Тем временем в симградском отделении И.С.Б. тоже не понимали приказа сверху – было велено не трогать и никак не мешать действиям нескольких сбежавших каторжан.
***
– Первым делом нам надо снять номер в гостинице, там решим, что делать дальше, – сказал Александр, когда они попали в город.
– Верно, я хочу выпить, найдем таверну! – кивнул Лей, и друзья двинулись по дороге, ища глазами вывеску гостиницы.
Но скоро они услышали топот копыт. Кто-то быстро скакал в их сторону. Повернув головы, друзья увидели молодого всадника, куда-то спешащего.
– С дороги! Прочь! – кричал он, стегая коня плеткой.
На его пути оказался мужчина лет сорока, простой смертный. Ему просто не повезло. Всадник в ярости прокричал:
– С дороги!
И сшиб этого человека. Мужчина отлетел на несколько метров и ударился головой о стену здания. Его тело содрогнулось, после чего он перестал двигаться. Из него текла кровь, и было непонятно, жив он или мертв. Александр нахмурился. Ему не понравилось поведение этого молодого всадника. Он хоть и был высокомерным аристократом, но никогда не опускался до простого убийства черни. Отец, мать и Юлий воспитывали его по-другому. Посему, Александр взглянул на своих друзей и сказал:
– Проверим его.
Всадник остановился, в ужасе осознавая, что наделал. Содеянное было преступлением даже для патрициев. Он спрыгнул с коня и подбежал к мужчине.
– Дьявол! Мертв. Он мертв. Что теперь делать? – пробормотал молодой человек и, оглядевшись, понял, что рядом не так много свидетелей, всего четыре разумных.
«Надо их подкупить или запугать», – решил он.
Но тут наткнулся на ледяной взгляд Александра.
– Ты только что убил разумного, который тебе ничего не сделал. Кто дал тебе право так просто убивать кого-то? Лишь избранные могут так поступать! Ты явно не один из нас. Мы отведем тебя к ликторам.
Услышав слова Александра, его друзья опешили не меньше, чем убийца. Что еще за избранные, подумали они. А молодой человек и вовсе пришел в ужас, но быстро осознал, что еще может выкрутиться. Его глаза наполнились презрением.
– Это был обычный смертный! Такие шавки ничего не стоят. Я могу убить сотню, таких как он, и мне ничего не будет. А вот вас ждёт смерть, если что-то сделаете мне. Вы хоть знаете, кто мог господин?! – рявкнул он, пытаясь напугать наших героев. – Но так уж и быть. Мы можем помочь друг другу, я дам вам десять золотых симкаров за молчание, – усмехнулся молодой человек.
– И кто же твой господин? – проигнорировав предложение подкупа, спросил Александр.
– Мой господин Лукиан Друз! Я действовал по его поручению! – нетерпеливо выпалил молодой человек. – Давайте пятнадцать, нет двадцать золотых симкаров. Мне надо спешить к господину Марку.
Случайность погубила его. Когда Александр услышал имя Марка Друза, его глаза наполнились убийственным намерением.
– Ты мог выжить… но раз ты служишь Марку Друзу – умрёшь!
И Александр, схватив всадника за шею, начал душить его прямо посреди улицы.
– Ч-что? – прокряхтел мужчина, не понимая причины своей смерти.
Миюки и Лей попытались остановить юношу, но Александр продолжал сжимать ладони, пока не умертвил мужчину. Убив человека, он нагнулся и обыскал его. Александр обнаружил, что у всадника был мешочек, в котором была неизвестная ему трава.
– Опять ты убиваешь просто так! – сокрушенно воскликнула Миюки.
– Вовсе не просто так, – пожал плечами Александр, осматривая мешочек. – Он плохой разумный… Так, мешочек мы заберём себе, если он действовал по поручению Друза, то это трава наверняка принадлежит ему.
– Нам лучше уйти, не хотелось бы снова оказаться на каторге, – нахмурившись, сказал старик Гай. Александр решил не поглощать кровь убитого, чтобы ликторы не начали целенаправленно искать кровавого практика. И друзья быстро скрылись с место двойного преступления.
***
Скоро наши герои нашли таверну, в которой сняли комнату с четырьмя кроватями.
– Александр, я все понимаю. Но ты должен сдерживать свою жажду крови, – сказала Миюки, вновь поднимая старую тему.
– Она права. Так мы попадемся ликторам раньше, чем ты убьешь Марка Друза, – кивнул Лей.
– Я не это имею в виду! – раздраженно воскликнула Миюки. – Нельзя просто направо и налево убивать разумных! Ты погубишь свою душу, Александр.
– Хорошо, хорошо, я понял, – махнул рукой Александр. – Завтра мы должны разузнать о Марке Друзе и академии.
«Ты ведь убиваешь себя…» – вздохнула Миюки, понимая, что ничего не может сделать. Ее пугала холодная решимость Александра. Так спокойно убивать могут только те, кто не видит никакой ценности в жизни других. Александр встал на путь убийств, куда же он его приведет, думала она.
***
На следующее утро.
– Так, мы должны разделиться. Насколько я понимаю, Друз находится в Академии, – сказал Гай за завтраком.
– Миюки, ты сможешь раздобыть нам имперские документы? – спросил Александр.
– Я постараюсь, все-таки раньше я занималась этим для членов нашей организации. Главное, чтобы были деньги, а они у нас есть.
– Лей, ты делай что хочешь, но разбери уже все пилюли, что у нас есть, – цокнул языком Александр.
– Хм, сделаю, – лениво ответил Лей, без интереса поедая местную кашу.
– Хорошо. Мы со стариком Гаем направимся в академию.
– Меня давно интересовала это место, – кивнул Гай.
Друзья разошлись, каждый по своим делам. Для мести Марку Друзу нужно было подготовиться.
***
В это время в зале четвертого общежития академии имени Луция собрались студенты, и мужчины, и женщины. Все молча взирали на красивого молодого человека в белой тоге с пурпурной полосой, который хмуро восседал на солиуме. Наконец, он взглянул на мужчину, который сидел напротив него.
– Так ты говоришь, что слуга, который нес мне драконью траву, убит, а сама трава пропала?
– Да, его послал Ваш дядя. Но какой-то смельчак напал на него прямо в городе. Ни за что не поверю, что это была случайность. Он точно знал, что эта трава Ваша, господин Марк. Но свидетелей нет, – ответил мужчина.
– Это плохо. Без этой травы будет сложнее пробиться на этап Патриарха. Но я все равно справлюсь. Жаль, что дядину траву потерял.
– Да, она очень ценная.
– Хм, а разобрались уже с тем беспорядком, что устроили сбежавшие каторжане на дороге?
– Почти, легионеры уже там.
– М-да, устроили бойню на государственной дороге, это плохо сказывается на экономике города… Что ж, я собираюсь уйти в уединение. Пока меня не будет, ты отвечаешь за нашу группу, Пуло.
– Как скажете, господин, – кивнул мужчина, – но мне кажется, что Вы слишком много времени уделяете развитию и слишком мало удовольствию.
– Мой талант средний, лишь упорно тренируясь, я могу нагнать гениев, – с грустью в голосе произнес Марк, после чего встал и вышел из зала.
***
Вечером этого дня Александр вернулся со стариком Гаем в таверну. В комнате их уже ждали Ван Лей и Миюки. Александр с грустью взглянул на них:
– У нас не очень хорошие новости. Академия, действительно, по сути является городом в городе. Студентам нет нужды выходить из района академии. Попасть туда могут только студенты и их слуги. Марк Друз действительно учится там, но он практически не выходит оттуда.
– Похоже, нам придется поступить туда. Так у нас появится возможность получить техники и повысить свою силу, – добавил старик Гай, который выглядел куда бодрее Александра.
– Да, экзамен для поступления будет проводиться через месяц. За это время нам нужно получить документы. Что скажешь Миюки? – спросил Александр.
Девушка улыбнулась.
– Сложностей быть не должно, нужно только заплатить немного золотых симкаров.
– Это хорошая новость. Что у тебя, Лей?
– У меня все замечательно. Сегодня вкусно поел, еще познакомился с одной прелестной…
– Что насчет пилюль и трав? – закатив глаза, перебил его Александр.
– Я все записал тут, – улыбнулся Лей, протягивая исписанную красивым почерком бумагу. На ней в подробностях описывались эффекты всех пилюль, которые нашла группа Александра.