- Да, мы демоны такие,- горделиво улыбнулся он. – Поэтому остальные с нами и не связываются. Каков будет наш главный удар?
- Я думаю, он должен быть магическим! – Риита оторвалась от окна, прошла вперед плавно покачивая бедрами, и встала так, чтобы ее все видели. – Я разрабатываю новое заклинание, которое можно использовать, только нужно очень много сил. Его единственный недостаток, - и колдунья погрустнела.
- Сколько? – отрывисто вопросил демон.
- Десять тысяч… - у каждого мага был свой уровень силы примерна от ста до пяти тысяч. У магических существ, у одаренных так же была своя энергия, выше чем у людей, и ей можно было делиться.
- Да ты обалдела! – присвистнул демон.
Риита окинула его отнюдь не дружелюбным взглядом.
- Зато оно убивает всех, всех, кого вы выберете.
- Слишком много сил потребуется для такого удара.
- Я уже начала скапливать силы.
Демон махнул рукой. Алые радужки его глаз излучали агрессию. Риита начала пятиться, видимо испугавшись и налетела на стену.
- Я все понял. Это будет наше тайное оружие.
- Хорошо, - девушка горделиво выпрямилась и села обратно.
- Значит так, - демон встал и принялся расхаживать перед нами. – Все молодцы! Выступаем завтра утром, и откроем им добрые, - его злая, кровожадная ухмылка ясно демонстрировала насколько, - объятия. Первыми идут оборотни и с ними вампиры, так, чтобы их никто не видел, затем мы, демоны, а после колдуны с домовыми.
Мы согласились. И впрямь неплохой план.
- Как он? – спросила Дарта, быстрым шагом заходя в коридор.
Нилейн поморщилась.
- Вроде получше.
- Приветствую тебя,- ухмыльнулась Дарта оборотню.- А ты кто, красавчик.
Аспен мучительно покраснел.
- Я ее друг, - выпалил он, пытаясь выглядеть равнодушным.
- Ясненько, - демоница плюхнулась рядом с влюбленными и потрепала подругу по плечу. – Не плачь, все хорошо будет, - пообещала она Нилейн.
- Хорошо бы, - выдохнула девушка.
Несколько минут они сидели в молчании и вот чуткое ухо Аспена уловило тяжелые шаги. Он занервничал и задергался, затем вскочил и буркнул:
- Подождите! – бросился к лестнице.
Делегация эльфов поднималась, шагая слаженно и красиво. Увидев оборотня, некоторые из них сморщили носы. Аспен пропустил их, и двинулся следом.
- Владычица, - эльфы синхронно, как будто заранее репетировали склонились перед Нилейн. Эльфийка медленно встала. – Пока ваш отец болен, кто-то должен его замещать, и мы решили избрать вас.
- Меня? – Нилейн побледнела.Дарта прошептала ей прямо в ухо:
- Соглашайся, дурочка!
Власть, сила, возможности – одни эти слова пьянили Дарту. Нилейн критически нахмурилась.- Владычица, по праву крови вы обязаны заменить отца на время. Вам будет помогать единственный выживший советник – Лер Мартинель.
Нилейнорит молчала, раздумывая.
- Пожалуйста, владычица, - вымолвил эльф.
И это было странно. Эльфы не просили, а требовали. Никогда не просили.
- Хорошо, - Нилейнорит согласилась.
Когда отцу стало получше, Аспен, Арр и Дарта уломали ее уехать. Аспен утешал ее всю дорогу, и на пороге дома советника, куда пригласили девушку ( не на улице же ночевать?), Нилейн обняла парня и сердечно поблагодарила.
На следующий день отца Нилейн перевели в общую палату. Девушка с раннего утра сидела и страстно ждала того момента, когда сможет увидеть отца.
- Как он? – спросила с волнением Нилейн.
- Гораздо лучше. Ритуал исцеления прошел успешно, но организму все же нужно время, чтобы оправиться, - рассказал врач, симпатичный эльф средних лет. – Можете зайти, - разрешил он.
Нилейнорит влетела в роскошную палату и бросилась обнимать отца, пристроившись на край постели.
- Папочка, папочка, тебе лучше? – с тревогой она вглядывалась в любимые черты. Только сейчас она заметила, что время все же властно даже над эльфами: спустя тысячи лет у отца появились маленькие морщинки, пара прядей ослепительно светлых волос побелели, словно припорошенные снегом…
Как же она любила его! Как хотела своими выходками привлечь его внимание!
- Нили, - как давно отец не звал ее так! – Ты должна сделать то, что я скажу. Теперь ты меня замещаешь, по нашим традициям. Ты должна вступить в борьбу с охотниками, - отец серьезно глядел на нее.
- Я не сумею, - Нилейн смутилась.
- Тебе помогут, - изящная, но в то же время крепкая рука отца сжала ее ладошку. – Это перешло все границы! Лишь мы сможем убрать заразу с лица Обратного мира!
- Хорошо, я все сделаю, - Нилейн выпрямилась.
Она сможет. Она не одна.
Дарта влетела в кабинет мачехи, словно пуля выпущенная из ружья.
Леди Верте писала, наклонившись над тетрадью, и осанка ее была безупречна и даже наклон головы казался царственным.
Дарта остановилась, вперилась в ненавистное лицо яростным взором и произнесла безразлично, холодно, не давая эмоциям прорваться, точно гнойному нарыву.
- Я вызываю тебя на бой,- не хватало лишь перчатки, летящей в лицо врагу.
Леди Верте подняла голову и произнесла спокойно:
- А ты оказывается дура, Дарта. Ты зря сунула голову в пасть регре (магическое существо, убивающее одним дыханием). - Я не буду с тобой драться. - И положила ручку на стол.
И протянула руку вперед намереваясь...
А Дарта прыгнула.
Ее когти вспороли белое запястье мачехи. Черная-черная кровь залила стол и спрятанную среди бумаг тайную кнопку.
- Не такая как ты думаешь! - выкрикнула Дарта, параллельно вливая жгучую отраву в кровь врагини. У демонов в когтях были спрятаны железы, вырабатывающие парализующий яд, но его хватало ненадолго, всего лишь на пару минут. Иногда эта пара минут спасала жизнь.
Кара Верте удивительно быстро выдернула руку, и ментальным усилием нажала на кнопку.
Дарта оглянулась, стоило лишь дверям открыться.
В комнату входили охотники.
- Заберите ее, - равнодушно произнесла мачеха, откидываясь на спинку стула.
Ее холодные, рыбьи глаза препарировали Дарту.
Девушка швырнула в леди Верте подсвечник, и попала прямо в лоб. Демоница сползла на пол.
Дарта тем временем успела ускользнуть от трех пуль, легко, танцуя.
Она знала, что против охотников работает лишь малая часть магии, но если сорвать амулеты, то все будет иначе.
Или если использовать камень тьмы, так она назвала найденный артефакт.
И Дарта кинула его на территорию охотников, сама шустро метнувшись к начинающей приходить в себя мачехе.
Грянул небольшой взрыв. Штукатурка засыпала все вокруг, часть стены вместе с дверью исчезла.
«Получилось!» - возрадовалась Дарта.
Врагов завалило, и кровь расплывалась алой лужицей, словно озеро мрака, среди резвящегося огня
Дарта собиралась ударить Кару своим кинжалом, но мачеха сорвалась с места и побежала в сторону двери, взывая:
- Нортик, сын!
Демон пришел на зов.
- Что такое?
- Дарта сошла с ума! Она хочет убить меня.
Девушка встала из-за стола, повела плечами:
- Я вызываю ее на дуэль!
- Разве это нормально? Я ее ращу, не жалея себя, все силы вложила, всю душу, а она! - злость пламенела в глазах мачехи, губы кривило отчаяние.
Почти правдоподобно.
- Ты убила отца и тетю,- произнесла Дарта с ненавистью.
Мачеха промокнула глаза платочком.
- Никого я не убивала.
Дарта молчала, мрачно глядя на леди Верте и взгляд ее обещал смерть.
Утром она узнала о побеге мачехи, и о том, что она забрала почти все деньги, кроме тех, что принадлежали Дарте.
Ночное покушение провалилось, в виду отсутствия мачехи.
Норт остался. И за завтраком он допрашивал сводную сестру:
- Дарта, ну зачем? Она переживала после смерти Азазеля так же, как и ты!
- Ну конечно, - пробормотала себе под нос демоница. - Почему она тогда бежит?
- Она боится за свою жизнь, вот почему! - выпалил Норт, помешивая кофе.