– Да, когда были убиты наши братья, Аполлон был с Александром, – сказал Янус, приглашенный Советом на это собрание.
– Выходит теперь у нас три беды: неизвестный могучий враг, Асура и пропавший Аниус, – хмыкнул Перун.
– Нас становится все меньше и меньше, – вздохнула Карафина. – Перун, ты говорил, что вернулся с Генделем.
– Да, – кивнул громовержец, – он сказал мне, что собирается отыскать Коляниуса.
– Коляниуса? – усмехнулся Посейдон. – Зачем ему эта ящерица?
– Это же Гендель… – улыбнулась Карафина, – он хочет новую игрушку.
– Было бы прекрасно, присоединись он к нам, – сказал Янус.
– Ты прав, – Карафина чувствовала, что соскучилась по своему брату. – но, как я уже говорила, это же Гендель…
– Что будем делать с Асурой? – спросил Янус.
– Сами мы ничего сделать не можем, я пытался пробиться в разлом, но он не пускает меня… – нахмурился Перун. – Пускай нам помогут практики континента.
***
Совет богов созвал представителей всех великих государств, дабы поручить им миссию. Встречу решили провести в Городе мастеров. Используя пространственную силу желтых обезьян, Совет собрал всех за пару дней.
В зале для заседаний лидеры главных фракций ожидали появления представителя Совета. Здесь были члены великих семей империи Симдов, архонт Солнечной республики Филипп из рода Гелиоса, император Лонгов Вейшенг, правитель Акодийского царства Акодис Гад, великий князь Волжских островов Андрей Шуйский, главы звериных кланов огненных и ледяных фениксов – Хань Вейж и Ху Минж соответственно, а также лидер всех драконов Тайра Нобунага. Остальные фракции были слишком мелкими и невлиятельными, посему их и не пригласили. Некоторых лидеров удивило отсутствие императора Тита Флавия.
– Какое высокомерие! – сказал недовольным голосом Акодис Гад, всплеснув руками. – Мы явились по зову Совета, а Флавий прислал членов Сената, он бы еще наложниц своих отправил!
– Божественный император приболел, – спокойно отреагировал Виктор Марцелл – глава дома Марецеллов.
– Его присутствие не имеет значения, – безразлично произнес Лонг Вейшенг, одетый в желтую императорскую мантию. – У империи Симдов есть представители.
– Как вы думаете, зачем нас позвали? – спросил Ху Минж.
– Разве вы не слышали о появлении Демона? – ухмыльнулся Андрей Шуйский.
Он совсем недавно стал правителем Волжских островов, сместив с престола Ивана, сына Аника. И для него это было первое собрание такого уровня, хотя ранее ему и довелось повстречаться с богами. Некоторые лидеры не воспринимали всерьез молодого князя, считая его довольно слабым. Однако их удивляла скорость развития Андрея, согласно сведениям разведки, всего за пару лет он стал Святым. Род Шуйских несколько столетий считался угасающим, поскольку в свое время они поддержали Дьявола. Проклятой силой они не владели, и их пощадили, но влияние свое они потеряли. Впоследствии их чуть не уничтожил род Орловых. Выжили лишь Андрей с матерью. Пару лет назад на Волжских островах развернулась настоящая междоусобица, в ходе которой Андрей Шуйский низверг род Орловых.
– Демона? – удивился Филипп. – Демоном в истории звали только одно существо, убитое богами из-за предательства в Великой войне.
– Осведомленность Великого князя изумляет. Мы старались не дать информации выйти за пределы Империи, – раздался низкий голос Лициния Татиуса. – Видимо, И.С.Б. недостаточно хорошо работает, – проговорил он, с недоброй улыбкой взирая на Эмилию, великого героя, участника войны против Дьявола и главу И.С.Б.
Эмилия безразлично сидела на своем месте, куря трубку, она даже не взглянула на Лициния.
– Вам не стоит винить вашу службу безопасности, – лучезарно улыбнулся Андрей Шуйский. – Мне поведал об этом мой хороший друг – Цезарь. Он не думал, что из этого стоит делать большой секрет.
– Снова этот выскочка, – недовольно проговорил Евандер Максимус, сжав кулаки.
– Не стоит так говорить о друге моей семьи, Евандер, – покачал головой Виктор Марцелл.
– Виктор прав, Евандер, – кивнул Северус Друз, – мы не должны прилюдно обсуждать такое.
– Так что там о Демоне? – вмешался в разговор нервный Акодис Гад.
– Демон вернулся! – раздался мощный голос.
Вспыхнула молния, с оглушающим громом Перун спустился с небес и предстал перед смертными. Выглядел бог поистине величественно, могучее тело, рыжая борода и черно-серебряные волосы.
– Совет избрал меня для объяснения сути вашей миссии, – молвил он, окинув взглядом присутствующих. – Мы обнаружили пространственную аномалию на востоке Империи Симдов. Не все еще знают, но произошло это из-за возвращения Демона.
– Что? – раздались удивленные возгласы в зале. – Это правда? Демон вернулся?
– Разве вы его не убили? – спросил Лонг Вейшенг, но и всех остальных интересовал этот вопрос.
– Мы верили в это, – холодным тоном ответил Перун, – но Демон силен, даже в своем нынешнем состоянии он все еще способен противостоять нам.
Громовержец достал из пространственного кольца иллюзорный камень.
– Взгляните на его деяния, – молвил Перун, активируя камень.
Лидеры фракций увидели, как в небе Симграда красноволосый юноша сражается с Северусом Друзом, юноша быстро одолевает его, а после вступает в бой с Нергалом. Следом прибывают Святые под предводительством Аполлона, все они пытаются убить одного юношу с мечом в руках, но он с легкостью противостоит им. Даже Аполлон не может его ранить. Лица всех присутствующих помрачнели, их удивила мощь Демона.
– Постойте! – воскликнул вдруг Акодис Гад. – Это ведь твой сын, Филипп!
– Верно, – кивнул Ху Минж, – я узнаю алого гения.
Филипп, конечно, сразу же узнал своего сына. Он стоял как громом пораженный и, не отрываясь, смотрел на изображение Александра. Пару лет прошло с его исчезновения. Глава Солнечной республики не знал, что и думать, он не хотел верить в смерть сына, но отсутствие сведений указывало на это. И вот теперь Филипп увидел, как его наследник сражается со Святыми.
– Александр!? Это невозможно! – сильно удивился Хань Вейж.
Он видел юношу много лет назад, когда посещал Гелиополис. У его дочери даже была помолвка с ним.
– Это ведь твой сын, Филипп! – вновь воскликнул Акодис Гад.
– Так и есть, – кивнул Лонг Вейшенг.
– Я никогда не видел этого вашего гения, но разве мог простой мальчишка убить так много Святых? – нахмурился Тайра Нобунага.
– Успокойтесь! – Перун выпустил святую область, заставляя всех обратить на себя внимание. – Вы все видели, как Демон чуть не убил моего брата – Аполлона, но вы не видели, что ему удалось сразить Нергала.
– Что?! – лидеры фракций были потрясены.
– Старший бог мертв?
– Такого не случалось уже много веков.
– Демон захватил тело Александра, сына Филиппа из рода Гелиоса, и скрылся в той аномалии, где, по нашим сведениям, находится его изначальное тело, – молвил Перун. – Мы не можем попасть туда. Демон сумел запечатать проход сильным практикам, слишком много времени уйдет на разрушение печати, он к тому моменту успеет вернуть свое тело.
– Сын… – прошептал Филипп.
– И что нам делать? – спросил Гад.
– Мы выяснили, что туда могут проникнуть те, кто еще не прошел Обновление тела. И посему… мы повелеваем вам отправить лучших представителей ваших фракций, достигших пика Архиепископа, – величественно молвил Перун. – Мы уже выяснили, что проход уменьшается, так что необходимо поспешить, он сможет вместить в себя примерно тысячу существ, а затем исчезнет.
– Но что это за место? – подал голос Ху Минж.
– Вы ведь слышали об исчезновении города Акбатаны с окрестностями? Известнейшая загадка континента Благоденствия. В момент своей «кончины» Демон использовал мощную пространственную силу и отрезал Акбатаны от остального континента, тогда же пропало и его тело. Мы думали, что душа Демона была уничтожена, и не придали этому особого значения. Не знаю, как, но он сумел провести нас.
– А как же видения Верховного бога? – спросил хмурый Лонг Вейшенг.