Так продолжалось еще три или четыре раза, как вдруг все пространство вокруг залил пылающий свет. Твари оказались не немы. Они вопили так, словно их режут. Хотя их жгли. И я вопил вместе с ними. Боль, по сравнению с которой перерезанное горло и мясорубка на входе в амулет казалась детскими игрушками обжигала все мое тело. Я кричал и кричал и кричал, сжигаемый невидимым пламенем. Единственным местом, в котором, как мне показалось, не было безжалостного света, были внутренности клетки. На одних инстинктах, ощущая, как сгораю заживо, я рванулся туда и…боль кончилась. Ушла. А проем в клетку исчез, заперев меня внутри вместе с неподвижной полупрозрачной фигурой. Стремительно рассыпающиеся на куски тела кальмарочервей истаивали прямо на глазах, а в центре сферы образовывалось нечто новое. Нечто похожее на…платформу.
К моей ноге что-то прикоснулось. Я от неожиданности рванулся вверх и врезался своей полупрозрачной макушкой в потолок. Не то чтобы больно…будто о груду подушек стукнулся. Вроде и мягко, а наверх не пускает. Бросив взгляд под ноги, я от души выругался. Пол клетки, ранее казавшийся переплетением лучей света и тьмы, стремительно менялся, становился монолитным и зеленел, оплетая замершую в неподвижности душу чем-то вроде вьюна, один из усиков которого беспокойно шевелился в том месте, где мгновением раньше была моя нога. Решив видно, что ему показалось, подобие растения вернулось к имеющейся в наличии цели, опутывая ее старательнее, чем паук муху паутиной. Силуэт моего сокамерника оказался полностью погребен под слоями жуткой растительности, и тут по ним пробежала короткая дрожь, а буйство зелени стремительно увяло, на глазах, тускнея, серея и осыпаясь. Теперь в клетке оказался не полупрозрачный силуэт, а статуя человека, опутанного плющом. Лишь одна из веточек вроде бы осталась живой. Вот только она поменяла свой цвет на кроваво-красный и тянулась куда-то за пределы клетки, проходя через щель между переплетением «прутьев». Да и на веточку больше не походила, скорее уж на провод.
Я, зависнув под потолком, ожидал следующих гадостей, но их не было, только нить, отходящая от статуи, вдруг натянулась и загудела как кабель высокого напряжения. Проследив за ней взглядом, я увидел, что она переплетается с еще несколькими такими же и тянется к завершившей свое формирование платформе. К ней от каждой заполненной клетки, тянулись похожие нити кроваво-красного цвета. Получившаяся конструкция все больше и больше становилась похожа на какую-то беседку, даже нечто вроде креслица медленно начало вырастать из пола. И я, кажется, понял, для кого оно предназначено. Колдун. Тот колдун, который меня, да и всех остальных здесь, убил!
Первой мыслью было попробовать подлететь к этой фигне поближе и свернуть уроду шею, как только он появится. Второй — что мы с ним слегка в разных весовых категориях. Порядка на два-три. Третьей — что надо прятаться.
Резонно рассудив, что кроме моего безмолвного собрата по несчастью здесь ничего нет, я решил еще раз понадеяться на удачу, и скользнул за спину уже второй раз выручающей меня души. Авось он заслонит меня собой, издалека то можно и не заметить, что за его силуэтом виднеется мой. Авось сияющие и темнеющие прутья помешают понять, что я за ними прячусь, Во всяком случае, мне через них ну просто очень плохо видно. Авось колдун в мою сторону и не посмотрит, ну, хоть какое-то время! А потом…потом будет потом!
Беседка завершила свое формирование и тот час же из сгустившегося в кресле тумана вперед шагнул человек.
— Да! — его крик разнесся по всей сфере. — Я сделал это! Темница Душ теперь моя!
Тот час же часть красных нитей, из которых и состояла беседка, упали вниз, одев его в нечто наподобии лат конквистадоров, соединенных с породившей их основой пуповинами. Картинка получилась хоть и жутковатая, но забавная. Этакий Дон-Кихот, родившийся сразу в доспех.
— А вы молчать каланьи! — неизвестно к кому он обращался, но быстро разошедшиеся по соединяющим клетки и платформу побегам сполохи синего огня, раз разом били в статуи. — Молчать! Когда! Говорит! Хозяин!
Сцена чем-то напоминала картину избиения персидским царем Ксерксом моря, утопившего его флот. Вот только вместо слегка спятившего полководца и большого объема воды здесь был окончательно рехнувшийся колдун и десятки статуй. Хотя…может это действие не так и бессмысленно? Судя по долетающим до моих ушей проклятьям и богохульствам, щедро расточаемым пожилым итальянцем, он сейчас ведет нешуточный бой с невидимыми противниками…а может и видимыми. Со статуями. Точнее с теми, кто заключен внутри них. С людскими душами. Мало-помалу накал непонятного противостояния стихал. Синий огонь постепенно переставал бить то в одну то в другую статую, но в оставшиеся уже летели не маленькие огоньки, а настоящие огненные мячики.