– Что ты имеешь в виду? – спросила Миюки.
– Я имею в виду, что в этом мире разумный может развиваться, использовать различные силы. И, возможно, что те, кого называют богами, просто люди или представители других рас, которые достигли небывалых высот во владение силой, – пояснил Александр, – и посему вера Миюки мне кажется разумнее.
– Но ведь силы люди получили от богов, – нахмурился Гай.
– Это лишь частицы эссенций, способность развиваться дарована самой вселенной, – покачал головой Лей.
– Верно, к тому же, разве МОЯ сила дарована богами? – усмехнулся Александр.
– Кровавую силу создал Дьявол, – хмыкнул Гай, – но он украл ее у богов.
– Что? – удивился Лей. – Откуда ты знаешь?
– Я так думаю, иначе, откуда она у него? – пожал плечами старик.
– А у богов откуда? – улыбнулся Александр.
– Они так устроены. Боги это – выразители законов вселенной, – ответил Гай, защищая традиционный взгляд жителей империи Симдов.
– А как это проверить? Может это просто природная мутация? – усмехнулся Александр.
– Хм, – задумался Гай, – так написано в книгах, это знает каждый.
– Разве можно в таких важных вопросах доверять книгам? – изумлению Александра не было предела. – Я не говорю, что настоящих богов нет. Но просто представьте себе, что давным-давно был какой-то мастер, истинный гений. Он культивировал и достиг такого уровня, что все прочие практики стали считать его богом. А простые люди и подавно. Может, это были первые практики, которые родились с силой, а эссенции получили в процессе развития или из-за мутаций.
– Интересная теория, даже если это неправда, мне нравится твой стиль мышления. Ты ставишь нас очень высоко, – кивнул Ван Лей.
– Да, мы, разумные, способны благодаря интеллекту подчинить себе природу. Мы можем создавать поразительные творения искусства. Мы можем быть как богами, так и животными. Все зависит от нас самих! – пылко проговорил Александр.
– Хо, тебя понесло, конечно, но звучит красиво, – рассмеялся Ван Лей.
– Эх, молодость... – улыбнулся старик Гай. – В мое время никто не сомневался в том, что боги — это БОГИ.
– Все равно над всеми стоит Единый Бог, – прошептала Миюки.
– Александр, я не хотел вмешиваться в ваш разговор, но теперь скажу, – раздался голос Асуры, когда диалог подошел к концу, и возле юноши появился его наставник, – Бог действительно существует. И я уверен, что Он абсолютно не похож на тех, кто входит в Совет. Его даже живым нельзя считать, скорее он мертвый, настолько он отличается от нас. Лучше сказать, что Он скорее небытие, чем бытие.
«Это почему?» – заинтересовался Александр.
– Он не имеет эмоций и чувств, как мы. Он неподвластен страстям. И я тут подумал… твой дед Серафим о похожем Боге проповедовал. Так что я солидарен с Миюки. Единый Бог создал весь мир и нас в том числе. У меня дома его звали… впрочем, не будет об этом, – нахмурился вдруг Асура. – Я расскажу все… когда-нибудь...
«Я начинаю сомневаться в изначальном плане», – подумал он. – «Все же я страстное существо…»
***
Стемнело. Наконец, к великому счастью Лея, было принято решение устроить привал. Наши герои сошли с дороги и проникли вглубь леса. На первой же поляне они развели костер и постелили себе подстилки с сеном. Лей сразу взялся за приготовление ужина, ибо был голоднее всех. Миюки и Гай начали тренироваться, поскольку еще имели силы. Александр пошел на охоту, дабы убить какого-нибудь зверька на ужин.
***
Поохотившись и поймав парочку зайцев, Александр отдал дичь Лею, а сам присел около дерева, желая отдохнуть. Юноша достал трубку, набил ее старым табаком и закурил. Взирая на полную луну, Александр тихо произнес:
– А где-то там, на Родине, что не забыта мной, – уже цветы, наверно, расцвели под этой же спокойною луной, – этот был отрывок из стихотворения, которое однажды прочел Асура, пребывавший тогда в меланхолии. Он слышал его давным-давно в далеких землях.
– Красивые стихи, – раздался голос подошедшей Миюки. Она присела около Александра.
– Да, – кивнул юноша.
– Александр, ты ведь никогда не говорил о свое Родине. Откуда ты? – спросила, всматриваясь в лицо юноши Миюки. – Ты ведь не имперец? Имя у тебя восточное.
– Да, я из Солнечной республики.
– Я так и думала, – улыбнулась Миюки.
– По правде говоря…– горделиво проговорил Александр, – я из рода Гелиоса.
– Ч-что?! Ты из правящей семьи? – воскликнула Миюки, подавляя свое удивление.
– Решил открыться ей… – нахмурился Асура, появившись позади Миюки.
«Я доверяю ей», – мысленно произнес юноша.
– Верно, я Александр из рода Гелиос, – уже вслух проговорил он. – Интересно, расскажи я это Ван Лею, он бы мне поверил?
– А я и так знал это, – сказал непонятно откуда взявшийся Ван Лей.
– Знал? – нахмурился Александр.
– Конечно, – усмехнулся Лей, – ты ведь приезжал в империю Лонг, там я и видел тебя на похоронах юного гения.
– Я действительно приезжал с семьей на похороны Лонг Лея, – хмыкнув, кивнул Александр.
– Я тогда в толпе народной стоял, – пояснил Ван Лей.
– Вот это да! – присвистнул Александр. – Теперь я понимаю причину твоего удивления.
– Удивления? Ах, да… – слегка улыбнулся Лей. – Представь себе, ты попадаешь на каторгу и встречаешь там наследника великой республики, причем без одного глаза. Любой бы удивился.
«Он лукавит…» – подумал Асура, но Александру решил пока не говорить.
– А почему сразу не сказал? – спросил юноша.
– Зачем? – пожал плечами Лей.
– Ты действительно из Гелиосов, – ахнула Миюки.
– То есть… ты не поверила мне?! – возмутился Александр.
– Не полностью, – смутилась девушка.
– Да в такое никто бы не поверил, – рассмеялся Лей. – Мне просто довелось в прошлом видеть Александра.
– И как же наследник Гелиосов очутился на симдской каторге? – спросила Миюки.
– Долгая история… – махнул рукой Александр. – Но если вкратце, то напал на патриция. Юлий, между прочим, был моим рабом, который путешествовал со мной. Мы уже хотели возвращаться в Гелиополис, но тут случился конфуз.
– Кхм, друзья, а где старик Гай? – Лей прервал Александра.
Все покрутили головами по сторонам, пытаясь отыскать Гая, но никого не увидели.
– Хм, действительно, а где он? Вроде пошел цветы пособирать... И пропал, – помрачнел Александр.
– Старик Гай! – закричал Лей.
Но никто не отозвался. Друзья вскочили со своих мест и начали поиски Гая. Однако поблизости его не оказалось.
– Я нашел следы, кажется, он пошел в лес, – раздался голос Ван Лея.
Миюки и Александр подошли к нему. Около него и вправду обнаружились следы, которые, по всей видимости, оставил старик Гай.
– Пошли его искать, – пожал плечами Александр.
И троица двинулась в лес. Продираясь сквозь лесную чащу, натыкаясь на ветки и спотыкаясь о коряги, через какое-то время они увидели впереди свет.
Глава 3 Добрый Петя
«Но я считаю, что самая большая загадка континента Благоденствия — это исчезновение Акбатаны. Пять тысяч лет назад то был богатый город средиземноморья. Во время Потопа его жители доблестно сражались с захватчиками, пришедшими из Океана. Но в один день Акабатаны и весь остров, на котором он располагался, просто исчезли.
Что же произошло на самом деле? Никто не знает. Одни говорят, что это последствия грандиозной битвы между богами и Морским царем, но ведь она произошла на Священных островах, что к югу от континента, посему я сомневаюсь в этом. Другие утверждают, что это результат злого ритуала или действия племени желтых обезьян. Есть и те, кто говорит, что морские твари что-то сделали… Столько бреда выдумывали разумные! Даже Оракул сказал, что однажды Акбатаны вернется, и это будет знаком больших перемен во всем мире. Но вот каков мой вопрос – а существовал ли этот город?»
«Загадки континента Благоденствия» Иероним Плитейский
***
Отправившись на поиски старика Гая, наши герои заприметили свет. Всматриваясь вдаль, они поняли, что это.