Герцог снисходительно фыркнул:
- Нет уж, увольте! Я не настолько хорошо стреляю, чтобы сойтись с этим авантюристом у барьера! Да и..., любая дуэль чревата громкой оглаской, и, рано или поздно, но кто-нибудь доболтался бы до истинной причины, а я не могу позволить, чтобы моего брата окрестили рогоносцем! Том этого так не оставит, и тогда действительно прольется кровь - и обидчика, и твоей бестолковой кузины! Нет, дуэль в этом случае - явная глупость! У меня итак нашлось, что ему предъявить! И поверь, было далеко не просто разлучить эту парочку!
- И что же Лили?
- Она ещё не знает, что возлюбленный оставил её, а когда узнает..., боюсь, не натворила бы глупостей! Лили иногда так напоминает моего шального братца! Что она, что Томас скроены по одной мерке и составляют прекрасную пару - как жаль, что оба упрямца так этого и не осознали.
- Пару, - Инн озадаченно наморщила лоб,- но ведь Томас не любит Лили!
Герцог невесело рассмеялся.
- Я бы не был столь категоричен в оценке их взаимоотношений!
Инн нахмурилась - ей не понравился сквозящий в его словах намек на возможность каких-либо чувств к жене со стороны Тейлора.
Между тем, Мортланд неожиданно сжал её в тесных объятиях и заглянул прямо в глаза:
- Ты по-прежнему влюблена в Томаса?
Лили смущенно ткнулась носом в его плечо, чтобы избежать испытывающего взгляда:
- Как я могу, ведь он муж Лили!
Герцог промолчал, но и хватки не ослабил. Прошло немного времени, и Иннин в смятении осознала, что с ней происходит что-то неладное. Тепло мужского тела легко проникало сквозь ненадежный шелк ночной рубашки одновременно и согревая, и возбуждая сидящую на мужских коленях девушку, а стук сердца прильнувшего к ней джентльмена эхом отдавался в её сердце.
- Я рад, что ты это понимаешь!
Бесцеремонный палец неожиданно скользнул к ней под подбородок и резко нажав, вздернул его на уровень мужских глаз. Инн как будто жаром обдало, когда их взгляды встретились - что-то темное, завораживающее и тревожно страшное буквально сочилось из-под черных ресниц его узких глаз.
- Поцелуй меня! - не попросил, а тихо приказал он.
И она безропотно прикоснулась губами к его губам. Поцелуй недолго был безответным, через миг он превратился в что-то такое, что колкая дрожь прокатилась по всему телу, и весь мир сосредоточился только в возбуждающих жар в крови ласковых губах. Мужские руки пробежали по всему затрепетавшему от тревожного предчувствия телу, каким-то образом умудряясь быть одновременно повсюду - и на налитой груди, и на обнаженных бедрах, и на напрягшемся в непонятном ожидании позвоночнике. Инн показалось, что ещё немного, и она потеряет сознание от страха и возбуждения.
- Я...,- задыхаясь, с трудом освободила она губы из властного плена, - я..., мне страшно!
- Не бойся..., я остановлюсь, как только ты захочешь!
Дыхание Мортланда было прерывистым и хриплым, а голос пугающе чужим, но ей так нравились его ласки, они были такими жарко головокружительными, что Инн охотно дала себя успокоить заверениями, и подставила губы под новый поцелуй.
Но мужчина в этот раз пошел дальше - под его уверенными руками жалобно затрещала рубашка, и легкая тонкая ткань сползла с верхней половины тела. Задыхающаяся от переполнявших её чувств Инн, с забившимся набатом сердцем, бессильно откинула голову, неосознанно помогая распаленному мужчине прокладывать дорожку из поцелуев по чувствительной коже шеи вниз, туда, где уже призывно напрягшись, налилась болью грудь. Её руки судорожно вцепились в волосы мужчины, то ли пытаясь оттолкнуть, то ли наоборот продлить блаженство. И мир вокруг закружился, как на карусели, кровь забила где-то внутри бурным потоком, болезненным напряжением и ожиданием растекаясь по всему телу!
- Джина! - неожиданно ворвался в затуманенное сознание громкий голос Мортланда.- Помоги миледи!
И пока одурманенная Инн пыталась прийти в себя, около неё как из-под земли выросли Джина, Мардж и Флора. Деловито подхватив находящуюся в полуобморочном состоянии девушку на руки они поволокли её в спальню, в мановение ока раздев и уложив на кровать.
- Быстрее, миледи, быстрее! - непривычно торопилась Джина. - Его светлость не должен вас ждать!
- Ждать чего?- не поняла Иннин, недовольная тем, что её так бесцеремонно теребят.
Но на вопрос никто не ответил, спеша растереть её, надушить, расчесать и вообще привести в порядок.
- Что происходит? - занервничала девушка.
Она всё поняла только в тот момент, когда к своему ужасу увидела по-хозяйски устраивавшегося рядом Мортланда.