- Это неправда!
Лили села на постели, и нервно завернув рукава платья, показала ей багровые шрамы на запястьях.
- В Мортланд-холле я практически находилась в заточении. Когда между нами вспыхивали ссоры, Томас приковывал меня к стене и сажал на хлеб и воду, угрожая отослать маленького Майкла к его дяде! Но всё бы ничего, если бы две недели назад он не привел в дом некую Шарлоту Бенсон и не назначил её домоправительницей!
Голос женщины прозвучал настолько возмущенно, что Иннин недоуменно нахмурилась.
- Что здесь такого? Кто эта женщина?
- Девушка! – мрачно поправила её Лили. - Отвратительная мерзкая тварь, его любовница! Он открыто демонстрировал их отношения, а потом заявил, что миссис Гвинн должна покинуть наш дом, потому что её вполне заметит мисс Бенсон, в общем….
Она задохнулась от возмущения, и нервный кашель потряс её исхудавшие плечи.
- … это была последняя капля! Моё терпение истощилось! Иннин, мне нужно исчезнуть!
Леди Чейз пораженно покачала головой, даже не зная, что сказать в ответ. Куда можно исчезнуть, чтобы не нашли Тейлоры? В своё время она тщетно сама искала такое убежище!
- Я не за себя боюсь,- отчаянно воззвала к ней Лили,- мне нужно спасти своего малыша! С трудом мне удалось уговорить Мортланда забрать к себе Алекса и Уилла, но Майкл… он никому кроме меня не нужен! Покойный майор никогда не ладил со своим старшим братом, и зачем тому наш сын?
Кузина добровольно отдала обожаемого первенца герцогу? Иннин поняла, что её дела действительно плохи!
- Почему ты не обратишься к своему любовнику? – прямо спросила она.
Лили прикусила губу.
- Он в очередной раз предал меня!- горько призналась она. - Дом, где мы всегда встречались, выставлен на торги! Я одна, Иннин! Я, как загнанный зверь! Пока Томас не выместит на мне свою злость, он не успокоится. Он постоянно пьян, раздражен, и как бы его месть не стоила жизни бедному малышу Майклу!
Иннин тяжело вздохнула – ах, она хорошо знала, что такое быть одной против целого мира! Немудрено, что нервы у Лили были натянуты до предела.
- Где я смогу спрятаться от него, – всхлипывала несчастная женщина,- он - сатана, дьявол во плоти!
Действительно – где? Иннин растерянно погладила кузину по плечу. На Чейза можно было даже не рассчитывать - он никогда не вмешается в чужие семейные дела! Её голова усиленно заработала, и вдруг женщину осенило.
- У тебя есть деньги?
Вытирающая слезы Лили неопределенно всхлипнула:
- Да! Мортланд, видимо, забыл отменить указание о переводе денег на мой счет. Я послала в Лондон миссис Гвинн с запиской к поверенному и он, к моему удивлению, выдал ей две тысячи!
- На переезд в Бельгию должно хватить!
Лили сначала удивленно вздрогнула, но потом, видимо, эта идея ей не показалась такой уж дикой.
- В Бельгию…, - задумчиво протянула она,- но как я туда попаду из-за блокады?
- Окольными путями! А если обратишься к Рейли, то гораздо быстрее!
Женщины задумались, взвешивая все «за» и «против».
- Рейли и Том - друзья,- наконец, отрицательно качнула головой Лили,- он не возьмется за это дело!
Не смотря на серьезность ситуации, Иннин не удержалась от язвительного замечания:
- Мне кажется, этот джентльмен к тебе неравнодушен!
Лили раздраженно фыркнула.
- Даже если бы он умирал от любви ко мне, то всё равно не стал бы помогать! Английские джентльмены не вмешиваются в семейную жизнь друзей!
Иннин тайно улыбнулась.
- Пожалуй, я попробую тебе помочь! Отправляетесь с миссис Гвинн в Харридж, и ждите известий. В случае удачи, я пришлю письмо на имя миссис Бентли. Если в течение двух недель известий не будет, думайте сами, как добираться. Письмо для падре Оноре я напишу сейчас, и тебя приютят в моем доме, но вот вопрос – на что вы все будете жить? Деньги имеют свойство заканчиваться!
Лили криво улыбнулась.
- Для начала нужно просто остаться в живых!
Иннин смерила сестру задумчивым взглядом. Не важно, что её страхи были, наверняка, преувеличены, бедняжка, действительно, была доведена до предела.