Она не боялась, ей уже было все равно.
– Не волнуйся, считай, что я твой спаситель, – мягко ответил Александр. – Как тебя зовут?
– Виола, – прошептала девушка, – я осталась одна, остальных уже распродали.
– А тебя почему так долго держали?
– Я не хотела сдаваться, – уже живее произнесла Виола. – Я свободный человек и никогда не стану рабыней, чей-то вещью. Правда госпожу Нокс это, наоборот, веселило, и она решила оставить меня себе.
– Я уже убил эту мерзавку, – сообщил ей Александр.
– Правда? – широко распахнула глаза Виола. – Благодарю, Вы даже не представляете, скольких она замучила. Она была безумной, – расплакавшись, девушка обняла Александра.
– Все в порядке, – поглаживая по голове Виолу, приговаривал Александр.
***
– Ты практик? – спросил Александр, когда девушка успокоилась и перестала рыдать.
– Нет, простая смертная, – ответила Виола с красными от слез глазами.
– Хорошо, – кивнул Александр, – сейчас я отправлю тебя в одно место, там очень спокойно, подожди меня там.
– Ч-что? – Виола не успела ничего понять, как юноша переместил ее в подпространство Рассекателя, поскольку она обычный человек, согласие ее не требовалось.
***
Александр пошел искать Оддету. Убивая и поглощая стражников на своем пути, скоро он добрался до покоев старшей сестры. В одиночестве Оддета сидела за столом и что-то писала. Юноша ударом ноги выбил дверь спальни и рывком бросился к патрицианке. Та, вскочив от шума, опешила. Александр нанес быстрый удар, но меч стукнулся об энергетический барьер.
– Ожерелье – защитный артефакт, – Асура осведомил юношу.
– Кто ты? – вскрикнула Оддета. – Стража! Сюда!
– Твои люди мертвы, челядь, – ответил Александр, – а ты скоро присоединишься к своей сестре.
– Что?! Нокс! – девушка пришла в ярость.
В ее руке появилась сабля, и она набросилась на Александра.
– Ее сила равна высшей стадии Архиепископа, – сообщил Асура.
Александр переместился с помощью Рассекателя ей за спину и нанес удар. Барьер вспыхнул синим светом, но защитил Оддету.
– Сила пространства? Ты не человек! – сделала вывод патрицианка.
Она кинулась на Александра, осыпая его ударами. Но юноша ловко уклонялся от них, умудряясь еще и контратаковать. В конце концов, он смог ранить Оддету в руку, так как та выходила за пределы барьера.
«Я не могу ее достать!» – цокнул языком Александр.
– Уходи, разберёшься с ней позже, – предложил Асура. – Нельзя задерживаться.
Александр раздосадовано хмыкнул и прыгнул в окно, телепортируясь к выходу в процессе падения. Сбежав из особняка Друзов, он направился к общежитию академии имени Луция. Там юноша прокрался в комнату Аканхты Марцелл, используя силу Рассекателя.
Девушка мирно спала, но Александр решил устроить ей неприятный сюрприз. Положив перед ней в заранее заготовленный мешок голову Нокс Друз и иллюзорный камень с доказательствами ее преступлений, он покинул академию.
«Вот и проверим, насколько ты честна», – подумал Александр. Если Аканхта ничего не сделает, то медяк цена ее словам о справедливости, так думал юноша. Его не волновало, что это может быть невыгодно Марцеллам, и что Аканхте просто не разрешат что-то сделать.
***
Покинув академию имени Луция, Александр отправился в подпространство Рассекателя, где его ждала напуганная Виола. Она сразу бросилась к юноше, но он отстранился от нее и предложил присесть и все обговорить. Все еще находясь в маске и черном плаще, Александр не собирался раскрывать свою личность.
– Господин, где это мы? – спросила девушка, успокоившись.
– Неважно, – ответил Александр, – есть вопрос посерьезнее, что с тобой делать? Куда ты можешь пойти? Может к ликторам тебя отвести?
– Не надо! – сразу закричала Виола. – Они куплены. Я не верю им.
– Тогда куда?
– Куда угодно, я боюсь идти домой, – ответила Виола, сжавшись всем телом.
– Ты боишься преследования Друзов?
Девушка кивнула.
– Не волнуйся, – улыбнулся Александр, хоть этого и не было видно через маску. – В ближайшие дни все решится. Может быть, тебе больше не придется бояться. А пока останешься здесь.
***
На следующий день весь Симград всколыхнули вести о нападении на дом Друзов. Оддета вначале не хотела оповещать ликторов, но соседи видели, как из ее дома выпрыгивает некто в черном. Вестник империи сразу опубликовал новость, в которой говорилось, что неизвестный зверь из племени желтых обезьян посмел напасть на один из особняков Друзов. Свидетели видели пространственные перемещения. Ликтория мигом прибыла к месту преступления, но с удивлением обнаружила отсутствие трупов, все они просто испарились, хотя по рассказам напуганных слуг все стражники были убиты. Кроме них в доме была одна только Оддета Друз, выживавшая лишь из-за артефакта, который ей подарил отец.
Однако скоро Симград впал в еще больший шок от новости о том, что Оддета Друз со своей сестрой Нокс занимались работорговлей. Когда ликтория обыскивала дом Оддеты, к ним явился Марк Друз с Аканхтой Марцелл и потребовал куда более тщательного обыска, чем планировалось. В результате были обнаружена темница и записи о продаже рабов, которые не успела скрыть Оддета.
Допросы слуг показали, что они все знали, но ничего не могли сообщить ликторам. Как оказалось, у них тоже было не все чисто. Тут же объявилась сбежавшая в ту ночь девушка по имени Виола. Она заявила, что ее спас таинственный незнакомец, и что он герой, а не преступник. Начались проверки, и нескольких коррумпированных ликторов сослали на каторгу. Это был скандал. Великая семья Друз занимается работорговлей, дело передали И.С.Б. Они нагрянули с проверками к тем, кто числился в записях Оддеты, и раскрыли настоящий преступный синдикат. Действия Александра всколыхнули всю империю, удивив его самого.
Глава Друзов – Северус объявил об изгнании из рода Оддеты Друз, открещиваясь от всех ее дел. Дальнейшее расследование показало, что в семье Друз немногие знали о деле сестер. Но все виновные были наказаны.
В народе пошли разговоры о том, является ли напавший на Друзов героем, или он преступник, раз нарушает закон и занимается самосудом. Ликтория, разумеется, объявила его в розыск. Несмотря на то, что изображения иллюзорных камней не служили достаточными доказательствами, ведь можно изменить свою внешность, проверки выявляли их истинность. Все желтые обезьяны, проживающие в Симграде, тщательно проверялись. Но у всех, к большому разочарованию ликторов, было алиби.
***
Тем временем в старой академии.
После трудного дня студенты собрались вместе, желая выпить и отдохнуть. Аврелий спросил всех о недавнем деле, и начался долгий спор о действиях незнакомца в маске.
– А я считаю, что он правильно сделал! – стукнув кулаком о стол, заявил Павел.
– Он нарушил закон, а значит преступник, – спокойно сказал Квинт. – Закон суров, но это закон. Его надо поймать.