– Господин, почему Вы не убьете Перуна? – спросил Третий.
– Цезарь просил меня повременить с его убийством, – спокойно отозвался Уриил.
– Почему же Вы согласились на его просьбу? – удивился Третий.
– Сто лет назад он сильно помог мне, именно благодаря ему я жив.
– Я понял, господин, – поклонился Третий. – Когда же Вы убьете Перуна?
– Очень скоро.
– А что насчет Асуры?
– Он связан с Александром… – дойдя до беседки, Уриил облокотился на нее и закрыл глаза. – Я бы хотел избежать его смерти. Но если придется… рука моя не дрогнет.
***
А теперь вернемся в Симград. Студенты двух академий тоже должны были отправиться в экспедицию. Предварительно всех отобранных практиков менталисты обучили древнему языку, на котором говорили жители Акбатаны. Конечно, за такое время он изменился, но хоть что-то они должны были понимать, в отличие от Александра. Выбирали только пиковых Архиепископов, в их числе оказались Аканхта Марцелл, Марк Друз, Юстина Татиус, Аврелий Тарквиний, Валерия, Миюки и Павел. Старик Гай не смог отправиться в экспедицию, так как не соответствовал требованиям. Всего из двух академий избрали сто студентов. Еще три сотни прислали академии других городов.
Пирр и Камилл повели своих учеников к порталу, который телепортировал к разлому.
– А где Секст, разве он не силен? – спросил удивленный Аврелий, не видя Александра среди собравшихся.
– Мог бы прийти пожелать удачи, – буркнула Валерия.
– Секст с директором был на индивидуальной тренировке. Вы встретите его на той стороне, – ответил Пирр.
Группа студентов академии имени Луция тоже заметила отсутствие Секста.
– Неужто дерзкий плебей не пойдет? – хмыкнула Аканхта.
– Он еще та заноза, – усмехнулся Марк.
– Разве он не раздражает тебя? – спросила Аканхта.
– Немного, но в большей мере он меня интригует, – ответил Марк. – Я ощущаю от Секста прямо-таки чистую ненависть, но не понимаю, чем заслужил такое отношение. Причем его неприязнь направлена исключительно на Друзов, и мне кажется, – Марк кашлянул, – персонально на меня. К тебе он относится куда лучше, да и к Юстине.
– Должного уважения он и мне не выказывал, – рассмеялась Юстина.
– Мы живем в век, когда плебеи считают себя равными нам, – холодным тоном произнесла Аканхта. – Требовать от них прежнего отношения глупо. Их мышление уже перестроено.
– Да, а те патриции, что застряли в прошлом, буквально вымирают, – мрачно проговорила Юстина.
– Ты имеешь в виду Лукрециев? Они всегда казались мне дикими и позорящими нас, – покачала головой Аканхта.
– Вот к ним и пришел Охотник на патрициев, – кивнул Марк. – Но почему Демон занялся очищением Симграда? Это как-то мелко для него, я не понимаю.
– Мы все думали, что Охотник – это желтая обезьяна, ведь он владел пространственной силой, – сказала Юстина. – Кто бы мог подумать, что им окажется обладатель Рассекателя. Действительно, о чем думает Демон?
– А мне вот интересно, чье тело он использовал? – задумалась Аканхта. – Может, именно носитель нападал ранее на патрициев, но вот с Лукрециями не получилось, ведь их глава был пиковым Патриархом, почти Святым. Тогда и появился Демон, как защитник своего носителя.
– Отец сказал мне, что это Александр, сын Филиппа из рода Гелиоса, – сказала Юстина.
– Алый гений? – удивилась Аканхта. – Я слышала о нем.
– Все слышали о нем, – кивнул Марк, – и скоро мы его увидим.
– Но как Рассекатель оказался в руках Александра из рода Гелиоса? – нахмурилась Аканхта.
– Кто знает… – пожал плечами Марк, – он ведь внук Серафима Рассекателя.
– А ты видел его во время битвы? – спросила Юстина.
– Нет, у меня не было времени на это, но какая разница, видел я его или нет? – удивился Марк.
– Он мне показался знакомым, но я не смогла вспомнить его, – покачала головой Юстина. – Будто уже встречала где-то, но я никогда не была в Солнечной республике.
– Знакомым? – заинтересовалась Аканхта. – Было бы прекрасно, вспомни ты. Мне интересно.
– Теперь и мне тоже, – улыбнулся Марк Друз. – А вот и формация для перемещения.
Пространственная формация работала при помощи силы желтых обезьян. Ее уже настроили на другую формацию, которую построили у входа в разлом.
Студенты вошли в нее и через мгновение оказались в поле, где успели соорудить небольшой лагерь. Практики иллюзий и земли возвели небольшой дворец для Перуна и других Святых Обители. Тут уже собрались представители всех сильных фракций, которых избрали для экспедиции.
– Почему эта птица все время крутится около нас? – воскликнул Аврелий, недовольный тем, что с самой академии за ними летел небольшой желто-красный попугай, он даже в формацию успел проникнуть.
В итоге попугай отлетел от группы старой академии и сел на плече Аканхты.
– Милая птичка, – улыбнулся Марк, увидев это.
– Действительно, – едва заметная улыбка появилась на обычно холодном лице Аканхты.
– Высокомерная патрицианка и плохой патриций! – закричал вдруг попугай.
– Это что, птица Секста? – рассмеялся Марк.
– Он специально научил его таким вещам? – удивилась Юстина.
– Но я никогда не видела у Секста попугая, – в изумлении произнесла Миюки, стоявшая рядом.
– Выходит, он скрывал это от тебя, – смеясь, подошел Аврелий.
– И где же сам Секст? – спросила у него Аканхта.
– Он уже там, – ответил за Аврелия Пирр.
– Что? – все студенты удивились.
– Но разве мы не должны войти вместе? – спросила за всех Юстина.
– Вас все равно раскидает в разные места, – начал отвечать Пирр. – Это не формация для перемещения, это аномалия. Так получилось, что отец был здесь с Секстом неподалеку, когда Совет богов созвал всех. И он смог попасть на собрание, где выбил место для него, поскольку юноша уже достиг пика Архиепископа в физическом развитии. Он один из первых проник туда. Надеюсь, вы быстро найдете его.
– Мы не будем действовать единой группой?
– У вас и не получится поначалу, но вы должны будете воссоединиться, – улыбнулся Пирр.
– Ваша задача найти тело Демона и пленить, но не убить его носителя – Александра, сына Филиппа из рода Гелиоса, – объявил всем студентам Камилл.
– Так это правда? – зашептались студенты. – Алый гений – Носитель Демона.
– Мы должны пленить его? – буркнул Аврелий. – Я бы не хотел сталкиваться с гневом Демона.
– Да я и гнева алого гения предпочел бы избежать, – вздохнул Павел.
– Встретиться с одним из признанных гениев континента… – прошептал Марк Друз, – интригующе.
***
Всем участникам экспедиции раздали специальные артефакты, это были черные жемчужины, которые указывали путь к телу Асуры. С дружественным населением было приказано не сражаться, но если придётся, то убивать без жалости.
Члены экспедиции были лучшими представителями сильнейших фракций континента. Вступив в пространственный разлом, они переместились туда, где находился утерянный кусок континента Благоденствия.
Глава 17 Старый друг
«Первые императоры проводили политику экспансии, расширяя территорию государства, в основном на восток. Вся экономика работала на нужды армии. Легионы захватывали одну страну за другой. После падения Дьявольской коммуны империя Симдов стала считаться сильнейшим государством в мире. Первым, кто прекратил постоянные завоевания, стал Гай Юлий. Он сосредоточился на укреплении государства, оказавшись мягким и добрым императором, правившим сто тридцать два года. Гай Юлий получил прозвище Благодетель, поскольку даровал многим подданным в провинциях, которые уже больше сотни лет принадлежали империи, симдское гражданство. Это период считается золотым веком для обычных граждан, так как император хотел, чтобы все в его империи жили в достатке. Не было ни одного бунта, который был бы вызван недовольством обычного населения».
«Всеобщая история» Арриан Галонский
***
Кассандана повела Александра во дворец Шахиншаха. Но прежде юноша переоделся в привычные для него хитон и сандалии. Носить штаны считалось варварством в Солнечной республике, и посему он не любил их. Кассандана лишь покачала головой, увидев юношу в новой одежде.