Дарта поморщилась пытаясь запомнить направление.
Владыка закрыл глаза, обмякнув.
Девушки долго плутали в сумраке, изо всех сил стараясь следовать инструкциям.
Нилейн простонала:
- Я не помню, куда поворачивать – налево или направо!
«Чтоб тебя…» - разозлено подумала Дарта, воспроизводя в памяти слова владыки. Память у демоницы была практически идеальная, но с ориентированием на местности она не дружила.
- Направо, - сказала Дарта, и Нилейнорит выполнила ее указание в точности.
И вот вожделенная свобода!
Нилейн, слегка запинаясь, прочитала заклинание, каменная стена отъехала и вместо нежно-голубого кусочка неба и зеленой полянки, они нарвались на охотников.
«Так глупо попасться!» - негодовала Дарта, опуская раненного.
- Стой! – крикнул молоденький охотник, чьи пальцы на спусковом крючке пистолета подрагивали. - Стой, а не то выстрелю!
Дарта с ненавистью глядела на него.
Нилейн прошептала:
- Я не могу, руки отваляться! – из глаз ее горохом посыпались слезы.
«А может притвориться», - оценила старания подруги Дарта, не зная, что у эльфийки просто сдали нервы, и она воспользовалась ситуацией в корыстных целях.
- Ладно, - заявил паренек.
Более старшая охотница смотрела на него с неодобрением, но пока молчала.
Дарта и Нилейн осторожно устроили владыку на полу и медленно выпрямились. А затем Дарта толкнула Нилейн, так, что та упала на пол, а сама, бросилась и спряталась за стеной.
Выстрелы взорвали тихое утро.
Дверь начала медленно закрываться.
Дарта быстро создала заклинание подчинения и метнула его во врагов.
Но вместо того, чтобы превратиться в рабов, охотники попросту взорвались, и лишь толстый слой камня спас девушек. И заклинания вплетенные эльфами в свое творенье.
«И почему так произошло? – размышляла Дарта. А вслух она сказала:
- Странно… Нилейн ты можешь открыть дверь?
- Да, - и девушка не вылезая из своего закоулка вновь произнесла заветные слова.
Демоница выглянула из-за угла. Она слегка поморщилась при виде ошметков тел валяющихся по всей поляне. Подошла к ним, присела на корточки и вгляделась в полукруглый медальон. Чужеродной силой разило от него. Темной силой.
«Надо вернуться за ним» - поняла демоница. Быстренько оплела эльфов мороком, убрав заостренные уши и большие глубокие глаза, словно излучающие или дышащие светом.
- Нилейн, идем!
Таксист нервно курил. Клиенты запаздывали. Он уже успел позвонить им два раза, но ответа все не было. «Абонент временно недоступен!» В метро они что ли едут? Что за бред!
И вот вдалеке появилось нечто непонятное. Два силуэта и между ними, тело.
«О господи, во что я вляпался?»
Девушки остановились рядом с машиной.
- Он ранен, - сказала Дарта, таксис ту, сидящему в ней.
- Извините, девчонки, но я…- он не успел закончить фразу, как Дарта изогнула пухлые губы в улыбке, взглянула в его глаза, потянулась к сознанию… и …
Таксист уже распахивал дверь, суетился укладывая раненного поудобнее.
Взревел двигатель и машина исчезла за поворотом.
Дарта оставила Нилейнорит в больнице, рыдать над бесчувственным телом отца, а сама вышла на улицу и свистнула.
Ветер примчался молниеносно и радостно заржал приветствуя подругу. Дарта вскочила на коня и крикнула ему:
- Гони!
Один из водителей удивленно смотрел, как девушка разговаривает с мотоциклом. «Ну, и придурочная!» - подумал он, не зная, что находиться под воздействием чар.
Дарта вернулась на место происшествия. Здесь все оставалось по-прежнему: месиво окровавленных тел и жадные вороны, клюющие их, гнетущая тишина смерти, и черный мерцающий кулон, манящий демоницу.
" А что если это ловушка? " - мелькнула мысль.
И она начала проверку.
Для начала Дарта перешла на иное зрение. Мир изменился, став совсем другим, открылся, как хитроумный замочек тайника.
Все наполнилось светом, кроме мертвых. От них шла гнетущая темнота, тела были пусты, но в нее вплетались и другие краски: оранжевая, охраняла от магии эльфов и серый сумрак, который шел от кулона.
Какие тайны хранил в себе черный камень?
Но девушка не чувствовала опасности, знаменитая интуиция демонов молчала.
Дарта смело сдернула кулон с тела и одела себе на шею.
И так странно ощутила себя. Мир вздрогнул и изменился: из нег пропали все краски и звуки. Он стал тише, нежнее, бесцветнее, как обложка у затертой до дыр книги.
И самое главное магия внутри Дарты исчезла. Магия исчезла!
Паника завладела всегда собранной демоницей.
Дарта рывком сдернула кулон и выдохнула.
Нилейнорит рыдала около дверей реанимации. Ноги ее дрожали, руки комкали кружевной, невесомый платок. Внутри эльфийки плотным сгустком боли засел мрак, распространяя гнетущие волны отчаяния.
Внезапно двери распахнулись, и в коридор влетел Аспен. Он двигался молниеносно. Подлетел к Нилейн, и сжал ее в объятиях. Эльфийка опустила голову ему на плечо и затряслась в безутешных рыданиях.
- Ну тихо, тихо, он выживет, - успокаивающее похлопал ее по спине друг.
Рука у него была тяжелая. Девушка поморщилась и отстранилась.
- Все забываю до чего ты нежное создание, - хмыкнул оборотень.
- Неправда! Я не нежная, - девушка вздернула голову.
- Это ж комплимент, - несмело улыбнулся Аспен. - Кстати, Арр очень волнуется.
С окна свалились горшки с цветами, приоткрытые створки распахнулись и в помещение просунулась лиловая голова дракона.
«Кто тут обо мне говорит?!» - воскликнул он ментально.
- Я, я, - отозвалась Нилейн.
«Как ты, красавица?» - спросил Арр.
- Так себе, - ответила Нилейнорит. - Как будто что-то может быть хорошо...
«Обязательно будет!» - уверил ее дракон.
- Кто-то идет, - предупредил Аспен.
- Встретимся на улице, - произнесла эльфийка.
«Ладно, буду ждать» - откликнулся дракон, уползая назад.
Нилейн направила свою силу, собирая землю, к счастью, не в расколотые горшки и запихивая туда растения. Горшки взлетели и опустились на подоконник. Нилейн подошла и захлопнула окно.
Как раз в этот момент в коридоре появилась практикантка, совсем еще молоденькая девушка. По нашивке на халате можно было понять, что она владеет магией исцеления.
- Как там он? - спросила эльфийка.
- Состояние стабильное, пока улучшений нет. Мы делаем все, что можем, - ответила колдунья, ныряя в ординаторскую.
Нилейн отошла к стульям, стройными рядами стоящим у стены, и присела на один из них.
Я раскачивалась на стуле, пока Андрей рассказывал придуманный нами и советом старейшин план. Все-таки язык у него был подвешен, гораздо лучше, чем у меня. Совет пяти был в сборе.
Риита с тоской глядела в окно, глава совета внимал Андрею и кивал в такт, а остальные внимательно слушали. Домовой даже что-то черкал в тетрадочке.
- Мы должны начать с оперативной разведки, что наша стая уже и сделала, подбросив жучок врагу. Нам удалось узнать о существовании еще трех баз охотников в нашем городе. Конечно, у нас нет точной информации о том, сколько охотников на них, потому что каждый миг положение меняется…
Глава улыбнулся, и это было откровенно страшно. Я посочувствовала охотникам, которые попадутся на его пути.
- Мы пошлем разведчика, если успеем. Кира, – обратился он ко мне, - как ты думаешь, сколько охотников можно насчитать в нашем городе?
- В обычное время их было около пятисот… А сейчас меньше. Отнимите сотню. Но это если они не позвали подмогу из других городов.
Демон ухмыльнулся:
- А звать то некого! Я уведомил всех и большинство охотников уже разбиты.
Он меня поразил, но я не подала вида:
- Быстро вы действуете.