Асура переместился за спину Аполлона и пронзил его мечом, однако бог солнца смог превратить тело в сгусток пламени, и удар не задел его органов. Аполлон взмыл в небо и начал складывать пальцы в замысловатые жесты, создавая огненные кольца вокруг себя. Он запустил их в Асуру, но тот взмахом меча создал портал и перенаправил огненные кольца в сторону Северуса Друза, который только-только пришел в себя.
– Как ты смеешь!? – разозлился Аполлон, он щелкнул пальцами, и кольца потухли.
Бог солнца понесся вперед, обрушивая на Асуру огненный кулак. Пламя настигло Демона, одежда и амулет вмиг сгорели, но тело никак не пострадало. Тут же раздались удивленные возгласы.
– Огонь не вредит тебе?! – воскликнул изумленный Аполлон.
– Огонь не вредит мне?! – Асура поразился даже больше него.
В этот момент в небе появилось несколько десятков Святых, пришедших из Обители. Они неслись на врага верхом на пегасах.
– Четыре тысячи лет я спал! – расхохотался Асура, обрадованный неожиданным открытием. – Наконец-то я могу отомстить! Твое пламя бесполезно!
Многочисленные атаки полетели в него, но он спокойно стоял в небе, когда же оставался миг до соприкосновения, Асура взмахнул мечом и время замерло. Весь мир остановился. Асура телепортировался к Аполлону и нанес удар, пытаясь рассечь бога солнца на две части. К сожалению, сейчас он не мог надолго остановить время, и мир снова пришел в движение. Нанести рану такому богу, как Аполлон, крайне сложно, но Рассекатель в руках Асуры был способен и не на такое. Аполлон взревел и руками попытался соединить части тела, которые начали разваливаться. Святые пришли в ярость, ибо на их глазах могли убить бога.
– Остановим его!
Они кинулись на Асуру, не дав ему нанести финальный удар. Его смыла безумная волна энергии. Святые пытались самостоятельно поразить Демона.
– Прочь! – Асура взмахом меча отсек несколько святых голов.
А затем выпустил святую область, обрушив такое мощное давление на практиков, что некоторые из них попадали замертво, другие же потеряли сознание, и только самые сильные смогли выстоять. Однако Асура не дал им и шанса на выживание – еще четыре Святых были убиты. Пока Аполлон пытался сплавить половинки тела, Асура как бог смерти метался от одного небожителя к другому, уничтожая их тела и души. Никакой пощады.
Когда Аполлону в какой-то степени удалось справиться с повреждениями, он яростно прокричал:
– Безумец! Я покажу тебе свою способность, ты сгоришь в Гордыне Солнца!
И бог простер свой перст в небо – солнечный луч, видимый глазу, отделился от Солнца и устремился в Асуру. Температура резко возросла. Вокруг все начало воспламеняться. В районе нескольких километров все здания и разумные начали гореть.
Горожане кричали, пытаясь потушить пламя, но оно казалось неугасимым.
– Судный день!
– Я не хочу умирать! – раздавались тут и там крики горожан.
Северус Друз пытался защитить людей, используя силу льда. Но куда ему до мощи бога?
«Мои силы на исходе, нужно применить «Разрушение пространства», – Асура содрогнулся, ощутив слабость в теле.
Он закрыл глаза и, обхватив двумя руками Рассекатель, засиял фиолетовым светом. Солнечный луч был уже близок, тело Александра начало краснеть, но не более. Демон открыл глаза, которые ярко светились. С ревом он обрушил меч перед собой, колоссального размера волна вырвалась из Рассекателя. Она прошла сквозь луч Солнца и задела нескольких святых. Послышался звук бьющегося стекла. Пространство следом за волной начало искривляться, а потом все исчезло: солнечный луч, святые, попавшие под атаку, здания, горожане, все пространство вмиг стерлось из реальности.
– Не думал, что ты сумеешь применить эту технику… – раздался тихий голос Аполлона.
Он стоял в небе, разочарованно глядя вниз, воля к битве покинула его.
– Умри! – прокричал Асура и нанес удар мечом.
– Довольно, Демон, ты был низвергнут нами единожды! Мы повторим это вновь! – в ту же секунду, не успела атака Асуры достигнуть цели, в небе возникла гигантская молниевая ладонь, которая обрушилась на него.
– Перун?! Я пойду до конца! – взревел Асура, останавливая время.
Он продолжил атаку и пронзил Аполлона мечом, пока тот не принял форму пламени. Время возобновило свой ход, Аполлон отчаянно закричал. Молниевая ладонь опустилась именно на его тело, поскольку Асура схватил тело бога Солнца и прикрылся им. По Симграду пронесся вопль Аполлона, его раненное тело начало таять прямо на глазах.
– Негодяй! – ладонь мгновенно испарилась, оставляя Аполлона полуживым.
В небе показалась мужская фигура, искрящаяся и провоцирующая громы. От нее веяло невероятной мощью. Самая разрушительная сила – сила молнии была в ее руках.
– Это Перун! – радостно закричали горожане
– Убей Демона, владыка Перун!
– Низвергни его!
Асура, не обращая внимания на эти крики, отсек голову Аполлону. Но в последний момент тот успел скинуть телесные оковы. Его душа вырвалась из тела и взмыла вверх, желая скрыться в небе. Демон хотел добить и ее, однако на его пути встал Перун. Асура вновь содрогнулся, замирая перед громовержцем.
«Тело Александра не выдерживает, да и моя душа инородна ему», – Асура осознал одну простую истину. – «Я могу попытаться отомстить, но тогда Александр точно умрет…»
Перун уже хотел поразить его молниями, но Асура взмахнул мечом и исчез.
– Он сбежал? – удивился Аполлон, уже готовый к смерти. Его божественная душа дрожала, вспоминая бой.
– Нет, Асура не стал бы… – нахмурился Перун. – Видимо, у него было слишком мало жизненной энергии. Очевидно, он не хотел использовать ее, но его вынудили. Думаю, сейчас его состояние не лучше твоего.
– Он сражался за счет жизненной энергии? – Аполлон был изумлен. – Это ведь форменное самоубийство. Воистину, Асура всегда казался мне безумцем.
– Тебе нужно новое тело, – молвил Перун. – Возвращайся в Обитель, твои смертные деньки подошли к концу.
***
Жители Симграда были потрясены. Этот день вошел в историю как Возвращение Демона. Асура, считавшийся мертвым несколько тысячелетий, внезапно объявился в Империи Симдов, он разрушил дом Лукрециев, тяжело ранил Северуса Друза, убил Нергала, сразил, но не добил Аполлона и сумел уничтожить два десятка Святых. Такого не случалось со времен войны с Дьяволом. А потери среди населения Симграда составили десятки тысяч, хотя начавшаяся эвакуация и успела предотвратить большие жертвы. Но было еще кое-что странное, что произошло в мире. Появление таинственного разлома в пространстве на восточной границе империи Симдов. Как оказалось, это был портал на далекий остров, где находилась гробница Асуры, там было похоронено его тело. Появление энергии Демона привело к срабатыванию механизма, и теперь гробница была открыта.
Глава 15 О дивный новый мир
«Солнечная республика славится двумя областями, которые рождают лучших стрелков мира. В Авании со стародавних времен все мальчики учатся пользоваться пращой. Удар аванского пращника на этапе Архиепископа будет смертелен на расстоянии до ста метров даже для Патриарха, а вообще стрельба ведется и на расстоянии до четырех сотен метров. А остров Гилен традиционно поставляет лучников. Не обремененные броней, и изучающие специальные техники усиления, эти стрелки исключительно подвижны и не уступают по скорости движения даже коннице. Иногда они используют небольшие щиты, чтобы защититься от вражеских застрельщиков. Их роль не стоит недооценивать. В битве при Кираксе, во времена последней Симдской войны, именно пращники и лучники обеспечили нам победу».
«Тактика» Николай Фамонский
***
Александр очнулся в неизвестном месте, одетый в непривычную одежду, хлопковую рубаху и шерстяные штаны. К своему удивлению, юноша чувствовал себя полностью здоровым. А ведь перед потерей сознания он был при смерти.
– Незнакомый потолок… – прошептал Александр, открыв глаза.
Находился он сейчас в небольшой комнатушке, лежа на кровати. Рядом на столе была чашка горячего напитка, из нее все еще шел пар. Из сада за окном тянулся приятный мандариновый запах, пробуждая у юноши воспоминания о доме.