— Кажется, я все же перестраховался, — со вздохом сказал я, начиная уборку и пряча ножи в футляр для хранения столового серебра, — да, выходит и правда наука демонология не для чайников придумана. Или может поздно уже, все силы зла спят давно.
И тут в зеркале, висевшим на стене перед моим лицом, что-то отразилось. Ну как что-то? Хоровод искорок, вытягивающихся из точки в высокое, не меньше двух метров, веретено, которое медленно и величественно возникало на месте пентаграммы.
— Замедленное срабатывание, — ошалело пробормотал я, хватая, на всякий случай, осиновый дрын. — То ли об этом в гримуаре упомянуть забыли, то ли я и, правда, кого-то разбудил. Надеюсь, эта тварь не со времен древнего Египта дрыхла, а то ведь наверняка проголодалась.
Искорки, которых с каждым мигом становилось все больше, вдруг разом погасли, а на месте святящегося веретена оказался человек. Обычный такой человек, без рогов, хвоста и крыльев. Хотя, если вспомнить, кого я призывал, то скорее уж он должен был обладать головой какой-нибудь твари, вероятнее всего шакала или собаки. Но нет, передо мной стоял довольно крепкого телосложения мужчина лет так сорока-пятидесяти с сединой в короткой прическе. Даже глаза у него не светились, зрачок, правда, в колеблющемся пламени свечей я рассмотреть не мог, но был уверен, что он круглый. Внешность у него была…Ну не русская точно. Волосы, в которых кое-где проскальзывала седина, были черными, нос горбатым, кепку бы ему и усы, так вообще вылитый торговец с рынка получится.
— Акрэссе… — затянул я подчиняющую молитву, не выпуская, однако, оружия.
Человек махнул в мою сторону рукой, и плитка пола одним прыжком бросилась в лицо.
В себя я пришел так же резко, как и вырубился. Ужасно болит нос, кажется, я его сломал. Лежу, в позе морской звезды на чем-то твердом и холодном, предположительно полу. Шевелиться не получается, руки и ноги надежно зафиксированы. Чем не видно, а голову тоже не повернуть, ее тоже что-то держит. И неудобно так как-то держит, кадыком в зенит. Слышится чей-то тихий плач. Женский.
Первым делом я попытался убрать мешающую думать боль, призвав холод. Не получилось. И снова не получилось. И опять не получилось.
— Бесполезно, — сказал мужской голос в паре метров сзади от меня. — Магию использовать не получится, старый урод, что приковал тебя, поработал надежно. Ты кстати, кто?
— Роман, — представился я, — а ты?
— Вася, но я не про имя, ты по классу кто?
— В смысле? Школу я уже давно закончил.
— Ты что в РПГ не играл ни разу? Я вот, например, паладин. Или чего-то наподобие. Во всяком случае, отстаивать при случае свою правоту я предпочитаю кулаками и молитвами. Вот только в этом месте они почему-то не действуют.
— А… — протянул я, по-прежнему ничего не понимая. — Целитель. Вроде как.
— Понятно…А у тебя знакомые волшебники есть? Ну, или хоть кто-то, кто может помочь? Инквизиторы, маги, вампиры, оборотни да хоть черт в ступе?
Я от услышанного впал в ступор. Нет, в то, что все вышеназванные существа действительно имеют место быть не только в легендах, я верю процентов эдак на девяносто. Благо есть с чего. Но в то, что у меня среди них могут быть знакомые…хотя черт его знает, может и есть, я же тоже не орал на право и налево о своих способностях. Интернет-форумы не в счет, там, если покопаться, владык бездны на сайт как минимум трое найдется, да еще плюс демиургов парочка.
— Значит, нету, — правильно истолковал мое молчание Вася. — Жаль.
— А тебе зачем? — спросил я.
— Да знаешь, как-то не очень хочется помирать на алтаре, — признался мне паладин, — но похоже придется.
— А мы на алтаре лежим? — удивился я, начиная подозревать, что все самое плохое еще впереди.
— Нет, — мы вокруг него, — уверил меня Вася. — На самом алтаре, думаю, будет лежать этот хренов некромант. А ты вообще как к нему попал?
— Не знаю, — сознался я, — я проводил ритуал, пытался разобраться со своими способностями, и тут какой-то полупенсионер грузинской национальности появился прямо у меня за спиной. А потом все. Финиш. И нос очень болит.
— А я по глупости попался, — пожаловался на судьбу паладин, — почуял я, что из одного дома смертью и болью тянет так словно это не маленький особнячок, а громадный концлагерь. Ну и пошел разбираться, что да как. Кастет и травматик взял, косуху с противоударной прокладкой надел, силу господа призвал и через забор перелез. А дальше меня, во всем моем прикиде как шибанет током! Очнулся я уже здесь, когда этот чернокнижник остальных крепил.