– Александр, я потратил слишком много жизненной энергии… – раздался слабый голос Асуры. – Сейчас мне придется впасть в спасительный сон, как раньше… – затихнув на несколько секунд, он вновь проговорил: –…обудить мен... пон…бится колоссальное кол…ство жиз…ной энергии.
– Дедуля, что ты такое говоришь? – удивился Александр. – Что произошло? Что с Лукрециями?
– На это нет время, – голос Асуры на миг обрел прежнюю ясность, становясь при этом все тише и тише. – В моем истинном теле заключено огромное количество жизненной энергии. Пришло время использовать ее. Я перенес тебя как можно ближе... скоро в этом месте появится много практиков, их целью станет мое тело, но я смог ограничить проход сюда, лишь те, кто не достиг прошел Обновление тела, смогут попасть в это место… Это все, что я могу сделать для тебя, Александр… Тело… Ты до…н д…аться до нег… про…
– Тело? Дедуля! Дедуля! – но Асура уже не отвечал.
«Что же случилось этой ночью?» – недоумевал Александр.
И тут в его голову ударила резкая боль, сильная, но кратковременная. Не успев даже вскрикнуть, Александр увидел все, что произошло с ним после потери сознания. Как Асура взял его тело под контроль, как он уничтожил дом Лукрециев, как сражался с богами и даже убил Нергала.
«Дедуля воистину силен. Как легко он расправляется с богами, вот что такое истинная мощь Демона», – восхитился юноша.
***
Александр лежал и осмысливал увиденное. Внезапно дверь приоткрылась, и внутрь заглянул молодой человек лет двадцати пяти, в синем шерстяном кафтане и такого же цвета штанах. Он улыбнулся и принялся что-то говорить, но Александр ничего не понял.
«Это что еще за язык?» – подумал он с вытаращенными глазами.
Александр знал несколько языков и мог понять любого жителя континента, но этого незнакомца не понимал.
– Моя твоя не понимать, – медленно проговорил он.
Юноша изумленно уставился на Александра, почесал затылок и вышел из комнаты.
«А насколько здесь безопасно?» – подумал вдруг Александр. – «Но разве Дедуля оставил бы меня в месте, где я не смогу самостоятельно выжить? Оставил?»
Внезапно тоска накатила на юношу. Асура всегда оставался с ним, с самого их знакомства они были неразлучны, Александр был не одинок. Асура стал для юноши учителем, другом, самым настоящим членом семьи. Он помог ему перенести гибель Юлия, он защитил его от смерти.
«Он действительно заботился обо мне, даже свою жизненную энергию не пожалел для меня. Теперь я должен, просто обязан, помочь ему прийти в себя. Надеюсь, что это будет несложно, и скоро я вновь услышу его хриплый голос», – улыбнулся Александр.
Тут в комнату вновь зашел неизвестный молодой человек, с ним было еще двое мужчин средних лет, одна старая женщина и три молоденьких девушки. Они начали что-то говорить, но Александр ничего не понимал, пока не заговорила дряхлая старушка.
– Юноша, ты понимаешь, что я говорю? – спросила она скрипучим голосом, и, хотя речь ее была не совсем понятной, акцент ощущался, Александр, наконец, вздохнул с облегчением.
– Хвала богам! – радостно воскликнул он. – Хоть кто-то знает мой язык.
Все удивленно вскинули брови и заговорили со старухой, та кивнула и спросила Александра:
– Как тебя зовут, чужак?
– Александр, – решил назвать свое настоящее имя юноша, – а где я нахожусь, и кто все вы?
– Меня зовут Кассандана, я старейшина дома Гобриев, – отвечала старуха. – Ты находишься в городе Акбатаны.
– Акбатаны? – Александр очень удивился, он даже привстал с постели. – Исчезнувший город?
Юноша осознал, что попал в тот самый город, который чудным образом исчез несколько тысячелетий назад.
«Тело Дедули здесь… Неужто именно он виновен в исчезновении Акбатаны?» – подумал Александр.
– Что тебя так удивляет? – прищурилась Кассандана. – Мы нашли тебя этой ночью перед вратами нашего дома. Нагим и без сознания, но твое тело было в порядке. Никаких ран мы не обнаружили. Что ты скажешь?
– Благодарю! – улыбнулся Александр и вскочил с кровати. – За одежку тоже. Почему вы мне помогли?
– Почему? Ты казался тем, кто нуждается в помощи, – как само собой разумеющееся ответила Кассандана.
– Ох, сразу видно вы настоящие аристократы, – усмехнулся Александр. – Тогда, как я могу вам отплатить?
– А что у тебя есть? – усмехнулась старуха. – Ты кажешься простым смертным.
– Я могу доказать обратное, – улыбнулся юноша.
– Хо-хо, – рассмеялась Кассандана. – Хорошо, пойдем на нашу арену, – она махнула рукой и повела за собой юношу, по пути что-то сказала другим людям, те кивнули и куда-то ушли.
***
Как оказалось, Александр проснулся в довольно большом доме. Особняки патрициев в Симграде сильно уступали ему в размерах. Четыре этажа, общая площадь дома около семи тысяч квадратных метра. Богато украшенные хоромы свидетельствовали о высоком статусе Горбиев. Александр не знал, как ему следует себя вести, учитывая, что он прибыл извне. Возможно, к нему после этого плохо отнесутся. В конце концов, он все же подумал, что в случае конфликта сил, дабы дать отпор, у него хватит.
– Кассандиана, когда закончим с демонстрацией моих возможностей, мы можем поговорить? – спросил Александр.
– Конечно.
Александр вошел в комнату на втором этаже, которая оказалась большим залом, где тренировались практики. Там было несколько арен, испещрённых формационными узорами. Кассандана что-то сказала крупному мужчине, одетому лишь по пояс. Он усмехнулся и взглянул на Александра. На голову выше нашего героя, тем более куда мускулистее, мужчина выглядел намного сильнее Александра. Юноша приветливо улыбнулся, несмотря на откровенную насмешку со стороны великана. Однако он не ощущал от него угрозы.
– Какое оружие предпочитаешь? – спросила Кассандана.
– Использую свое тело.
– Как интересно, – улыбнулась старуха.
Великан фыркнул и тоже отказался от оружия. Когда Кассандана объявила начало боя, он ринулся прямо на Александра. Его глаза яростно блеснули. Александр же совершенно не двигался. Он хотел проверить крепость своего тела без всех защитных артефактов. Мужчина рыкнул и нанес удар в челюсть юноши, очевидно, не собираясь его жалеть. Но когда его кулак соприкоснулся с Александром, то вместо ожидаемого эффекта, великан вскрикнул и в страхе отскочил.
Его рука была сломана, причем перелом был открытым, кровь брызнула во все стороны, запятнав даже Александра. Юноша усмехнулся и поглотил эту кровь. Столпившиеся вокруг наблюдатели ахнули, увидев это.
– Кассандана, есть кто посильнее? Или весь молодняк вашего рода такой же? – с ухмылкой поинтересовался Александра.
– Насколько ты силен? – удивилась старуха, она не предполагала, что неизвестный голодранец окажется сильнее Теиспа, который славился своей крепостью среди молодого поколения.
– Пик Архиепископа, я полагаю, – ответил Александр.
– Архиепископа? – Кассандана нахмурилась. – Что это за этап?
– А какие этапы ты знаешь?
– Самый первый – это Воин, затем идет Лавагет, следом Ванакт, потом Басилей, – ответила сомкнувшая брови старушка. Она не понимала, что происходит.
– Я равен самому сильному Лавагету, если я правильно понял, – уверенно ответил Александр, – но думаю, что и Ванакта смогу одолеть, если он не пиковый…
– Правда? – с сомнением спросила Кассандана. – Я нахожусь на пике Ванакта, я не стану сражаться с тобой, но посмеешь ли ты принять от меня удар?
– Легко, – самоуверенность Александра слегка разозлила старуху.
– Тогда не обижайся на меня, если выживешь, – мрачно проговорила она и прыжком переместилась на арену. – Я нападаю! – крикнула Кассандана.
Перед ней появилась ладонь, сотканная из духовной энергии, размером превышающая ее вдвое. Старуха указала на юношу, и энергетическая ладонь понеслась на него. Александр решил встретить ее всем телом, он напрягся и прикрыл руками голову, как боец. Сокрушительная волна обрушилась на него. Он пошатнулся и отступил на два шага, а изо рта его потекла струйка крови.