– Что-то не всегда этот закон справляется, – усмехнулась Валерия, куря сигарету.
– Верно, разве среди ликторов не было тех, кто знал, но просто закрывал глаза из-за взяток? – сказал Александр, про себя посмеиваясь.
– Да, но нельзя же устраивать самосуд, как в старые времена, – заметил Квинт.
– Аврелий, а каково твое мнение? – спросил Александр.
– У меня нет мнения, – улыбнулся патриций. – Моя семья осудила недостаточный порядок в семье Друзов, но ничего не сказала про ту обезьяну.
– Обезьяну... – хохотнул Александр.
***
Через несколько дней таинственная обезьяна вновь нанесла удар. На сей раз были убиты члены дома Марциев – Бэкчус и Гэвиус. Лишь головы остались от них, тела же их, а также стражников, исчезли. Выяснилось, что Марции покрывали наркоторговлю.
Еще через два дня были убиты Десимус Максмимус и Икарус Татиус. Теперь уже все патрицианские дома требовали от ликтории скорейшей поимки преступника. А вот народ поддерживал неизвестную обезьяну. Его прозвали Охотником на патрициев. Плебеев радовало, что нашёлся смельчак, заставивший злых патрициев трястись от страха. Доказательства, что нашла ликтория, говорили о том, что Десимус убил нескольких плебеев в пьяном угаре, а Икарус Татиус любил насиловать служанок. Расследование все подтвердило.
***
Из всех близких людей лишь Миюки и Ван Лей знали о секрете Александра. Поскольку последнее время старик Гай где-то пропадал, юноша ему ничего не рассказал. Друзья беспокоились за него, но были рады тому, что Симград очищается от гнили. Александр тем временем переработал всю кровь, полученную от убитых. Он решил повременить с последними патрициям из списка незнакомца.
***
Через несколько месяцев, проведенных в ускоренном режиме подпространства, и через месяц во внешнем мире, он, наконец, почувствовал достаточную силу. Следующей целью его развития была очистка костного мозга. Но для этого требовалось много жизненной энергии и особые пилюли. Благо, симкары теперь у Александра имелись в большом количестве. Он немало награбил, пока убивал патрициев. Через Ван Лея юноша начал покупать нужные ему пилюли. Но все же оставалась одна проблема, которая застопорила бы его развитие рано или поздно. К счастью, Асура уже придумал, как ее решить. После очередной тренировки он сказал:
– Александр, я долго думал над твоей проблемой. Я не целитель, но обладаю обширными познаниями. Исцелить твою душу возможно.
– Как?! – воскликнул радостный юноша.
– Нужна сущность крови белого тигра.
– Хм…
– Видишь ли, белые тигры могут исцелять души. Нанести вред душе довольно сложно, тело куда уязвимее. Но, если удается ранить душу, то потом ее очень сложно восстановить. Фениксы, переродившись, исцеляют свои души. А Белые тигры просто лечат их, сжигая жизненную энергию. Она у них уникальна. Вариант фениксов тебе не подходит, поскольку ты не можешь поглощать души, как... неважно кто. А вот кровь, кровь ты можешь поглотить.
– Белые тигры, – разочаровано хмыкнул Александр. – Их больше нет на континенте.
– Неужели? – удивился Асура. – Ах, да... война…
– Последних представителей после Общечеловеческой войны сослали в Тартар.
– Хм, – задумался Асура, – Тартар… это место куда лучше не соваться. Может, все же остались где-то белые тигры? Где-нибудь в Океане?
– Только если там, – развел руками Александр.
– В любом случае, теперь мы знаем, что нужно делать. Закончим дела здесь и сможем отправиться на поиски тигров.
– Но ведь не получиться убить слабенького тигра и поглотить его кровь?
– Конечно! Думаю, что здесь нужен минимум Патриарх, а лучше Святой, – усмехнулся Асура.
– М-да…
***
– Послушай, Александр, – начал как-то разговор Лей, сидя в своей лаборатории. – Это ведь ты Охотник на патрициев? Но как ты проникаешь в дома и уходишь?
– Я слышал, что этот преступник кто-то из племени желтых обезьян, – усмехнулся Александр.
– Но ведь ты человек, – постукивая пальцами по столу, сказал Лей. – Это навело меня на некоторые мысли.
– И какие же?
– Ты не носишь пространственное кольцо, но при этом у тебя есть пространственный артефакт, так как я сам видел, что вещи появлялись у тебя прямо в руках. А теперь сообщения о пространственном перемещении этого Охотника … – серьезным тоном проговорил Лей. – Александр, ты ведь из рода Гелиоса, ты внук Серафима Рассекателя. И если подумать, то его меч… у тебя.
– Какой ответ ты хочешь получить?
– Правдивый, – улыбнулся Лей.
– Хорошо, ты прав, – Александр призвал Рассекатель, меч оказался в его правой руке.
– Отлично! – хлопнул в ладоши Лей, он вскочил и быстро подошел к Александру, с восхищением рассматривая клинок в его руке. – Но как ты узнаешь все эти тайны патрициев? Кто тебя информирует?
– Таинственный незнакомец, – слегка смущенно произнес Александр.
– Что? – непонимающе захлопал глазами Лей.
– Мне приходят письма от того, кто подписывается таинственным незнакомцем, – пояснил юноша.
– Это… – Лей озадаченно уставился в потолок, – почему ты доверяешь ему?
– Именно он привел меня к Рассекателю, – ответил юноша.
– То есть и о Рассекателе он знает… – забеспокоился Лей.
– И о моей кровавой силе, – кивнул Александр.
– Ох, ох, ох, – почесал лоб Лей, – это нехорошо, кто-то использует тебя в своих целях.
– Хм… – задумчиво протянул Александр, – он помогает мне, в его письмах нет угроз или чего-то еще. Он лишь дает мне возможность увеличить силу.
– Как скажешь… – вздохнул Лей. – Давай сегодня напьемся?
– А давай!
Глава 13 Ловушка
«Битвы между тысячами практиков проходят не так, как дуэли. И это не просто драка, где каждый сам по себе. Империя симдов покорила весь запад при помощи самой дисциплинированной армии мира. Когда сходятся многотысячные армии, часто все решает не личная доблесть, а командная работа. В строю ты прикрываешь товарища, а он прикрывает тебя. Объединение энергии между практиками называют людскими формациями. Зачем так поступают? Дабы усилить строй, офицер, который всегда является более сильным практиком, делится своей мощью с остальными членами группы, укрепляя их тела. Хоть это и ослабляет самого офицера, преимуществ больше. Ведь если вспомнить, что подавляющее большинство практиков не владеет эссенциями, только такой вариант и подходит. Объединенная группа таких культиваторов может расправиться даже с куда более сильными одиночками».
«Тактика» Николай Фамонский
***
Дом семьи Лукрециев.
Корнелия и Брутус Лукреции находились в списке Александра. И, зная, что не чисты душой, они ожидали прихода Охотника на патрициев. Корнелия была не простым членом рода Лукрециев, она была дочерью главы дома. Он знал о пороках своей дочери, но ничего не делал, считая, что его дети вольны поступать, как сами того желают.
Прискус Лукреций был пиковым Патриархом и жил еще во времена старых императоров. Ко всем плебеям он относился с презрением и так же воспитывал свою позднюю дочь, посему она и выросла высокомерной и жестокой.
Вся семья Лукрециев проживала в Симграде уже целое столетие, они решили перебраться туда после конфликта с домом Фабиев.
***
В тот день в особняке Лукрециев было довольно шумно. Семья собралась для обсуждения сложившейся ситуации. В неформальной обстановке, за едой и выпивкой, они беседовали, разрабатывая план действий.
– Да что тут думать? – сказал Брутус Лукреций, член побочной ветви, поглощая виноград. – Просто дождемся его появления и прикончим.
– А скольких он до этого успеет убить? – не соглашалась Пинна, уже третья жена Прискуса, расслабленно куря трубку.
– Ноль, – сказала Корнелия с бокалом вина. – Каждую ночь мы будем активировать запечатывающую формацию, дабы эта проклятая обезьяна не сбежала.
– Ты права, дочь моя, – улыбнулся Прискус, с любовью взирая на Корнелию. – Мы схватим его и будем долго пытать, а потом ты убьешь мерзавца.