– Похоже на костёр, – первым произнес Александр.
Друзья подошли поближе и увидели, что свет действительно исходит от костра, вокруг которого расселась группа незнакомцев. Пять мужчин и две девушки, они что-то обсуждали. А рядом лежал связанный старик Гай.
«Хм, наконец-то, пришли…» – подумал он.
«Гай так спокоен», – удивился Асура.
– Зачем вы этого старика поймали? – спросил один мужчина другого.
– Используем его в качестве приманки для Пети, – развел руками тот, кого спрашивали.
– Ты уверен, что мы с ним справимся?
– Конечно, нас тут семеро, все мы Архиепископы! Тролля легко одолеем. Его органы можно использовать при алхимии. Продадим и получим немало духовных камней.
– К тому же этот Петя много кого ограбил, так что у него должно быть немало вещичек, – сказала одна из девушек.
– Александр, что нам делать? Нападем сейчас? – шепотом спросила Миюки.
– Пока ничего. Их больше. И ты слышала, что они все Архиепископы. Вдруг у них и эссенции есть, – нахмурился юноша.
– Мне кажется, что Гай специально попался им. Он бы смог справится с несколькими из них, – сказал Асура, появляясь около Александра.
«Возможно, но он никогда не казался мне трусом».
Тут один из мужчин у костра встал.
– Ты куда?
– Цветы пособирать, – махнул рукой мужчина.
– Ха, иди.
Увидев, что один из них покидает группу, Александр улыбнулся.
– Миюки, похоже, настало время проверить крем в деле.
– Что ты имеешь в виду?
– Сейчас я ликвидирую этого недотепу, а ты используешь крем и сделаешь мою внешность, как у него.
– Мы, конечно, тренировались, но все же… – неуверенно пробормотала Миюки.
Когда Александр получил доступ к жизненной энергии, то смог использовать подпространство Рассекателя как хранилище, и посему ему не нужно было кольцо. В нем Александр хранил все нужные ему вещи, в том числе и склянки с кровью, благодаря силе Рассекателя они не портились, и жизненная энергия в них не ослабевала. Они стали аналогом духовных камней для нашего героя, но были некоторые отличия. Во-первых, духовные камни только высшего качества могли быстро восстановить запас энергии, а вот кровь мгновенно наполняла ею тело Александра. Во-вторых, у Александра не было ядра, то есть резервуара, где можно хранить энергию, посему перед каждым сражением, где он планировал использовать Рассекатель или эссенцию, ему нужно было выпить кровь. Асура сказал, что в скором времени начнет учить его техникам Рассекателя, но он должен понимать, что они будут тратить много энергии, а значит Александру нужно за один раз поглощать куда больше крови, чем содержится в небольшой склянке. Более того, часть жизненной энергии должна уходить на развитие тела Александра, поскольку он еще не прошел укрепление костей и очистку костного мозга.
– Скорее всего, тебе придется охотиться на диких зверей в Великом лесу близ Симграда, – сказал тогда Асура. – И старайся не показывать Рассекатель перед сильными практиками, вдруг они узнают его. Мы, конечно, можем слегка изменить его внешний вид, но острый глаз не проведешь.
«Я понимаю», – согласился с ним Александр.
***
Александр взял бутыль с кровью и начал пить ее. На вкус она была сладкой, как красное вино. Вначале это сильно удивило Александра, но Асура предположил, что таковы особенности кровавой силы, она изменяет восприятие, дабы практику крови было легче поглощать жизненную энергию.
Похрустев шеей, Александр начал тихо, как только мог, подкрадываться к противнику. Оказавшись достаточно близко, он призвал кинжал и метнул его в спину врага. Тренировки с Асурой не прошли зря, кинжал легко вошел в тело мужчины, пронзая сердце. Он даже понять ничего не успел. Если бы мужчина активировал щит… Но он был полностью открыт и расслаблен. Результат? Мужчина мертвым рухнул на землю. Александр подошел к телу и осмотрел его, на плече у трупа была сумка, которую юноша сразу же начал изучать, пока Миюки, которая уже была рядом, вглядывалась в лицо погибшего.
– Александр, обязательно было его убивать? Мог бы просто вырубить! – раздраженным тоном произнесла она.
– Он наш враг.
– Александр, он не убивал старика Гая.
– Он собирался. Ты слышала, они хотят сделать из него приманку, очевидно, что приманка может умереть, а их это совершенно не волнует.
– Я поняла, ты прав… – вздохнула девушка. – Сейчас сделаю тебе новое лицо.
Миюки достала баночку с кремом и начала наносить его на лицо Александра, постоянно сверяясь с лицом убитого.
– Ну как? – спросил Александр, через пару минут.
Миюки осмотрела его.
– Один в один, – слегка улыбнулась она. – Что теперь?
Александр решительно произнес:
– Теперь я вернусь к ним. Вы следуйте за нами, держась в стороне. Когда подам сигнал – нападай.
Александр знал, что сражаться Миюки умеет. Они провели несколько спаррингов, чтобы понять способности друг друга. Миюки предпочитала меч, и Александр начал учить ее более высокому фехтованию. Асура, конечно, побурчал, мол, у самого еще молоко на губах не обсохло, учить кого-то, вот, когда победишь наставника, тогда и можно о чем-то говорить. Но Александр понимал, что одолеть Асуру сможет еще не скоро, хотя твердо верил в возможность этого.
***
Александр впопыхах переоделся в одежду мертвеца, но времени поглотить кровь не осталось. Посему юноша поспешил вернуться к костру. Там один из мужчин с раздражением взглянул на него:
– Ну, наконец-то! – воскликнул он, – Что там с тобой случилось, ты хотел сходить по-маленькому, а сходил по-большому?
Александр взглянул на него и, глупо улыбнувшись, кивнул. После чего сел рядом и принялся ждать удобного момента.
– Так, выдвигаемся. Уже пора, – сказал через минуту другой мужчина, по всей видимости, лидер всей группы. – Возьми старика, – велел он Александру.
Юноша подошёл к Гаю, тот равнодушно взглянул на него.
«Старик Гай знает, что такое страх?» – поразился спокойствию друга Александр. Он поднял его и закинул себе на плечо. Группа выдвинулась к месту засады.
– Ливия, я надеюсь, что твоя информация верна, – сказал лидер по пути.
– Я уверена в ней, Донат, – улыбнулась одна из девушек, – мы разбогатеем.
– Хм.
Выйдя из леса, их группа оказались на безлюдной дороге.
– Положи старика на дорогу, – приказал лидер Александр.
Юноша повиновался.
– А теперь ждём.
Тролль Петя появлялся последние три дня на этом месте. Группа спряталась за деревьями. Все были в полной боевой готовности. Через пять минут на горизонте показалась массивная фигура. Александр увидел огромное существо, в нем было примерно четыре метра в высоту, тело было обнаженное, и лишь набедренная повязка прикрывала срамные части. На плече гиганта лежала огромная дубина. Великан подошёл ближе и остановился примерно в девяти метрах от старика Гая.
«Хм, и что это такое? Какие-то дураки, которые поверили слухам о низком интеллекте троллей, решили устроить мне засаду. Впрочем, плевать, если они нападут, я их всех убью», – подумал тролль.
Но вслух сказал другое:
– Э-э-э-э-э, что-о-о-о э-э-т-о-о т-а-а-к-о-о-е-е? Человек валяется на земле. По-че-му? Надо проверить.
Сидевший в засаде лидер группы усмехнулся и прошептал:
– Так он и вправду идиот. С таким не сложно справиться. И почему от него столько бед?
Александр, стоявший рядом, подумал:
«Нет, это ты идиот. Тролли, вопреки распространенному мнению, не тупые создания. Их интеллект не уступает нашему. Клевещут на них только на территории империи Симдов из-за действий Луция, оправдывая его преступления. У нас в Гелиополисе есть несколько троллей, умные ребята».
Гигант подходил все ближе и ближе. Когда же он оказался в шаге от старика Гая, один из мужчин в засаде поднял копьё и напитал его энергией. Вложить духовную энергию в оружие для усиления – самый популярный способ ее использовать. К сожалению, Александр не мог так поступить. Жизненную энергию нельзя было накладывать на предметы. Другой мужчина сделал то же самое. Все остальные были с луками, они натянули тетивы и приготовились стрелять. Александр потихоньку отошел в сторону, призывая Рассекатель.